Байка о «кулаке». Или а давно Вы заглядывали в Википедию?⁠⁠

Уже долгое время очень популярна байка, о том, что кулак это зажиточный крестьянин, а кулаком зовется потому, что крепко держит хозяйство (в кулаке), да еще и работает так, что спины не разгибает, да кулака не разжимает…

А вот уже после революции, советская власть этот термин очернила, приписав ему негативное значение.

В эту байку я и сам верил — правда были вопросы: ну если он такой работящий, что спины не разгибает — так почему он кулак, а не скажем «горбатый»?

Сейчас для понимая происхождения этого слова далеко ходить не надо — достаточно посмотреть Википедию:

« Дореволюционная терминология

Первоначально термин «кулак» имел исключительно негативную окраску, представляя собой оценку человека нечестного.. Например российский публицист-народник А. Н. Энгельгардт в 1870-х давал такую оценку крестьянам/ Энгельгардт А. Н. Письма из деревни. 1872-1887 гг. М., 1987 С. 521 - 522./:

«<…> настоящий кулак ни земли, ни хозяйства, ни труда не любит, этот любит только деньги… Всё у кулака держится не на хозяйстве, не на труде, а на капитале, на который он торгует, который раздаёт в долг под проценты. Его кумир деньги, о приумножении которых он только и думает. Капитал ему достался по наследству, добыт неизвестно какими, но какими-то нечистыми средствами»

Словарь Даля даёт такую оценку данного термина: «Скупец, скряга, жидомор, кремень, крепыш; || перекупщик, переторговщик, маклак, прасол, сводчик, особ. в хлебной торговле, на базарах и пристанях, сам безденежный, живёт обманом, обчётом, обмером; маяк орл. орёл, тархан тамб. варяг моск. торгаш с малыми деньжонками, ездит по деревням, скупая холст, пряжу, лён, пеньку, мерлушку, щетину, масло и пр. прасол, прах, денежный барышник, гуртовщик, скупщик и отгонщик скота; разносчик, коробейник, щепетильник, см. офеня. || Кулачить или -чничать, заниматься промыслом кулака, прасола. Мука кулачится, её кулачат. || Кулачество, кулачничество ср. занятие, промысел кулака, прасольство, перекупля, барышничество.»»

Понятно, не прилично делать статью на одном лишь цитировании Википедии, но получается, не прошла байка проверку. И если Википедии можно не верить, то показания свидетелей — людей живших до революции отбросить не получится…