Секретное военно-космическое агентство выходит из тени⁠⁠

Когда 15 января компания SpaceX на РН Falcon Heavy запустила миссию национальной безопасности на геостационарную околоземную орбиту, Космические силы сообщили, что три полезных груза на борту были разработаны одним из их самых секретных агентств — Управлением космических возможностей (Space Rapid Capabilities Office).

Объявление было необычным, поскольку Space RCO, базирующаяся на базе ВВС Киртланд, штат Нью-Мексико, работает незаметно и редко афиширует свою деятельность.

Келли Хэммет, директор Space RCO: решение обнародовать информацию о спутниках миссии USSF-67 является частью более широких усилий, направленных на то, чтобы начать сбрасывать покров секретности.

«Мы собираемся быть немного более открытыми в том, что мы делаем».

Space Rapid Capabilities Office

Офис является одной из трех организаций по закупкам в Космических силах, наряду с Агентством космического развития и гораздо более крупным Командованием космических систем.

Конгресс учредил Space RCO в Законе о национальной обороне 2018 года.

Управление космических быстрых возможностей работает с гораздо большей автономией, чем большинство магазинов военного снабжения.

Космический RCO был создан по образцу Управления оперативных возможностей ВВС, созданного в 2003 году. Работая в основном за кулисами, RCO ВВС руководило разработкой беспилотного многоразового космического самолета X-37B и дальнего ударного бомбардировщика B-21.

Штат Space RCO насчитывает около 200 человек, в том числе 80 государственных гражданских и военных служащих. Остальные – вспомогательные подрядчики.

Согласно оценкам аэрокосмической консалтинговой фирмы Velos, большинство проектов RCO финансируются за счет секретного бюджета Космических сил, который резко вырос за последние годы — с 3,7 млрд долларов в 2021 году до 6,5 млрд долларов в 2023 году.

Космическое командование США, отвечающее за военные операции в космосе, может обратиться непосредственно к космическому RCO, чтобы удовлетворить неотложную потребность. Запросы командования утверждаются советом директоров RCO, и им не нужно проходить через обременительный процесс проверки требований Объединенного комитета начальников штабов, который проходит большинство программ

В совет директоров Space RCO входят министр ВВС, начальник отдела космических операций, командующий Космическим командованием США и заместители министра обороны по исследованиям и закупкам.

Конгресс также предоставил RCO право оплачивать проекты из консолидированной статьи ассигнований.

Space RCO может заключать контракты на сумму до 1 миллиарда долларов с минимальной бюрократией. Поскольку это относительно небольшая организация, у нее меньше уровней одобрения, чем в типичном крупном офисе программы приобретения Министерства обороны США.

Эти исключения из бюрократической волокиты Пентагона, принятые Конгрессом или предоставленные министерством обороны, не воспринимаются как нечто само собой разумеющееся. «Если мы злоупотребим какой-либо из этих полномочий, они будут у нас отняты».

Три малых спутника Space RCO, запущенных на USSF-67, являются не экспериментальными, а действующими спутниками, поддерживающими военную деятельность. Два несут датчики космической ситуационной осведомленности, а другой имеет полезную нагрузку шифрования для защиты спутниковой связи восходящего и нисходящего каналов.

Технологии на борту этих спутников будут использоваться Космическими силами и, вероятно, распространятся на другие системы, полезная нагрузка была произведена и доставлена менее чем за три года, что является головокружительной скоростью по военным стандартам закупок.

Помимо полезной нагрузки USSF-67, есть несколько других проектов, которые Space RCO публично обсуждала.

Одним из них является SCAR, сокращенно от Satellite Communications Augmentation Resource, попытка модернизировать устаревающую военную сеть спутниковых антенн с помощью электронно-управляемых фазированных решеток. В прошлом году Space RCO заключила с оборонным подрядчиком BlueHalo восьмилетний контракт на сумму 1,4 миллиарда долларов на замену устаревших аналоговых антенн новыми фазированными решетками.

SCAR возник в результате срочной просьбы Космического командования США увеличить возможности военной сети управления спутниками для управления военными спутниками и управления ими.

Еще один проект, реализуемый Space RCO, представляет собой архитектуру наземных систем для управления военными спутниками, известными как GC3, для наземного управления, контроля и связи. Основными подрядчиками являются Ball Aerospace и Booz Allen Hamilton.

Командование космических систем запускает аналогичную программу под названием Enterprise Ground Services или EGS.

В Space RCO реализуется несколько других проектов, которые не смогут открыто обсуждать и их будет больше.

В отличие от операторов военных спутников, «у ребят из SpaceX нет кучи антенн по всему миру, управляющих их спутниками. Они летают автономно. И это, безусловно, технология, которую мы хотели бы использовать в будущем, и есть и другие компании, которые делают это».

Новый исполнительный директор Космических сил по космическим закупкам Фрэнк Калвелли (Frank Calvelli) является активным сторонником быстрых закупок и использования коммерческих технологий.

Многое из того, что делает Space RCO, является исключительно военным. «Но есть коммерчески доступные зрелые решения».

Стремление к ускорению закупок приветствуется Космическим командованием США, у которого есть растущий список технологий, необходимых для защиты спутников и повышения устойчивости систем США, заявил 24 января заместитель командующего Космическим командованием США генерал-лейтенант Джон Шоу.

Диалог между командованием и закупочными организациями Департамента ВВС «лучше, чем когда-либо», — сказал он на конференции Национальной космической ассоциации по обороне и разведке.
источник