Почему работает встречный пал?⁠⁠

Вопрос от дилетанта.

Посмотрел фильм "Дело храбрых", решил немного почитать про встречный пал, и кое-что понять не могу.

Как я понял, при встречном пале берётся естественное препятствие на пути пожара (или организуется искусственное), трава/деревья со стороны пожара поджигаются, огонь распространяется в сторону основного пожара и выжигает горючие материалы. При этом в противоположенную сторону пожар не распространяется благодаря ранее упомянутому препятствию (и надзору, чтобы всякие головни ветром не перенесло).

Но у меня возник вопрос: как мне кажется, если препятствие способно удерживать огонь после намеренного поджога, то оно должно же точно так же удерживать и от распространения основного огня. Ведь и в том и в другом случае горит же тоже самое и одинаково. Не лучше ли потратить то время, пока собственно сам пожар подходит к препятствию, для расширения этого препятствия?

Понимаю, что я чего-то не понимаю, поэтому прошу разъяснить.