Карликовый муравьед⁠⁠

Карликовый муравьед является самым маленьким представителем своего семейства. Его рост достигает максимум 45 сантиметров (18 сантиметров из которых приходится на хвост), а вес не более 400 граммов.

Обитает этот малыш в Центральной и Южной Америке, также средой их обитания являются многочисленные тропические леса от Бразилии до Мексики. Кроме того эти зверьки встречаются в Парагвае.

У карликового муравьеда шерсть хотя и не длинная, но довольно пушистая, шелковистая, красновато-коричневого или золотисто-желтого цвета. Подошвы лап и кончик хвоста красные. Есть у малыша и второе название - двупалый. Дело в том, что на передних лапах у него только два пальца нормальные (второй и третий) с большими когтями, два недоразвиты, а пятый вообще отсутствует.

Его лапы идеально приспособлены для того, чтобы разрывать и вскрывать муравейники и ветки деревьев для поиска муравьиных ходов под их корой. Несмотря на то, что он гораздо меньше, чем остальные члены его семейства, он съедает не менее пяти тысяч муравьев в день.  Дополнительной пищей ему могут служить и другие насекомые, такие как: термиты и мелкие жучки. Карликовый муравьед не имеет зубов, однако они ему и не нужны, ведь длинным липким языком гораздо удобнее и быстрее вытаскивать муравьев из их гнезд. Так как пища попадает в его желудок целиком, а там она "пережевывается" при помощи ороговевших мускулистых стенок.

Карликового муравьеда можно назвать ночным животным, днем он предпочитает спать на ветвях деревьев. Движения его неуклюжи, медленны и размеренны. Однако передвигается он ловко, хотя и осторожно, и всегда с помощью хвоста.

Почуяв опасность, этот малыш встает на задние лапы, используя хвост как опору, за счет чего освобождает свои передние лапы, вооруженные длинными и острыми когтями. Он угрожающе держит передние лапы у мордочки и в случае опасности с храбростью отважного воина нападает на обидчика.

Карликовый муравьед любит жить и охотиться в одиночку. Самка муравьеда вынашивает потомство в течение 120-150 дней, обычно у нее рождается не больше одного детёныша. Малыш поначалу живет в уютном гнезде из опавших листьев, построенным мамой. Оба родителя участвуют в воспитании малыша и посменно носят подросшего детеныша на спине. Родители кормят детеныша «кашей» из полупереваренных насекомых, которую маленький муравьед с удовольствием поглощает.