Величие Туманности Андромеды⁠⁠

Представьте себе тёплое августовское лето. Стрелки ваших часов давно уже переместились за полночь. Да-да! Именно стрелки, на которые нанесены светящиеся в темноте полосы (типичные часы астронома), чтобы можно было узнать который час даже тогда, когда в округе нет ни одного фонаря, и Луна прячется за горизонтом. Телефон? Умные часы? Нет, никаких гаджетов, ведь если решаешься полюбоваться звёздным небом, нужно, чтобы глаза привыкли к темноте и были чувствительны даже к самому слабому свету далёких звёзд. Со временем настолько привыкаешь к ночным наблюдениям и вылазкам, что понимаешь, что приучаешься видеть неплохо в темноте благодаря долгим тренировкам.

Вы идёте по полю пшеницы. Зрелые колосья уже мостятся дугами и своим аккуратным и плавным изгибом напоминают Млечный Путь, перекинувшийся светящейся аркой через иссиня-чёрный бескрайний океан. Только вы, ночное небо, усыпанное мерцающими светилами, лёгкий ветерок, и никого больше! У вас есть "аванпост" для наблюдений: прошлогодний стог сена, который работники полей словно бы оставили для вас. Вроде бы всего метра 3-4 над землёй, а уже кажется, что звёзды стали чуточку ближе. Но, постойте-ка, ведь помимо звёзд, есть и ещё кое-что: маленькое туманное облачко. Оно кажется таинственным, призрачным, невероятно лёгким и полупрозрачным, а на самом деле это - целая галактика - галактика Андромеды, крупнее Млечного Пути примерно в 2,5-5 раз!

Первыми на неё обратили внимание ещё халдейские (семитские племена, обитавшие на юге Месопотамии, в области устьев рек Тигра и Евфрата на северо-западном берегу Персидского залива с конца X по IV век до н. э.) жрецы.

Знали об этом объекте и древние греки, ведь именно благодаря ним галактика и получила своё название, правда, объяснить её точную природу не могли - они представляли, что видят далёкую группу звёзд. Андромеда - знаменитая героиня греческого мифа. Древних астрономов, любовавшихся звёздным небом, подобно нам, охватывало чувство неизъяснимого трепета, немого восторга и романтики. Вот наблюдательные греки и соотнесли созвездия и загадочное "туманное облачко" со своими героями. Андромеда - дочь эфиопского царя Цефея, хвастливого правителя. Царь "дохвастался", и в наказание бог морей Посейдон приказал принести принцессу в жертву морскому чудовищу. В случае неповиновения всё царство Цефея было бы стёрто с лица Земли навсегда. Андромеда была спасена отважным героем Персеем, который был пленён её красотой и спас девушку от незавидной участи, унеся её с собой от проклятого места на крылатом коне - Пегасе. Но мифы уходили в прошлое, наука и техника развивались и совершенствовались, и в конце XIX века английский астроном Исаак Робертс впервые сфотографировал Андромеду, но он ошибочно принял её тогда за часть Млечного Пути.

Фото Исаака Робертса, 1888 год.

Только в начале ХХ века учёные догадались, что Андромеда - это другая галактика со своими собственными звёздами. Американский астроном Гебер Кертис, наблюдая за Андромедой, рассмотрел её спиральную структуру, а другой американский астроном Эдвин Хаббл сумел рассчитать точное расстояние до неё - 2,5 млн световых лет. Именно Хаббл доказал, что Вселенная состоит из множества галактик, а не одного лишь Млечного Пути, как думалось ранее. Сейчас Андромеда движется навстречу Млечному Пути со скоростью 110 км/с.

Рисунок Андромеды, художник Кристофер Долл.

Интересно, что образ нашей родной галактики рисовался с Андромеды, и она сама воспринималась как зеркальное отражение Млечного Пути. Но с развитием наших технических возможностей этот миф был развеян. Оказалось, что обе соседние галактики принадлежат к разным видам спиральных галактик, да и само строение их рукавов значительно отличается (рукава Андромеды находятся намного дальше друг от друга, чем у Млечного Пути, поэтому наша галактика выглядит более компактной) сравните:

Млечный Путь и Андромеда (соответственно).

Млечный Путь - это спиральная галактика с перемычкой (его форма - спираль с пересекающей его центральной полосой звезд, из которой возникают спиральные рукава, начинающиеся из диаметрально противоположных точек). У Андромеды же такая перемычка отсутствует: рукава равномерно распределены вокруг шарообразного балджа - её центральной яркой части.

Галактика Андромеды.

Но, несмотря на различия, у Млечного Пути и Андромеды много сходств, например, каннибализм - обе галактики "охотно поедают" свои карликовые галактики-спутники. Но всё же такие "трапезы" не остаются незамеченными: форма рукавов Андромеды в некоторых местах искажена - в них зияют пробоины, оставшиеся после столкновения с мелкими галактиками, что особенно хорошо можно рассмотреть в инфракрасном диапазоне. За всё время своего существования она поглотила, как минимум, 3 своих спутника.

Фото Андромеды в инфракрасном диапазоне от "Спитцера".

"Сердце" Андромеды (центральная часть) состоит в основном из ярких старых звёзд, движущихся по длинным эллиптическим орбитам вокруг сверхмассивной чёрной дыры массой в 140 млн солнечных. Телескоп "Хаббл" обнаружил загадочный диск, в состав которого входили и молодые голубые звёзды-гиганты. До сих пор непонятно, как они умудрились зародиться в такой опасной близости от чёрной дыры, ведь огромные приливные силы должны препятствовать сгущению газопылевых облаков. Окружает "сердце" галактики кольцо из старых звёзд - красных гигантов, которые, словно предыдущее поколение, приглядывают за молодёжью.

В Млечном Пути содержится примерно до 400 млрд звёзд, а в Андромеде их количество превышает 1 триллион! Причём, среди них очень много молодых голубых и горячих звёзд. В Андромеде было открыто двойное звёздное скопление - это очень редкое явление, не встречающееся в нашей галактике. Помимо звёзд, в Андромеде очень много чёрных дыр.

Есть ли там, среди такого многообразия звёзд, кто-нибудь, кто смотрит на Млечный Путь и восхищается звёздным небом, пока ночь ещё скрывает рассвет?...

источник