Антарктический комар⁠⁠

На первый взглядантарктический комар-звонец (лат. Belgica antarctica) – самое обычное насекомое. Хрупкое черное туловище, отсутствие крыльев, да и продолжительность жизни всего неделя. Вроде бы ничего особенного, за исключением одной важной детали: этот эндемик Антарктики является обладателем самого маленького генома среди насекомых.

Антарктический комар-звонец – ЭндемикиАнтарктики. Крупнейшие истинно сухопутные (не покидающие поверхность земли) животные Антарктиды.

Вид был описан в 1900 годубельгийским энтомологомЯном-Карлом Якобсом (Jean-Charles Jacobs, 1821—1907)

Жизненный цикл длится около года, перезимовывают личинки и куколки. Взрослые особи обнаруживаются с декабря по март. Личинки обитают во мху, между корней трав, в почве в расщелинах скал, в нижних частях птичьих гнёзд (чаек и глупышей), в мелких водоёмах и лужицах с зелеными водорослями. Имаго находят на почве, скалах, на снегу и, даже, на телах живых пингвинов.

Хромосомный набор (исследованы личинки) составляет 2n = 6 (Martin, 1962). Обладают одним из самых маленьких геномов среди насекомых: 99 миллионов базовых пар нуклеотидов (для сравнения,платяная вошь — 105 млн, Strepsiptera — 108 млн, дрозофила — 132 млн, медоносная пчела — около 300 млн, муха цеце — 366 млн пар, человек — 3 млрд пар). При этом у них 13,5 тыс. функциональных генов, как и у обычных мух.

Данный вид комаров способен переносить смертельное для остальных существ обезвоживание, усушку до половины собственного веса, а также противостоять сильным ветрам и морозу. Питаются белгики в основном наземными водорослями. Любимые — Prasiola crispa. Но они не прочь подкормиться микроорганизмами и мхом. Выбор там невелик.

Учёных заинтересовал механизм приспособления к таким экстремальным условиям проживания, и был проведён анализ генома этих чудных существ. Предполагалось, что обеспечить такую приспособляемость поможет большой и сложный генетический аппарат.Но, как выяснилось, всё наоборот. Учёные в шоке и пытаются понять, как им теперь жить с такими знаниями.