Ответ на пост «Колобок»
Колобок: Сага о Катящемся Свете
Не в избушке ветхой, а в твердыне, сложенной из вековых дубов и закаленной стали, жили не просто старики. Они были Старшие Паладины Ильма и Геннадий, чьи длани, некогда сокрушавшие орды Мрака, ныне носили шрамы времени, но не слабость. Век их подходил к концу, а силы Тьмы, что дремали в Опустелом Лесу, вновь шевелились у границ. Последняя мука в закромах была не просто едой – это был последний акт веры.
"Жена моя," – молвил Геннадий, голос его, как скрип заржавленных, но все еще грозных врат, – "нам нужен Страж. Не из плоти и крови, ибо кровь наша остывает. Но из духа нашего, из непоколебимой веры в Свет!" Ильма, чьи глаза, подобные двум углям в пепле, все еще горели внутренним огнем, кивнула. Они замесили тесто не на воде, а на слезах покаяния за павших товарищей и святой воде из древнего родника. Посыпали не мукой, а пылью священных реликвий. Вложили не изюм, а осколки кристалла, что столетия хранил чистый свет.
Испечен он был не в печи, а в Горниле Последней Надежды, где пламя питалось их молитвами и волей. Когда дверца открылась, оттуда не выкатился пирожок. Выкатился Колобок. Не просто шар из теста. Он был живым Сгустком Света, теплым, как первое солнце после долгой зимы, сияющим мягким, но неодолимым золотом изнутри. Его поверхность была гладкой, как отполированный щит, и на ней мерцали едва видимые руны защиты.
"Внемли, Воин Света!" – воззвал Геннадий, возлагая на него крошечный, но древний знак паладина. "Ты – Катящийся Свет. Путь твой лежит через Опустелый Лес, сердце Тьмы. Неси нашу волю! Неси Свет! Превозмогай!"
И покатился Колобок. Не от баловства, а по Великому Предназначению. Его золотистый свет резал сумрак леса, как клинок. Ветви-скрюченные пальцы тянулись к нему, тени шептали кощунства. Но он катился, непреклонный, сияющий.
Превозмогание Первое: Тень в Зарослях. Из чащи метнулся не заяц – Криводушный Шнипер, Разбойник Полутеней. Глаза его сверкали холодным стальным блеском, в руках – кривые кинжалы из оскверненного металла. "Стой, Светляк! Сверкнешь последний раз – и в мою утробу!"
"Не сверну я с Пути!" – прогремел голос Колобка, удивительно глубокий для его формы. Он не просто покатился – он ринулся вперед, став кометой. Свет его вспыхнул ослепительно. Шнипер взвыл, ослепленный, и кинжалы его лишь чиркнули по закаленному светом телу Воина, оставив едва видимую царапину. Колобок умчался, оставляя во тьме шипящее проклятие.
Превозмогание Второе: Волчий Оскал Тьмы. На тропе встал не волк – Серый Лорд, Оборотень Заката, огромный, в обрывках доспехов, павших воинов. Пасть его – печь адского пламени. "Маленькое Солнышко? Я – Гроза Рассветов! Погаснешь в моей глотке!"
"Сгинь, Тварь Сумерек!" – бросил вызов Колобок. Он не уклонился. Он принял удар. Клыки Серого Лорда сомкнулись на нем с лязгом. Но тело Воина Света было крепче адаманта, вложенной верой. Раздался жуткий хруст – не Колобка, а сломанного клыка. Свет изнутри него вспыхнул так ярко, что шкура Оборотня задымилась. С воем боли Серый Лорд отпрянул, а Колобок, с новой трещиной на боку, но не сломленный, покатился дальше, его свет теперь горел яростнее.
Превозмогание Третье: Рев Хаоса. Дрожала земля. То был не медведь – Бурый Берсерк, Древоход, существо из плоти и гниющего леса, с дубиной-стволом в лапах. "СОЛНЦЕ УПАЛО! РАЗДАВЛЮ! СТАНЕШЬ ЛЕПЕШКОЙ ТЬМЫ!" Его рев сбивал листву.
"Я не упал – я иду в Наступление!" – прогремел Колобок. Он не стал ждать удара. Он ускорился, набрав мощь, словно катапультный снаряд. Дубина Берсерка опустилась, но Колобок врезался в нее прежде, чем удар набрал полную силу. Раздался гул, как от удара колокола. Дубина треснула! Берсерк взревел от неожиданности и боли, а Колобок, отскочив, с глубокой вмятиной, но целый, покатился прочь. Его свет, хоть и пригашенный, пробивался сквозь трещины, упорный.
Превозмогание Последнее: Искусство Падения. На опушке, у реки Стиксовой Слизи, сидела не лиса. Сидела Леди Вельзена, Искусительница Бездны, воплощение коварства в облике неземной красоты и ужаса. Глаза ее – две бездны. "О, Дивный Шар Света," – голос ее был шелестом шелков и шипением змей, – "Твой путь столь ярок... и столь утомителен. Отдохни. Воссядь на мой... нос. Расскажи о подвигах. Ты заслужил покой."
Истерзанный, с трещинами и вмятинами, свет его мерцал неровно. Усталость, тяжелая как свинец, охватила его. "Покоя... нет. Пока есть Тьма," – прошептал он, но голос потерял былую мощь. Искусство Вельзены было страшнее клыков Берсерка. Иллюзия безопасности, сладкий яд бездействия... Колобок замедлился. "Всего... на миг..."
Он прыгнул на нос Леди Вельзены. В тот же миг облик ее рассыпался. Нос стал пастью бездны, холодной и липкой. Клыки из чистой Тени сомкнулись. Но не для пожирания света – для гашения.
В последний миг Колобок вспыхнул. Не светом обороны, а ярче тысячи солнц. Это был взрыв воли, взрыв жертвы. Ослепительная вспышка озарила весь Опустелый Лес, пронзив самые глухие чащи. Раздался не крик, а вопль самой Тьмы, обожженной. Когда свет погас, не осталось ни Колобка, ни Леди Вельзены – лишь участок выжженной, чистой земли на берегу реки и запах озона, смешанный с гарью Скверны.
В твердыне у дубовых ворот, Ильма и Геннадий стояли, глядя в сторону леса. Они почувствовали последнюю вспышку. Почувствовали... тишину. Не мертвую, а очищенную. На лице Геннадия, по щеке, подобной старому дубу, скатилась слеза. Не скорби. Гордости.
"Он превозмог," – прошептала Ильма, сжимая эфес своего меча, давно не вынимавшегося из ножен. "Он принес свет в самое сердце Тьмы. Ценой себя."
"Цикл не завершен," – ответил Геннадий, его взгляд упал на пустой закром. Но не совсем пустой. Там лежала щепотка священной пыли, упавшая при замесе. "Свет катится. Всегда. Новый Воин поднимется из Пепла Веры."
И в Горниле Последней Надежды, куда уже падала первая горсть новой, священной муки, тлели угольки. Ожидая новой молитвы. Нового Превозмогания. Ибо битва со Тьмой – вечна, и Воины Света восстают вновь и вновь. Покуда катится Солнце над миром. Покуда есть те, кто помнит о Колобке.
