ttcat

— Он был не таким, как все, — начала она, глядя в темноту. — Немного странным, упрямым… и очень добрым. Он был исследователем. Уходил в дальние походы, изучал моря, карты, звёзды. Не ради славы. Он просто хотел знать больше.

— А потом был шторм? — Титикэт сел рядом, его голос стал тише.

— Да. Последняя экспедиция. Он долго готовился. Я умоляла его подождать, переждать сезон, но… Он чувствовал, что нужно идти. Через несколько дней после их ухода начался сильный шторм. Потом… нашли обломки судна. Кусок мачты, спасательный круг с названием корабля. С тех пор я не могу сказать «он погиб». Для меня он просто… в пути.

Некоторое время они молчали. Титикэт внимательно слушал.

— Он тоже играл в настольный теннис? — тихо спросил он.

Мама улыбнулась.

— Ещё как. С Мурлычем и Лапычем они не просто играли — устраивали настоящие турниры. Они втроём и поставили тот стол в парке. Он сам его строил, красил, выравнивал землю. Говорил, что в настольном теннисе есть всё: точность, ум, ритм, терпение. Он даже меня учил играть. Я проигрывала ему всё время — но это были счастливые дни.

— Он бы… гордился мной?

Мама взглянула на сына — в её глазах блестели слёзы.

— Уже гордится. Там, где бы он ни был.

Оригинал со свежими главами - https://ttcat.ru/ttcat_story/

Кот говорил негромко, но уверенно:

— Мальчишка хорош, — сказал он. — Очень даже хорош. Первый раз в жизни ракетку взял, а сразу вышел против нас с Мурлычем. И ведь отбивался! Ошибался, да, но видел игру, чувствовал ритм. Он настоящий игрок, с характером. Я таких давно не встречал.

— Спасибо, Лапыч, — ответила мама.

— Мы оба были поражены, — продолжал кот. — У него есть то, что не купишь. Это дар. Я видел многих, но этот мальчишка... у него есть будущее.

Мама молчала, но по глазам было видно, что слова Лапыча тронули её.

— Отец гордился бы им, — добавил Лапыч после короткой паузы.

Котёнок замер. Эти слова ударили по самому сердцу. Он никогда не слышал, чтобы кто-то говорил о его отце вслух.

Только тёплая улыбка в уголках глаз.

Лапыч вдруг бросил взгляд в сторону двери, но не показал, что заметил котёнка.

— Завтра мы снова будем в парке, — сказал он, теперь уже будто бы просто продолжая разговор с мамой, но голос звучал чуть громче, чуть яснее. — Если сын захочет — пусть приходит. Мы с Мурлычем покажем ему кое-какие премудрости. Всё начинается с малого. Такой талант нельзя терять.

Он встал, поправил шерсть на плече, повернулся к выходу и сказал маме:

— Ну, я пойду. Спасибо за чай.

Титикэт метнулся в сторону, прячась за занавеску. Лапыч прошёл мимо. И только тогда Титикэт заметил: у старого кота надорванное ухо и тонкий шрам над бровью — следы тех самых «поединков», о которых он когда-то мечтал.

Титикэт стоял тихо, стараясь не дышать. На кухне оставалась его ракетка. Словно ждала. Титикэт подошёл, провёл по дереву лапкой. Сердце стучало гулко и тепло. И в этот миг в нём что-то щёлкнуло. Он больше не хотел плакать. Он хотел вернуться. Он уже знал, что завтра утром снова возьмёт в лапки свою ракетку.