"Победы" капитализма. Рижская автобусная фабрика
В 1949 году на базе ремонтного завода был создан Рижский завод автобусных кузовов, который после объединения в 1951 году с Рижской экспериментальной автомобильной фабрикой получил новое название – Рижская автобусная фабрика (РАФ). Через два года после объединения завод выпустил первые автобусы РАФ-651, который по сути являлся копией детища горьковского завода.
В 1955 году на РАФе был налажен выпуск автобусов собственной разработки. Новые городские автобусы РАФ-251 выпускались вплоть конца 1950-ых годов.
К началу 1960-ых предприятие перепрофилировало производство под микроавтобусы. Первым советским микроавтобусом стал РАФ-10. Позднее опыт, накопленный при разработке РАФ-10, реализовался в модели РАФ-977 «Латвия».
В 1976 году под Ригой были введены в строй новые производственные площадки завода, где началось производство знаменитых РАФ-2203. На базе этого микроавтобуса было выпущено огромное количество модификаций, которые успешно шли на экспорт, в первую очередь в Финляндию.
В середине 1980-ых на РАФе были предприняты попытки глубокой модернизации, однако не все запланированное было осуществлено, в связи с кризисом в стране.
После распада СССР на РАФе начинается выпуск новых малотоннажных автомобилей в крайне ограниченном количестве. Завод испытывал большие финансовые трудности. Отчаянным шагом стала попытка войти в альянс с ГАЗ, однако она была заблокирована латышским правительством. В 1998 году фабрика остановила производства и была признана банкротом.
Судьба РАФ стала одним из ярких примеров, когда период «рыночных экспериментов» совпал с периодом необходимой модернизации. Это не пример того, как убыточное предприятие не выдержало «рыночных реалий», это пример умышленного уничтожения союзных индустриальных центров и промышленных связей бывших советских республик, при этом с далеко не благой целью.