Ядовитые: стрихнин!⁠⁠

Чилибуха (Strychnos nux-vomica) или пуговичное дерево, или рвотный орех, оно же стрихниновое дерево, одно из самых известных ядовитых растений. Ядовитые вещества (алкалоиды стрихнин и бруцин) содержатся в основном в семенах чилибухи. Эти семена имеют сплющенную дисковидную форму, и похожи на пуговицы. Отсюда происходит название пуговичное дерево.  

Природный ареал распространения чилибухи – Юго-Восточная Азия, Индия и северная  Австралия. Она издавна использовалась в народной медицине этих регионов для борьбы с глистами. Кроме того, это растение применялось для вызывания искусственной рвоты при отравлениях и расстройствах пищеварения. Отсюда и второе название растения – рвотный орех.

Ядовитую чилибуху также давно использовали для уничтожения крыс, в качестве рыбных ядов и для изготовления ядов для стрел. На Борнео популярны были специальные духовые трубки - сумпитаны, которые заряжались легкими отравленными дротиками. При попадании в кровь яд чилибухи вызывает сильные судороги и остановку сердца.

На европейском рынке рвотные орехи появились с развитием морской торговли. Крысы стали настоящей проблемой на кораблях, портя продукты и распространяя болезни. Плоды чилибухи быстро завоевали популярность среди хозяев торговых судов в качестве средства от грызунов. К концу 1800-х годов в Лондон ежегодно ввозилось почти пятьсот тонн семян чилибухи. Стрихнин —основное ядовитое вещество, которое содержится в семенах чилибухи, был впервые выделен П. Ж. Пеллетье и Ж. Б. Каванту в 1818 году.

Ядовитые свойства стрихнина были хорошо известны злоумышленникам- отравителям. Эта темная, зловещая сторона яда из чилибухи, нашла отражение в литературных произведениях и кино. В повести Артура Конан Дойля «Знак четырех» доктор Ватсон, верный спутник Шерлока Холмса, по необычной гримасе жертвы определяет, что убийство было совершено с помощью стрихнина. Стрихнин был излюбленным ядом Агаты Кристи. Она описала последствия отравления стрихнином настолько точно, что появляется искушение предположить у автора фармацевтическое образование.

В реальной уголовной практике Скотленд-ярда стрихнин приобрёл известность благодаря доктору Томасу Нилу Криму, который был казнён в 1892 году за серийные убийства женщин стрихнином в Канаде и Великобритании. К сожалению, это далеко не единственный случай. Кристина Эдмундс отравила нескольких человек в Брайтоне в 1870-х годах, добавляя стрихнин в шоколад.

Сегодня стрихнин вызывает у нас настолько негативные ассоциации, что идея использовать его в качестве тонизирующего средства может показаться нелепой. Однако, в малых дозах стрихнин повышает рефлекторную возбудимость. Психолог Карл Лешли обнаружил, что крысы быстрее находят выход из лабиринта, если им дать стрихнин. А в 1904 г. марафонцу Томасу Хиксу стрихнин помог завоевать олимпийское золото. Студенты-медики использовали его, чтобы улучшить свою концентрацию во время подготовки к экзаменам.

В настоящее время препараты из чилибухи применяют при лечении последствий параличей, а также патологий слуховых и зрительных зон мозга. Кроме того, эти лекарства рекомендуют при замедлении обменных процессов, вялости, быстрой утомляемости и ослаблении работы сердца, вызванном различными интоксикациями или инфекциями. Применять препараты чилибухи необходимо только под контролем врача.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!