Космонавты, которых не было. Или были
Если меня спросят, что мне больше по душе: городские легенды или теории заговора – я скажу, дайте всего и побольше, можно без хлеба.
Есть такой термин «заблудшие космонавты», иначе «фантомные космонавты». Так называют гипотетических советских космонавтов, которые якобы летали в космос ещё до Гагарина, но существование которых никогда публично не признавали.
Приверженцы теории пропавших космонавтов утверждают: Советский Союз пытался запустить как минимум два полёта человека в космос раньше, чем отправили Гагарина, и по крайней мере два космонавта при этом погибли. Другой космонавт, некий Владимир Ильюшин, согласно теории, сбился с курса и удерживался правительством Китая. СССР это скрывал из-за Холодной войны.
Свидетельства в поддержку теории пропавших космонавтов обычно считаются неубедительными, а несколько случаев оказались мистификациями. В 1980-х годах американский журналист Джеймс Оберг исследовал космические катастрофы СССР, но не обнаружил ни единого доказательства существования пропавших космонавтов.
После распада СССР в начале 1990-х годов стала доступна большая часть ранее секретной информации. В том числе о неком Валентине Бондаренко – потенциальном «пропавшем космонавте», смерть которого во время подготовки на Земле была сокрыта.
Даже при наличии опубликованных советских архивов и воспоминаний пионеров космонавтики не появились доказательства в пользу теории пропавших космонавтов.
Космические парашютисты
В декабре 1959 года итальянское информационное агентство рассказало о чешском высокопоставленном коммунисте, который слил информацию о секретных пилотируемых полётах в космос, во время которых погибли несколько космонавтов: Алексей Ледовский, Андрей Митков, Сергей Шиборин и Мария Громова.
В том же 1959 году в журнале «Огонёк» опубликовали статью и фотографии трёх высотных парашютистов: Петра Долгова, Ивана Качура и Алексея Грачёва. По официальным данным, Долгов погиб 1 ноября 1962 года: во время прыжка с высоты 28 640 метров, забрало шлема ударилось о гондолу, что привело к сбросу давления и смерти парашютиста.
Считается, что Грачёв, Долгов и Качёр участвовали в испытаниях высотного оборудования. Российский журналист Ярослав Голованов предположил, что высотные испытания были преувеличены до истории о том, что на самом деле парашютисты были тайными космонавтами и погибли во время полёта в космос.
Ярослав Голованов в книге «Космонавт №1» исследовал тему пропавших космонавтов. Ему удалось взять интервью у отставного высотного парашютиста Алексея Белоконова. Он рассказал журналисту и о коллегах: Долгове, Качуре, Михайлове, Грачёве, Завадовском и Илюшине, подтвердив, что они никогда не летали в космос. Кроме того, Белоконов поделился, что когда New York Journal American в 1963 году опубликовали статью о пропавших космонавтах, перечислив высотных парашютистов, советские «Известия» и «Красная звезда» опубликовали опровержение с показаниями и фотографиями Белоконова, Качура, Грачёва и Заводовского. Они же потом отправили письмо американскому редактору Уильяму Рэндольфу Херсту-младшему, которое тот проигнорировал.
Нулевой космонавт
Но мифы комической гонки развиваются не только вокруг космонавтов-фантомов. Популярной легендой является история о нулевом космонавте, предшественнике Гагарина. Одним из претендентов на этот пост называют сына советского авиаконструктора Владимира Илюшина.
Согласно этой теории, лётчик Илюшин полетел в космос 7 апреля 1961 года, на 5 дней раньше Гагарина. Причём за 2 дня до полёта Гагарина в газете Daily Worker Деннис Огден написал, что заявления Советского Союза о серьёзной автокатастрофе с участием Илюшина на самом деле прикрытие для неудачного орбитального полёта. Нечто похожее рассказал и французский телеведующий Эдуард Бобровский, но по его версии запуск случился в марте, а Илюшин в итоге впал в кому. Но станция слежения NORAD не зарегистрировали ни одного такого запуска.
Позже в том же году US News & World Repor тиражировали слух, что Гагрин вообще не летал в космос, а лишь отыграл роль первого космонавта вместо больного или погибшего Владимира Илюшина.
Другим нулевым космонавтом называют Валентина Бондаренко. Самый молодой и весёлый в первом отряде советских космонавтов. Он действительно погиб до Гагарина, что признают все без исключения. Причём даже Виктор Горбатко, друживший с ним, признаёт, что тот погиб по своей вине.
«Мы подогревали пищу и чай на обычных плитках, спиралевых. Мы протирали голову для датчиков спиртом, и у него случайно спиртовой тампон упал на плитку – он собирался ужинать. Произошло возгорание, у него было 80% ожогов, его увезли на скорой, но он прожил всего часа два-три». (с) Виктор Горбатко.
Правда случилось это не во время полёта. Только спустя 20 лет после полёта Гагарина космонавтам позволили разглашать некоторые детали первых запусков. Тогда Горбатко и рассказал, что Бондаренко погиб не в космосе, а в сурдобарокамере во время испытаний. А радиосигналы, зафиксированные итальянцами из Терре-Берте, на которых и держится теория о пропавших космонавтах, действительно шли из космоса.
К первому полёту человека в космос готовились максимально тщательно, во время многочисленных испытаний старались предусмотреть абсолютно всё. Никто не хотел, чтобы первый человек в космосе вернулся на землю мёртвым, или не вернулся вообще.
Поэтому во время миссий «Восток» корабли оснащали манекенами «Иван Иваныч» для сбора данных о перегрузках, а также устанавливали радиопередатчики с записями голосов, чтобы проверить, как сигнал будет проходить к Земле. Именно такие записи перехватывали и радиолюбители из Торре-Берте, и западные лётчики, принимая их за пилотов на орбите.
