Боевые слоны Второй Мировой⁠⁠

Боевые слоны традиционно ассоциируются с Армиями Древнего Мира.

Чуть более продвинутые граждане знают, что таковые слоники применялись войском Империи Великих Моголов против войск Британской Ост-Индской компании еще и в Новое время.

Но на деле - слоны нашли себе применение даже на фронтах Второй Мировой.

В ноябре 1942-го - Индийская Армия начала частное наступление в Бирме (ныне - Мьянма). Успехом оно не увенчалось. Несмотря на то, что против японской 55-й пехотной дивизии (9 пехотных батальонов, 102 орудия - включая зенитные - и 27 легких танков) командование Восточной Армии ввело 8 отдельных пехотных бригад (24 пехотных батальона, 392 артиллерийских орудия - не считая зенитных - и 224 carriers - легких бронетранспортера - носителя оружия - нечто вроде переразмеренной танкетки).

В феврале 1943-го командующий Восточной Армией принял решение о выводе в глубокий тыл японцев 77-й отдельной "пехотной" (фактически - диверсионной; сейчас сказали бы - СпН или "сил специальных операций") бригады под командованием бригадира Уингейта.

Передвигаясь и транспортируя оружие и снаряжение на слонах, буйволах и мулах - 77-я бригада переправилась через р. Иравади и двумя группами колонн (всего 7 колонн) двинулась по горным и лесным тропам к железной дороге Мандалай -ЛАшо. Две колонны были рассеяны японцами, а остальные пять - совершили 75 подрывов полотна железной на участке протяженностью более 50 км и вывели ее из строя на довольно продолжительное время.

К сожалению - RAF  и IAF не смогли обеспечить устойчивое и надлежащие снабжение по воздуху диверсионных колонн. Поэтому через некоторое время они вынуждены были начать отход.

Настоящий успех пришел к Уингейту только весной 1944-го - когда в его подчинении было уже шесть аналогичных бригад. И это было уже без слонов.

Сам генерал-майор Орд Чальз Уингейт пожать плоды своей деятельности не смог. 24 марта 1944 г. он погиб в авиационной катастрофе в Северной Бирме. В ССО Великобритании, Индии и Пакистана - сэр Чарльз и по сию пору - культовая фигура.