Марийские деревни поветлужья⁠⁠

Марийцы Поветлужья (ветлужские, нижегородские марийцы) — северо-западные марийцы, проживающие на северо-востоке Нижегородской области в Тоншаевском, Тонкинском, Шахунском, Воскресенском и Шарангском районах. Самоназвание марийцев на местном диалекте марийского — «мӓрӹ», в отличие от литературного варианта «мари».
Жильем марийцев было так называемое кудо - лачуга, шалаш (вероятно от русского "худо" - дыряво, плохо). Это слово у современных марийцев означает усадьба, двор. Оно состояло из бревенчатого сруба, верхние венцы которого с двух сторон сводились, оставив вверху отверстие.
Пол - земляной, посредине очаг для варки пищи, отопления помещения и сушки одежды и обуви. Дым очага выходил в отверстие. Вдоль стен устраивались сплошные нары для спанья. В одной из стен прорубался лаз с двухстворчатой дверкой. Верхние бревна свода конопатились мхом и покрывались лубом липы или корой ели. Иногда в стенах прорубались небольшие отверстия вместо окон.
Вершиной власти у марийцев был кугуз (мар. кугу оза, кугыза – «великий хозяин, Верховный князь»). Власть Верховным князьям не передавалась по наследству, а была выборной.
К сожалению, источники слабо обрисовали структуру Ветлужского кугузства, однако все же явствует, что власть князей ограничивалась советом старейшин. Огромное влияние оказывали и языческие жрецы, которые пользовались большим авторитетом среди местного населения.
В конце XII – начале XIII веков единственным марийским регионом, над которым власть русских княжеств и булгар была достаточно условна, являлся район между реками Вяткой и Ветлугой в их среднем течении.