Серия «Trench Crusade | Крестоносцы»

Сразу после Великой Ереси князья Церкви столкнулись с ужасной дилеммой. Никогда прежде Вера не нуждалась в своих лучших воинах так отчаянно, как сейчас, когда армии Ада угрожали всему Творению, и все же предатели, навлекшие на себя это величайшее бедствие, происходили из рядов святых военных орденов, поклявшихся защищать Церковь. Как могли верные снова доверять своим рыцарям, ведь те оказались настолько восприимчивы к искушениям?

После долгих раздумий Совет Святых предложил решение. В знак раскаяния в великой ереси тамплиеров каждый рыцарь-крестоносец должен был принести клятву покаяния. Тот, кто по собственной воле вступает в один из военных орденов, обречен на проклятие, и у него есть только один путь к спасению: смерть в славной битве против адских сил. Если же он погибнет от болезни, несчастного случая или старости, ему будет отказано в последних обрядах, и он будет похоронен в безымянных ямах проклятых. Его клятвы подкрепляются четырьмя обрядами посвящения, которые не только укрепляют его тело, но и связывают его святой клятвой в этом мире и в загробном. Это сделало дальнейшую ересь невозможной, хотя и ценой души посвященного.

В христианском мире существуют тысячи различных крестоносных орденов. Некоторые, как, например, госпитальеры, официально санкционированы Церковью и имеют целые армии под своим непосредственным командованием. Другие ордена невелики, насчитывая лишь горстку преданных фанатиков, а третьи вообще не санкционированы Церковью. Они могут происходить из странных сект с причудливыми верованиями, которые опасно близки к ереси, как, например, Орден Искариота. Церковь терпит их существование до тех пор, пока они сосредоточат все свои ресурсы на Великой войне, а Четыре Ритуала обязывают их бороться с еретиками.

Некоторые крестоносцы отказываются от четырех обрядов, которые им предстоит пройти, и если они отказываются их совершить, их изгоняют и ненавидят все, кого они встречают. Некоторые из этих изгнанников формируют жалкие отряды, чтобы выжить, другие соблазняются обещаниями Архидемонов и сражаются под знаменем одного из этих могущественных владык Ада.

Многие крестоносные ордена отказались от статичных капитулов и командорств прошлых веков и вместо этого выбрали корпуса капитулов. Это огромные машины с гусеничным ходом, увенчанные каменной или железной крепостью и усеянные статуями и оружием. Там крестоносцы выполняют различные задачи монашеской жизни, путешествуя по самым опасным регионам крестовых походов. Они ищут самых свирепых, жестоких и смертоносных врагов и сражения. Это служит двойной цели: рыцари никогда не задерживаются на одном месте слишком долго, поскольку их одинаково восхищают за доблесть в Великой войне и ненавидят за их Величайшую Ересь. Усиленные песнопения крестоносцев, идущих на войну в своих трижды освященных доспехах, эхом разносятся по полю боя, вселяя страх в любого противника, идущего по пути проклятия.

Вступление в крестоносные ордена строго регулируется определенными испытаниями и обрядами, уникальными для каждого из них, но существует четыре обряда посвящения, которые подтверждают принятие клятвы:

Первый обряд : Распространение веры – Новициат крестоносцев подвергается месячному периоду идеологической обработки, включающему изучение заповедей Ордена Крестоносцев, а также бесконечные трансляции пропагандистских фильмов Министерства распространения добродетели. Уроки вводятся непосредственно в зрительные нервы посвященных с помощью эзотерических, изменяющих сознание машин Министерства.

Второй обряд : Химическое крещение – Крестоносца погружают в ванну с мощными священными химическими веществами, специально созданными для изменения химического состава его тела и дарования огромной силы и выносливости. Это имеет свою цену: ужасные пары разрушают его легкие, из-за чего ему приходится дышать из баллонов с кислородом, обогащенным благовониями. Его гортань, обычно пораженная раком, удаляется, а на ее место устанавливается усилитель, позволяющий ему говорить.

Третий обряд : Доспехи Божьи – Затем крестоносца отводят к хирургам Ордена, где он должен пройти самый мучительный обряд. На его теле высекают позолоченные арки с текстами Священного Писания – словами его Бога, написанными золотыми чернилами на теле и внутри него. Тело сдирают, и на костях высекают Клятву Покаяния, после чего их зашивают и оставляют заживать. Эти священные тексты гарантируют немедленную смерть и проклятие, если рыцарь поколеблется в своей преданности Богу и Церкви.

Четвертый обряд : Видения исцеления – После болезненной операции крестоносца отправляют в лечебное отделение. Его выздоровление может занять несколько месяцев, и все это время он подвергается воздействию множества сильнодействующих психотропных препаратов. Разум крестоносца открывается для того, что, несомненно, должно быть голосом Бога, и вокруг выздоравливающих крестоносцев толпятся многочисленные писцы, яростно записывая каждое пророческое изречение.