Бард и Факир
Глава 2. Дама в беде!
На улице уже полдень, все горожане и приежие торопились на ярмарку, которая проходила под стенами Сахарной крепости. Красочные ленточки, флажки и фонарики украшали узкие улочки, поднимающиеся от самой пристани. Люди, надев свои лучшие наряды и отмыв детей, разноцветными ручейками бежали меж домов, сливаясь в большую разношёрстную реку, кипящую и бурлящую. Ясная, не жаркая, погода улучшала настроение, а легкий бриз, тянущийся из бухты, наполнял свежестью. Редкие облака проплывали мимо шпилей башен, а настойчивое солнце лезло в окна.
- Барри! Филип! Спускайтесь, а то останетесь без завтрака! - кричала Гера, зазывая парней. Толкаясь и дурачась, со стороны лестницы вывалилось два парня и встали по струнке. - Два дурня выросли, да ума не вынесли... Барри, снова ты весь в саже! Дай вытру...
Тётя Гера, наслюнявив край передника, начала размазывать сажу по лицу парня.
Прошло девять лет, с тех пор, как они с другом попали под опеку хозяйки таверны. Ребята из десятилетних, шуплых сорванцов, превратились в рослых, сильных и красивых балбесов. Они вытянулись и разрослись в плечах. Филип отрастил себе светлый куцый хвостик до лопаток и короткую, козлиную бородку, оставшись таким же щуплым на вид. Не поменялись только его большие голубые глаза. А Барри, напротив, отстриг волосы так, что они стояли у него ёжиком, да подкачал мышцы. Филл избавился от рабского загара и, на фоне своего друга, смотрелся, как розовый младенец. Кожа Барри оказалась естественно-смуглой, так что загар придавал ему лишь легкий карамельный оттенок. Парни переросли Геру всего сантиметров на десять, зато Харольд не казался теперь им таким большим. Они вообще теперь находили этого человека, почти, святым. За девять лет им чаще прилетало от тёти, чем от него.
- Тётушка, ну хватит... Я уже чистый. - морщился желтоглазый, наблюдая, как его друг давиться со смеху. - А где дядя Харольд?
- Он на пристани, встречает Розу и Арго. Они приплыли сегодня на весенний фестиваль. - подбоченилась тётя, с упрёком глядя на Филипа. - Неужели, вы забыли!? Она же ваша сестра!
- Нет, что вы, тётя!? Как мы могли!? - выразил искренне изумление блондин, поймав осуждающий взгляд. - Мы хотели показать ей вечером наше шоу! Да и Арго будет в восторге! Правда!?
- Да, конечно! - подхватил его друг, получив многозначительный тычёк в бок. - Мы же выступаем на ночном карнавале на площади! Придёте посмотреть?
- Ха! Больно мне надо на вас смотреть! Чего я не видела? - Гера задрала нос и отвернулась к стойке. Она говорила это каждый раз, но всё равно приходила посмотреть, с содроганием сердца, наблюдала за ними, завороженная, не в силах отвести взгляд. А потом добавила, уже мягче - Только будьте осторожны...
