Playboy Club: как казино с зайчиком помогло построить империю Хью Хефнеру
Слышим имя Хью Хефнера, и в голове возникает стандартный набор картинок: импозантный старичок в окружении красоток-моделей, глянцевые развороты самого мужского журнала, легендарный логотип-зайчик. При чем тут казино? Не все знают, что львиную долю своего капитала Хью сколотил как раз благодаря игорному бизнесу.
История появления
Первый номер журнала, если кто не знает, увидел свет в 1953. А тринадцатью годами позднее состоялся самый что ни на есть гранд опенинг казино Playboy Club. Причем не в США, а в столице Великобритании. Посмотреть, что интересного на сей раз придумал Хью, заглянули Рудольф Нуреев, актер Питер Селлерс, принцесса Ли Радзивилл и другие селебы.
Предприимчивый Хефнер положил глаз на Лондон еще с момента легализации азартных игр в UK (произошло это в 1960). Подходящее местечко нашлось пятью годами позже, и не где-нибудь, а в престижном районе Мейфэр.
Концепция
Привлечь народ в казино было несложно: у Хефнера уже была готовая концепция с узнаваемым фирменным стилем, да и с целевой аудиторией все сразу стало понятно. Игорный дом был рассчитан на холостяков. Персонал состоял из девушек в форме с ушками и хвостиками, номера оборудованы для гостя, который после вечера в казино возвращается в апартаменты с новой подругой (персоналу примерять на себя эту роль было категорически запрещено). Что ещё:
- Ресторан с французской кухней.
- Фирменный мерч: коробки со спичками, сувениры и т.д.
- Кредиты для игроков (за это казино впоследствии оштрафовали).
Расцвета империя Хефа достигла к 1970-м. Открылась сеть клубов, посещать их стали не только холостяки, но и пары. Но ничто не вечно под луной, особенно когда дело касается азартных игр с постоянно меняющимися в их отношении законами.
Закат империи
В 1977 году власти, до этого относившиеся к операторам лояльно, сменили милость на гнев. Начали с конкурента Playboy Club: компании Ladbrokes. Хефнер не упустил возможности устранить соперников, подключившись к расследованию. Контору прикрыли, но всего четырьмя годами позднее стрелочка повернулась в обратную сторону. Комиссия присмотрелась к Playboy Club, обиженные Ladbrokes подсобили, два заведения закрыли за кредиты игрокам. Уже год спустя ущерб достиг 51 млн. К 1986 большинство казино прекратили работу, а в 1991 эпоха ушла окончательно.
Реинкарнация
Новую попытку возродить игорную империю Хефнер предпринял аж в 2005. В этот раз локацией был выбран Лас-Вегас. Казино проработало семь лет и закрылось, новое запустили в Англии совсем рядом с местом, где находился первый клуб. Добиться былого размаха не удалось, плюс за Playboy Club.2.0 закрепилась репутация обители харассмента.
…и как всё закончилось.