Сказочка⁠⁠

Всю поездку Лев Николаевич ёрзал в бричке и глухо бормотал, перелистывая страницы блокнота.

— Матвей, — ткнул он в спину кучера, когда впереди показались первые избы деревни. – Тебе в детстве сказки рассказывали?

— Не без того, — немедленно откликнулся тот, давно уже привыкший к неожиданным вопросам графа. – Бабка, бывало, как заведёт про Глиняного Мужика, так полночи окаянный снится.

Кучер, хохотнув, покрутил головой.

— И дед сказки сказывал? – продолжал допытываться Толстой.

— Дед-то? – переспросил Матвей. – Дед больше срамные знал. Про Девку Об осьмнадцати срамных местах.., — кучер замялся, покосившись на графа.

— Ладно, — перебил Лев Николаевич. – Останови у околицы.

Там, на колоде, вросшей в землю, сидел мальчонка в длинной несвежей рубахе. Осторожно, стараясь не ступить в лужу, Толстой выбрался из повозки.

— Здравствуй дружок, — нарочито добродушно пропел он, подходя к ребёнку.

Тот, занятый плетением какой-то косицы из травы, даже не поднял головы.

Лев Николаевич, удивлённый таким пренебрежением, помялся, и собрался было уйти, но сдержался. Достав из кармана блокнот, он присел рядом.

— Хочешь послушать сказку? – спросил Толстой, и, спохватившись, пояснил. – Дедушка пишет сказки для детей.

Мальчик, замерев, слушал. Лев Николаевич, приписав его молчание, к обычному испугу, ободряюще потрепал парнишку по плечу.

— Мужик, — вдруг отчётливо сказал мальчик басом, — дай толокна.

И уставился в лицо оцепеневшего графа пронзительно голубыми, слезящимися глазами.

— Это Данилка-дурачок, — беззаботно пояснил, бесшумно подошедший кучер. – Третий десяток пошёл обалдую, а не растёт ни шиша.

— Дай толокна, — требовательно обратился дурачок уже к Матвею.

Лев Николаевич неуклюже поднялся и молча пошёл к бричке. Кучер, на всякий случай, погрозив Данилке кулаком, поспешил за ним.

— Домой, — кратко распорядился Толстой.

— А, вот ещё помню, — Матвей легко запрыгнул на козлы, — дед сказку любил про Козла и Лягушку…

— Мужик, — завопил вдогонку дурачок, — дай толокна!

Лев Николаевич закрыл глаза и застонал.