Судьба двух сирот сложилась, несколько, иначе, чем они мечтали. Поступить на службу во флот имели право, лишь, дети знатных домов, обученные грамоте и всевозможным искусствам. Хотя Гера учила их арифметике, писать, да читать, но её знаний было недостаточно. Портовая таверна, как оказалось, просто кладезь знаний. Постояльцы, которые останавливались на ночлег или до следующего отплытия, охотно учили обаятельных мальчишек разным вещам. Матросы учили вязать узлы и сражаться на саблях, навигаторы - читать разные карты и звездное небо, бард в таверне увлек Филипа и подарил ему привезенный издалека банджо, даже кок, и тот, рассказал им пару хитростей. Ещё мальчишки часто помогали Варягу, кузнецу, с зеленой улицы, и старому другу Харольда. Там своё призвание нашел Барри, ему нравился огонь, и он даже проявил талант в его покорении. Так они и нашли, каждый своё призвание. По ночам, на месте их старой лачуги, которая все же свалилась им на головы, один покорял огонь, а другой мучил банджо. Потом, достигнув некоторых успехов, они показывали выступления на Верхней площади, срывая большой куш и уйму оваций. Ребята до сих пор оттачивают своё мастерство, показывая всё более сложные трюки и исполняя всё более пленяющие мелодии. По началу они отдавали всю выручку за выступления Харольду и Гере, но те отказывались её брать, тогда мальчишки просто покупали им подарки и содержали себя сами. Но тётя Гера обиделась на них из-за того, что они её не любят и не верят ей, и ребята начали просто откладывать эти деньги на "потом", вернув покой в тётино сердце. Гера и Харольд стали для них настоящими родителями, которых мальчики уважали и любили. Их дочь, Роза, раз в три года, приезжала с соседнего острова, в их архипелаге они располагались довольно близко. Узнав о том, что теперь у неё есть два младших братика, Роза прыгала от счастья, она так давно об этом мечтала. Мальчишки были младше сводной сестры на десять лет. Роза была очень доброй и красивой, она сильно любила братьев, а они в свою очередь её. Через два года она родила сына, Арго, ему сейчас уже семь, и он в восторге от своих дядек. Муж Розы моряк, она не часто его видит, но несмотря на это, они продолжают любить друг друга.
- Рооозааа! - наперегонки, к ней неслись два парня, пихая друг друга и ставя подножки.
- А вот и мои любимые братья! Как я по вам соскучилась! - девушка пылко обняла и расцеловала подлетевших ребят. - Как же вы выросли! Глазам не верю, какими красавчиками вы стали!
- А кто это у нас тут? Да это же Арго! Ты уже такой большой, небось всех девчонок дома закадрил. - Филл потрепал племянника по рыжим волосам. - Ты готов к сегодняшнему представлению?
- Всегда готов! - ребёнок широко улыбнулся, демонстрируя ряд маленьких белых зубов, с дыркой на месте клыка. - Просто дождаться не могу! Мама, мы ведь пойдём!?
- А как же!? Я не могу пропустить что-то столь грандиозное! - Видно, что энергия у сына от матери.
- Деда, а вы с бабушкой пойдёте? - не унимался мальчишка.
- Если ты так хочешь... - Харольд расплылся в улыбке, такой светлой и доброй, что в голове произошла несостыковка реального с мнимым.
- Тогда мы пошли готовиться к выступлению! - с наигранно-серьезным выражением лица сказал брюнет и, игриво подхватив мальца на руки, закружил ребенка по воздуху, вызвав приступ смеха и визга.
Дойдя до знакомого места, ребята расположились и начали подготовку. Барри переоделся в кожаные узкие брюки и жилет, надел перчатки, почти, до локтя и сапоги до колен. Этот костюм из черной кожи сделала для него Гера, потому, что ей надоело покупать новые рубахи, так как он их сжигал. Что удивительно, Барри ещё ни разу не обгорел и, даже, не обжёгся. Обычно на выступлениях он показывал трюки только с чем-нибудь одним из своего арсенала, но сегодня был особенный вечер, поэтому придется использовать всё, что у него есть и показать все возможные трюки. Филип к своей части выступления готовился не менее тщательно, подбирая мелодии под каждый пируэт факира. У кромки воды показался тонкий силуэт. Это была Роза.
- Мама просила отнести это вам. - девушка закрылась корзинкой, как щитом. Друзья не любили, чтобы кто-то смотрел на их репетиции. - Если вы действительно собрались показывать это, то вам понадобятся силы.
- Спасибо... - сказал Барри, глядя на сестру теплым янтарным взглядом. - Извини, не могла бы ты оставить нас одних?
- Конечно, нет проблем! - улыбнулась девушка ставя корзиночку на песок. И, уже разворачиваясь, добавила - Только обязательно поешьте, а то мама расстроится.
