Живое ископаемое⁠⁠

Эту рыбу негласно называют «живым ископаемым»: в засушливые сезоны, когда водоёмы пересыхают, её не ловят на удочку, а буквально выкапывают лопатой. Речь идет о протоптере - древнейшей рыбе, появившейся на Земле миллионы лет назад и сохранившейся до наших дней почти без изменений.

Протоптер в Московский зоопарке

Обитает эта рыба в пресных водоемах тропической Африки: как правило, в маленьких речках, прудах, болотах. В мутной воде подслеповатый протоптер ориентируется за счёт хорошего обоняния и своих плавников, на которых расположены вкусовые сосочки: касаясь ими подводных объектов, он с лёгкостью находит съедобные.

Протоптер - двоякодышащая рыба, он может дышать и жабрами, и лёгкими. Это делает его поразительным выживальщиком. Сильную засуху он пережидает в жидкой грязи или вообще может зарыться в землю и проспать там несколько лет. Для этого протоптер, выделяя слизь, создаёт вокруг себя своеобразный кокон и впадает в анабиоз. Если кокон повредить, рыба погибнет. Все это время он не ест, поэтому, когда вода снова начинает подниматься, выходит из спячки крайне истощенным.

Большой протоптер на видео - самый крупный из четырёх видов протоптера - яркий представитель своего рода. Ему около 15 лет, он интроверт и большую часть времени проводит лёжа на камне или грунте. Он очень любит покушать: кормят его кусочками рыбы, моллюсками, креветками. Если кто-то из его соседей - юлидохромисов - будет особенно нагло вырывать у него еду, протоптер может случайно засосать и его.

Большой, или мраморный протоптер

Впрочем, маленькие соседи протоптера не интересуют. Он себя уважает и гоняться за мелочью не станет - тем более, можно не утруждаться, когда так хорошо кормят сотрудники.

Поскольку половой диморфизм у этих рыб не выражен, самка это или самец - остается неясным. Доподлинно известно только то, что протоптеры крайне неуживчивы с сородичами: если две особи встретятся - драки не избежать.

Источник