Гиганты среди насекомых⁠⁠

В этом году австралийские ученые обнаружили и описали очередное огромное насекомое – палочника Acrophylla alta, весом 44 грамма (примерно как обычная столовая вилка) – это рекорд для австралийских насекомых, но отнюдь не предел для всего вида палочников. В тропических лесах Юго-Восточной Азии, в кронах деревьев шуршат настоящие «бревнышки» полуметровой длины!

Но действительно ли палочники самые большие насекомые на Земле? Давайте разберемся.

Рекорды палочников.

Палочники (семейство Phasmatidae), как это видно из названия, отличаются способностью удивительно правдоподобно притворяться веточками или сухими листьями. Если вы случайно пройдете мимо палочника в лесу, то, скорее всего, вы даже не заметите его, такого совершенства он достиг в деле мимикрии. Палочники ведут в основном ночной образ жизни. Днем они замирают среди листвы, становясь почти невидимыми, а ночью неторопливо грызут листья кустарников и деревьев. Обитают палочники главным образом в тропиках Азии, Австралии и Южной Америки, но некоторые виды встречаются и в Европе.

На сегодняшний день самый длинный палочник из описанных учеными – Phobaeticus chani, обитающий на острове Калимантан. Его тело длинной 35 сантиметров уже достаточно велико, чтобы произвести впечатление, но строение палочников предполагает еще и очень длинные конечности, вместе с которыми насекомое достигает уже 56 сантиметров. Казалось бы, невозможно не заметить такое огромное насекомое, однако, из-за скрытного образа жизни и совершенной маскировки, было найдено всего три экземпляра Phobaeticus chani, поэтому вид практически не изучен.

В борьбе за звание «Самого длинного насекомого» ему наступает на пятки пока еще не получивший научного описания Phryganistria chinensis из Китая. Его тело длиннее всего на один сантиметр, но длина с вытянутыми конечностями уже 64 сантиметра. Представьте себе, это почти рожок для обуви или зонт-трость по длине!

Может показаться, что такой размер должен скорее выдавать насекомое, чем маскировать его, однако именно длинное и тонкое тело позволяет более достоверно имитировать палки и ветки. Самые крупные виды палочников живут в тропиках Юго-Восточной Азии и Австралии, местах наибольшего биоразнообразия, где конкуренция между видами максимальна, и выживают только обладатели наиболее успешных приспособлений. Играет свою роль и питание, большинство палочников питается листьями, и большие размеры позволяют им перерабатывать много растительной пищи.

А они точно самые большие?

Несмотря на свою выдающуюся длину, палочники далеко не абсолютные чемпионы мира насекомых.

Жуки-тяжеловесы.

Если сравнивать по массе, пальму первенства давно удерживают жуки.

В тропических лесах Центральной Африки можно повстречать жука-голиафа (Goliathus goliatus), самое тяжелое насекомое в мире. Его вес может доходить 110 граммов, то есть больше, чем у воробья, а длина тела достигает 10–12 сантиметров. Питающиеся соком деревьев и фруктов жуки обитают в кронах дереьев, и на землю спускаются довольно редко.

Жук-геркулес (Dynastes hercules), обитающий в Центральной Америке, не так массивен, "всего" 80-100 граммов, но зато самцы этого вида поражают воображение своим огромным рогом, вместе с которым они могут вырастать до 17–18 сантиметров. Эти жуки летают по ночам и нередко привлекаются светом, так что увидеть их можно и возле человеческого жилья в тропиках.

Японский жук-носорог (Trypoxylus dichotomus) с весом около 50 граммов, может показаться малышом в этой компании, но выглядит не менее внушительно благодаря мощному рогу у самцов, который он к тому же активно и агрессивно использует для драк с другими самцами.

Крылатые гиганты.

Если измерять насекомых по размаху крыльев, то чемпионство достанется бабочкам и молям.

Обитающая Южной Америки бабочка совка агриппина (Thysania agrippina), обладает самым внушительным размахом крыльев в 28 сантиметров, который прячет от посторонних наблюдателей в гуще тропических лесов, а вот живущая в Юго-Восточной Азии павлиноглазка атлас (Attacus atlas) при меньшем размахе имеет более широкие крылья, и вполне может напугать ночного путника, пролетев мимо фонаря.

Крупнейшая среди стрекоз – Megaloprepus caerulatus обитает в Центральной Америки, размах ее крыльев достигает 19 сантиметров. Как и все стрекозы Megaloprepus caerulatus хищник, выбравший себе весьма необычный способ охоты: эти стрекозы специализируются на поедании пауков, сидящий прямо в своей паутине. Обнаружив паутину, стрекоза зависает перед ней, пока не увидит паука. Затем она отлетает назад и быстро бросается вперед, чтобы схватить паука передними лапами.

Среди саранчовых гигантом по праву считается краснокрылый кузнечик Tropidacris cristata, с размахом крыльев до 22 сантиметров. Это насекомое обитает в Центральной Америке, и как и многие саранчовые является вредителем, к счастью, при таких-то размерах, не слишком распространенным.

Большинство гигантских насекомых – это обитатели тропиков. Палочники, жуки-носороги, павлиноглазки и совки любят густые джунгли, но нередко появляются возле деревень или городов, где есть свет и цветущие растения. Некоторые из них настолько обычны, что местные жители не удивляются их размерам: для европейца павлиноглазка атлас – это ночное чудовище, а для жителя Малайзии – просто «большая бабочка у фонаря».

Источник.