- Хорошо. - разом ответили парни. Их тёплые улыбки уверили сестру, что так они и сделают. С чистой и спокойной совестью она пошла обратно. Её силуэт медленно таял в алом закате, когда он исчез вовсе, ребята решили сделать перерыв и перекусить. Они не боялись расстроить Геру, страшнее её разозлить.
- Ну что, брат, ты готов? - спросил Филип, дожёвывая сырную лепёшку.
- Всегда готов! - Брюнет широко улыбнулся, и они громко расхохотались глядя друг на друга.
Наступила ночь, начался карнавал. Все горожане скрыли лица за красивыми масками. Разнообразие данного аксессуара просто поражало. Сейчас на улицах можно было встретить самых разнообразных существ, от экзотических животных и птиц до сказочных героев и демонов. Вот мимо ребят продефилировала милая кошечка, кокетливо дёрнув оголенным плечом, а за ней со свирепым взглядом большой косматый лев. Везде сновали маленькие дети, преобразившиеся в маленьких разноцветных птичек. Обычные уличные светильники горели сегодня ярче обычного, их дополняли гирлянды разноцветных бумажных фонариков, развешанные между домами на каждой улице. Воздух был пропитан атмосферой таинственного, поглощающего сердце, восторга. Люди на ходулях, одетые в большие одежды, шуты, фокусники и музыканты. На Центральной площади, развесили большой и яркий купол, под которым летали воздушные гимнасты, а внизу дрессировщики укрощали диких зверей. В ночи сиял праздник.
Самое большое количество народа было на Верхней площади, почти под самыми стенами Сахарной крепости. Перед большим фонтаном выступали звёзды этого города. Факир и бард. Люди столпились в ожидании представления. Одни взволнованно перешёптывались, другие требовали начала, поднимая гул и рокот толпы. Главных героев не было видно, и они не появлялись долгое время, вызывая уже не восторг, а волнение и огорчение.
Наконец, перед зрителями предстал парень в маске сокола и плаще из бурых соколиных перьев. Он поклонился, приветствуя собравшихся, ему ответили бурными аплодисментами и улюлюканьем. Попросив, несложным жестом, общего внимания, он достал из-за спины инструмент.
Тишину разбавили мелодичные звуки струн. Тихая переливчатая музыка сменилась тревожно нарастающей мелодией. Люди переглядывались, пытаясь понять, что сейчас будет. Тут из глубины фонтана вылетел второй, в черной маске дракона и с кожистыми крыльями на руках. Один взмах и на концах крыльев вспыхнули небольшие огоньки. Факир провел ими по каменистой кладке и вокруг него поднялось огненное кольцо. Легким движением он сбросил крылья, и у него в руках остались небольшие шарики на металлических цепочках, они немедленно вспыхнули. Что делал парень дальше, было похоже на магию. Горящие шарики закрутились, запорхали в темноте, как-будто, не было цепочек, как-будто, они двигались сами, ведомые лишь волей своего заклинателя. Зрители наблюдали за ним открыв рты. Тем временем тревожная музыка стихла, меняя свои темп, перетекая и преображаясь. Невидимым движением факир сменил маленькие шарики на большие, с пушечное ядро. Их танец был медленнее, он гипнотизировал, как танец двух маленьких солнц. Особую остроту выступлению придавал фонтан, отражая, криво передразнивая, танец огней перед ним, разбивая их на множество искр, пляшущих в его переливах. Шарики сменились горящим, на концах, посохом. Он танцевал на теле парня, описывая вокруг него огненные кольца и восьмерки, подлетая вверх, описывая в воздухе круги и спирали, падая вниз. Потом было жонглирование, танец с пылающими саблями, огненный хлыст, петля и обруч. Музыка лилась вслед за огненными танцами, или танцы следовали за музыкой? Такая гармония была в этом действе. Зрители ликовали и ахали в опасных местах. Самое сложное Барри приберёг напоследок. Он уже было закончил, как резко повернулся и, подобно настоящему дракону, озарил ночное небо пламенным дыханием. Толпа ахнула и отпрянула, а потом разразилась громкими овациями!
