Нелегко быть жёлтым⁠⁠

Чернорубцовые (малайские, азиатские) жабы (Duttaphrynus melanostictus), обитающие в Индии и Юго-Восточной Азии, имеют интересную особенность. С началом первых муссонных дождей самцы этих жаб под действием гормонов буквально за 10 минут меняют свой окрас с шоколадно-коричневого на лимонно-желтый. Этот яркий оттенок сохраняется до двух дней (именно столько у них длится сезон спаривания), после чего самцы снова становятся коричневыми. В отличие от самцов других видов, которые приобретают яркую окраску для привлечения самок, чернорубцовые жабы наоборот — своим жёлтым окрасом стараются предупредить других самцов.

Исследователи из зоопарка Шёнбрунн в Вене провели эксперимент — напечатали на 3D-принтере жёлтые и коричневые муляжи, и поместили их среди живых жаб, собирающихся для спаривания. Они обнаружили, что самцы практически не обращали внимания на желтых, но часто пытались спариваться с коричневыми. Исследователи меняли вес, размер и насыщенность оттенка муляжей жаб, но самцы не реагировали на изменения форм, а только на определённый цвет.

Чернорубцовые жабы относятся к виду со взрывным типом размножения (т.е. весь период размножения популяции происходит синхронно и за очень короткий промежуток времени). Из-за этого самцам нужно уметь очень быстро ориентироваться, находя подходящую партнёршу. Жёлтый окрас конкурентов, по-видимому, помогает моментально отсеивать неподходящих.

Как же они меняют свой цвет? Под кожей жаб находятся слои специализированных клеток, называемых хроматофорами. Одни содержат темные пигменты, другие — желтые и красные, а третьи отражают свет, как крошечные зеркала. Гормоны стресса, такие как адреналин, заставляют жаб перераспределять пигменты в организме и наклонять светоотражающие пластины, тем самым делая их лимонно-жёлтыми.

Отсюда