Лариса Семёновна Латы́нина родилась 27-го декабря 1934 года в городе Херсоне (Украинская ССР). Отец погиб на фронте в ходе Сталинградской битвы во время Великой Отечественной войны. Его имя выбито среди тысяч других на Мамаевом кургане в Волгограде. Оставшись одни после смерти отца, Лариса с мамой пережили и годы фашистской оккупации, и послевоенную разруху. Это время сформировало несгибаемый характер будущей спортсменки. «Помню, как ещё совсем маленькой я бегала во дворе наперегонки с мальчишками. Увидев как-то, что отстаю, «рыбкой» прыгнула вперёд, к линии финиша. Плашмя проехалась по асфальту голыми коленками и ладонями. Рука попала на стёклышко… У меня на всю жизнь остался шрам – так глубоко распорола мягкие ткани. Я вся тряслась, текла кровь, а выкрикивала я только одно: «Мои руки были первыми!» , - вспоминает Лариса Семеновна.

Примером стойкости и оптимизма для неё была мама - Пелагея Анисимовна. Она работала уборщицей, а по ночам -  истопником или сторожем. Лариса с детства мечтала о балете. Когда в городском Доме народного творчества открылась хореографическая студия, мать за последние деньги определила в неё дочь. Спортивные способности девочки заметил ее учитель физкультуры, по его совету Лариса в пятом классе начала заниматься гимнастикой, оставив свою детскую мечту – быть балериной.

В 1950 году гимнастка выполнила первый спортивный разряд и попала на всесоюзное первенство в Казань. В девятом классе средней школы выполнила норматив мастера спорта СССР. В 1953 году окончила школу с золотой медалью. Затем переехала в Киев, поступила в политехнический институт. После второго курса перевелась в Киевский государственный институт физической культуры, где совмещала учёбу с выступлениями на спортивных соревнованиях различного уровня.

В 1954 на чемпионате мира по спортивной гимнастике в Риме женская сборная СССР завоевала первое место, а Лариса в её составе получила первую золотую медаль чемпионки мира. В 1956 году спортсменка дебютировала на Олимпийских играх в Мельбурне. Дебют оказался просто ошеломляющим. Латынина выиграла четыре золотых, одну серебряную и одну бронзовую медаль. Самое главное, что она стала первой советской абсолютной чемпионкой Олимпийских игр. И это при том, что Олимпиада в Мельбурне была лишь второй летней в истории нашего спорта. Вернувшись после Олимпиады домой, одну из своих золотых медалей Лариса подарила своему первому тренеру Михаилу Афанасьевичу Сотниченко, сказав при этом, что если бы не он, то не было бы у нее никаких медалей вовсе. Тренер хранил подарок своей ученицы всю жизнь, а после его смерти супруга вернула награду Ларисе Семеновне.

Список всех ее достижений с 1954 по 1966 годы поистине потрясает воображение: абсолютная олимпийская чемпионка двух Олимпиад. Победительница трех Олимпийских игр в командном первенстве и в вольных упражнениях. Серебряная медалистка Олимпийских игр в абсолютном первенстве, в соревнованиях на брусьях, на бревне, в опорном прыжке. Бронзовый призёр Олимпийских игр в командных упражнениях с предметами, в опорном прыжке, в упражнениях на бревне и на брусьях. Абсолютная чемпионка мира. Неоднократная Чемпионка мира в командном первенстве. Абсолютная чемпионка Европы.

Примечательно, что перед четырнадцатым чемпионатом мира в Москве Латынина была на пятом месяце беременности. «Выступай! Ты молодая, сильная, мышцы у тебя крепкие, всё нормально будет. Говорю тебе: если ты смелый человек – выступай! Ребёнок будет здоровым, мама – счастливой, а профессор – довольным. Если трусиха – сиди, начинай уже сейчас умирать со страху!», - сказал ей опытный врач профессор Лурье. И она выступила, завоевав 5 золотых медалей и 1 серебряную! В свой срок на свет появилась дочь Таня. А мама-гимнастка через два месяца после родов приступила к тренировкам, чтобы успеть подготовиться к Олимпиаде в Риме. Вернуться после родов в большой спорт не просто, и Лариса на себе испытала, каково это. Пожалуй, это была самая трудная олимпийская медаль, полученная в острейшей борьбе.

Воспоминания Ларисы Семеновны о тех временах: «Когда я выходила на соревнования, у меня никогда не было желания победить. Я была еще относительно юной на чемпионате мира 1954 года. И вот там Софья Муратова, которая была самой сильной в нашей команде, на прыжке приземлилась неудачно, выбила локоть и выбыла из соревнований. Тогда у нас, у молодых, сразу появилась мысль, может быть, и мы сможем победить. И как только вот эта мысль, что, может быть, и я смогу, в голове проскользнула, так я тут же сорвалась с брусьев. И это я запомнила на всю свою жизнь: раньше времени не думай о том, что ты хочешь победить. И мой тренер - Александр Семенович МишакОв, он мне говорил: "Не думай о победе! Думай о том, что ты умеешь, и как ты умеешь. Постарайся сосредоточиться на том, что ты должна сделать, и как ты должна сделать. Это — самое главное. Если кто-то сделает лучше тебя — будем работать больше для того, чтобы победить того, кто тебя обыграл"…

Латынина выступала до тридцати двух лет. Последний раз в форме сборной Советского Союза она вышла в 1966 году. С 1966 по 1977 годы Лариса Латынина была старшим тренером женской сборной СССР по спортивной гимнастике. Под её руководством команда трижды становилась золотым призёром Олимпийских игр. С 1975 по 1980 год была членом оргкомитета «Олимпиада-80». В последние годы является одним из общественных руководителей Союза спортсменов России, активно участвует в работе Российской ассоциации олимпийских чемпионов. Часто входит в состав жюри соревнований по спортивным танцам.

Ни у кого в мире нет стольких спортивных наград, как у неё – больше 150-ти медалей, из них 53 золотых. Ее имя внесено в Книгу рекордов Гиннеса, она вошла в четвёрку лучших олимпийцев двадцатого века, в уникальный список нью-йоркского Зала олимпийской славы. До сих пор она остаётся единственной гимнасткой, которой удалось выиграть золотые медали в вольных упражнениях на трёх Олимпиадах подряд…

«Научите спортсмена до конца бороться за любое место, и он сумеет сражаться за первое.» Лариса Латынина.

СМОТРЕТЬ ВИДЕО-ВЕРСИЮ СТАТЬИ

Симона Байлз, 2016