Как появился спейс шаттл? Откуда взялась идея о его создании?⁠⁠

В 1960-х гг., когда в США во всю шла реализация пилотируемой лунной программы "Аполлон", а Конгресс выделял на космонавтику многие миллиарды долларов, НАСА стало строить огромные планы на освоение как низкой околоземной орбиты, так Луны. Сюда относятся как строительство трех обитаемых космических станций: на низкой околоземной орбите, на геостационарной и на лунной орбите, так и лунную обитаемую станцию на ее поверхности. Но важным элементов всей это системы был космический челнок. С этого момента и начинается история космического корабля, который в последующем превратился во всеми известный спейс шаттл.

Космический челнок в данной программе играл роль многоразового корабля, задачей которого было поднятие с поверхности Земли грузов на низкую околоземную орбиту. В 1960-х гг. было множество проектов космического челнока. И самой главной задачей было создание именно многоразового космического корабля. Это с учетом того, что ракеты были одноразовыми. Инженеры понимали, что для космического челнока потребуется более мощный многоразовый двигатель, а также мощная тепловая защита обшивки корабля. В целом, в этом направлении уже были наработки и, даже шли некоторые испытания как с тепловой защитой, так и с ЖРД.

Речь идет о ЖРД (жидкостном ракетном двигателе) RL-10. По его подобию, и предполагали создание двигателя для космического челнока. Это двигатель на топливной паре кислород-водород, но с более повышенной эффективностью, за счет увеличения давления в камере сгорания. Тепловую защиту корабля предполагалась создать на основе волокон двуокиси кремния. Кроме того, были замыслы создания абляционных панелей, которые просто меняли бы после каждого полета. И уже на основе всего этого во второй половине 1960-х гг. стали появляться проекты различных компаний. Например, космопланы таких компаний как Локхид, МакДоннелл Дуглас, Дженерал Дайнэмикс.

Примерно с начала 1970-х гг. Конгресс стал в разы сокращать финансирование НАСА. Проекты создания трех орбитальных станций, лунной базы и ядерного буксира ушли в прошлое, так и оставшись на бумаге. Кроме того, так и не был реализован проект создания марсианского космического корабля. Проект создания комического челнока, чуть было не закрыли, но в Конгрессе этот проект отстояли с преимуществом в 1 голос. Ввиду этого, НАСА стало искать себе союзника в финансировании в лице Пентагона, а вернее ВВС США. Ведь, в целом, данная структура была заинтересована в создании многоразового корабля, который мог бы выводить людей на околоземную орбиту.

Нужно сразу же сказать о том, что основные изменения в дизайн будущего космического челнока внесли, как раз-таки, именно военные. Благодаря их потребностям, был увеличен размер грузового отсека корабля: с 12 x 3.5 метров до 18.2 x 4.5 метров. Все для того, чтобы туда помещались как перспективные американские спутники-шпионы, так как советские спутники, о похищении которых с полной серьезностью думали в военных структурах США. Полезную нагрузку корабля было решено увеличить: до 30 тонн на низкую околоземную орбиту, и до 18 тонн - на полярную орбиту. Кстати, особенно слабое место челнок - его треугольное крыло было предложено именно военными.

Тем не менее, союз с военными помогли НАСА мало того, что сохранить проект многоразового корабля, а сделать его настоящим флагманом американской космонавтики на 30 с лишним лет вперед, вплоть до 2011 года, когда проект был окончательно закрыт. Кроме того, ВВС помогли НАСА и в Конгрессе, где у них было сильное лобби. После того, как НАСА полностью сумело отстоять проект в американском Конгрессе, данный проект двухступенчатого полностью многоразового космического Шаттла разослали на проработку его компоновки. Помимо всего этого, был заказан расчет экономической обоснования проекта, который показал, что Шаттл становился рентабельным после 1100 запуска.

Существовали проекты разных компаний: проект Норт Американ Рокуэлл, проект МакДоннелл Дуглас, проект Грумман. Конгресс США выделили НАСА более чем в два раза меньше средств, которые были необходимы для создания и производства Шаттлов. Это примерно 4,5 миллиарда долларов. Также, было запрещено в каждый из годов тратить больше чем 1 миллиарда долларов выделенных средств. Поэтому, чтобы уложиться в данную сумму, было решено сделать систему частично многоразовой, сделав одноразовой первую ступень. Также к ней было предложено добавить твердотопливные бустеры-ускорители. В итоге, получили тот самый всем известный Спейс Шаттл.

Вместо вывода нужно сказать о том, что Спейс Шаттл совсем не был неудачным челноком. Далеко нет. Дело в том, что беда всей данной космической системы заключалась в том, что из-за того, что власти США не одобрили далеко идущие планы НАСА в реализации своей амбициозной программы по освоению орбиты Земли, орбиты Луны и строительства лунной базы на ее поверхности. А также в том, что Конгресс в разы урезал финансирование НАСА, что в итоге, пришлось, хотя бы спасать свой пилотируемый космический корабль, так как НАСА, в свое, время и создавалось для осуществления пилотируемых полетов на орбиту. Жадность американского Конгресса понять можно: с начала 1970-х гг. в США началась экономическая рецессия и кризис на фоне нефтяного эмбарго.

Стоит подметить, что в 1980-е гг. Шаттлы доставили на околоземную орбиту 40% из всего объема доставленной в это десятилетие полезной нагрузки. И это при том, что пуски шаттлов составляли всего 4% от общего количества пусков ракет-носителей. Тут, конечно же, сказывается высокая грузоподъемность шаттлов. Кроме того, шаттлы доставили, на сегодняшний день, основную часть побывавших в космосе людей. Кстати, был выбран проект компании Норт Американ Рокуэлл (North American Rockwell). Уже в 1974 году начали строить первые два шаттла. Всего было построено шесть шаттлов. Первым же, шаттлом, который полетел в космос стал шаттл "Колумбия".

Данный шаттл имел обозначение "Columbia, OV-102". Изготовили его в 1979 году. Первый полет шаттла "Колумбия" с астронавтами на борту состоялся 12 апреля 1981 года. Корабль назвали в честь парусника, на котором капитан Роберт Грей в 1792 года исследовал внутренние воды Британской Колумбии (сегодня это побережье штатов Вашингтон и Орегон). Спустя 20 с небольшим лет, шаттл "Колумбия" потерпел катастрофу при входе в атмосферу Земли. Произошло это 1 февраля 2003 г. Челнок взорвался на высоте около 60 км из-за разрушения плиток термоизоляции на кромке левого крыла. Данная катастрофа стала предтечей закрытия всей программы "Спейс Шаттл" в 2011 году.

Если Вам понравилась статья - поставьте лайк. Будем рады вашей подписке на нашу страницу в Пикабу и сообщество в ВК, а также сообщество в Пикабу "Все о космосе".