Выступление только закончилось, факир жадно глотал воздух, а его и Фила уже обступили восторженные фанаты. Дети визжали от восторга, носясь вокруг артистов, старики пожимали им руки и хвалили, молодые девушки норовили познакомиться поближе, а остальные просто подходили и говорили, какое это было шикарное выступление, достойное царей. Волна довольных зрителей схлынула, оставив друзей одних. Завидев тётушку, парни радостно побежали к семье.
- Ну, как? Что скажете? - наперебой затараторили герои вечера.
- Это было нечто!!! Вы прям как волшебники! - выдался вперед Арго, не выдержав бурю эмоций.
- Здорово, просто не описать словами, как это было красиво! - поддержала сына Роза. - Это была настоящая магия!
- Чтож, теперь вижу, не зря готовились... Хвалю, это действительно того стоит! - улыбнулся Харольд, потрепав ребят по волосам, снова переклинив что-то в голове.
- Тётя, а вы что молчите? - вкрадчиво поинтересовался желтоглазый. - Тётушка! Вы чего плачете!?
- Я так горда вами, вы у меня такие талантливые... - говорила она плача и обнимая парней. Затем отвесила им по подзатыльнику, а поймав удивленные взгляды пояснила своё действие. - Но это всё равно было опасно!
- Тогда за что получил я!? Я с огнем не баловался! - изумился Филл, не понимая такой несправедливости.
- За соучастие! - привычно подбоченилась Гера. Потом все смеялись и обсуждали то, как кто провёл праздник весны. После, разбрелись кто куда.
Филл и Барри отправились обратно к фонтану, это было их самое любимое место в городе. Праздник всё ещё продолжался, людей было много. Факир одел часть своего костюма обратно, без крыльев он был похож на ящерицу. Достав из, оставленной Тётей Герой, корзинки ароматные лепёшки и эль, друзья принялись с аппетитом уминать яства. Когда эль был выпит, а лепёшек совсем не осталось, брюнет встал и блаженно потянулся. Он было открыл рот, чтобы что-то сказать своему компаньону, как полетел в глубь фонтана, сшибленный маленькой, хрупкой девушкой. Оба парня онемели от такой наглости. Выглянув из-за водной завесы, Барри поймал изумленный и напуганный взгляд девушки.
- Помогите! Спрячьте меня! - дрожащим голосом взмолилась девица.
- Ну, ныряй... - с усмешкой поманил её факир.
- Прекрати. - фыркнул на него друг, и встал, приподнимая подол плаща.
За плащом девушку, действительно, не было видно. Через пару мгновений пред артистами предстали два рослых мужика, точно наемники, в черных накидках и с убийственными взглядами. Они осмотрелись немного и заметили ребят. Подойдя к ним почти вплотную, один из них прогнусавил:
- Девку не видели!? Вот такого роста, в костюме канарейки. - мужик навис почти над бардом, но тот не подал виду, как ему противно и ничего не ответил, на что бандит гневно засопел.
- Мой друг немой! А девку, вашу, мы видели. - вступился Барри, вылезая из фонтана. Его друг, от таких слов слегка побелел. - Пронеслась мимо, толкнула меня, зараза, в фонтан и скрылась в толпе, вон в том направлении, кажется...
Головорезы скрылись в указанной стороне. Оба парня облегченно выдохнули, выдохнул и плащик.
- Зачем ты это сделал!? - рассердился Фил. - А если бы что-то случилось!?
- " Что-то случилось", если бы им ничего не ответили, это слишком подозрительно! - пояснил ему друг.
- С... Спасибо... - еле слышно промямлил плащ. - Если бы не вы, то меня точно бы поймали.
- Здесь не безопасно для тебя, пойдём, ты нам всё расскажешь. - факир улыбнулся, ища поддержку в глазах друга.
- Согласен, пойдём домой, там нечего бояться. - Фил улыбнулся другу в ответ.
Собственно, продолжаем...