По-моему маткад самое то, для студента: проверить как посчитан интеграл, производная, система уравнений, определитель и т.п. По-быстрому написал и увидел результат. Хотя мы даже курсовую по тер.меху делали в Маткаде. Картинки приложил, что получилось на выходе. Для более серьёзных расчётов конечно удобнее использовать Maple/Matlab - они более похожи на ЯП. Вообще Maple хорош в аналитических решениях, а Matlab в численных и нельзя сказать что лучше, а что хуже. Маткад, кстати, тоже хорошо подходит для аналитических решений.