Бактерии могут восстановить драгоценные металлы из аккумуляторов электромобилей
Исследователи из Университета Ковентри разработали новое экологичное решение для утилизации аккумуляторов электромобилей. Восстановить содержащиеся в устройстве металлы предлагается биовыщелачиванием.
Во время этого процесса использует микробы для окисления металлов. Это широко используется в горнодобывающей промышленности, где микроорганизмы помогают извлекать ценные металлы из руд. Еще ранее этот метод использовался для очистки и восстановления материалов из электронных отходов: печатных плат компьютеров, солнечных панелей, загрязненной воды.
Профессор Себастьен Фарно вместе с коллегами из университетской исследовательской группы определили, что бактерии Acidithiobacillus ferrooxidans могут восстанавливать отдельные металлы в батареях электромобилей, снижая потребность в неэкологичных методах их переработки, которые связаны с высокими температурами или токсичными химикатами.
Очищенные металлы представляют собой химические элементы, которые можно повторно использовать.
Большая часть залежей мирового лития находится в пустыне Атакама в Южной Америке. Добыча полезных ископаемых угрожает местным жителям и экосистемам. Вместо того, чтобы уничтожать запасы этих металлов, почему бы не повторно использовать то, что уже есть?
Литий-ионные батареи в настоящее время крайне мало перерабатываются. В Европе эта цифра составляет менее 5% и большинство аккумуляторов, которые действительно перерабатываются, расплавляются и из них извлекаются металлы. Для этого процесса нужны специальные заводы, сложное оборудование для очистки воздуха от вредных выбросов, образующихся в процессе плавки. Несмотря на высокую стоимость, эти заводы редко восстанавливают все ценные материалы из аккумулятора. С другой стороны, биовыщелачивание может предложить более экологичное и эффективное решение для утилизации аккумуляторов электромобилей.
«Ожидается, что производство электромобилей будет резко увеличиваться, ведь правительство Великобритании хочет прекратить продажу новых бензиновых и дизельных автомобилей к 2030 году. Это вызовет всплеск спроса на такие металлы, как литий, кобальт, никель и марганец. Поэтому наше решение как никогда актуально», — говорит Себастьян Фарно.