Водяные духи России
Ученые проанализировали, как природные условия, ландшафт и местная фауна повлияли на формирование народных представлений о мифологических существах.
В Тульской области, водяного представляют с зелеными ногами и длинным клювом, как выпь – болотную птицу, чей крик напоминает жуткий женский вопль или мычание быка. Отсюда появились названия «бухалень» и «водяной бык». Местные жители верили, что когда водяной «кричит выпью», он переговаривается с лешим.
В Оренбургской области водяного называли «камышановым» из-за обширных пространств речной долины, густо поросших камышом.
В Вологодской области существовало поверье о водянице «лопухоне», живущей среди речных кувшинок, которые местные жители называли «лопухой».
Загадочен «кромешник» из Кадуйского района Вологодской области – водяной-картежник, который, по легенде, проигрывал в кости хозяину Онежского озера сначала рыбу, потом воду, а затем и себя самого. Его название связано с карстовыми озерами, вода из которых могла полностью уходить под землю через воронки-поноры, напоминающие вход в преисподнюю.
На Русском Севере были распространены легенды о водяных коровах, которые выходили из глубин рек и озер пастись на заливных лугах. Этот миф, по мнению исследователей, восходит к древнеславянским представлениям о рождении мира, когда земля появлялась в виде островка суши, покрывалась травой, и тогда появлялась чудесная корова – символ плодородия.
Хотя на севере более известен зимний вариант водяного, который иногда вылезает на лёд погреться.