chtets

Моя посылка была в отделении ещё 31 декабря, но так как мне не сообщили трек код, в руки она попала только сегодня.

Благодарю моего Тайного Санту @metaLime за посылку.

Вот содержимое. Ну и последний, тайный подарок) в моих предпочтениях ничего об этом не говорилось, поэтому приму это как призыв к действию)

Ещё раз благодарю организаторов обмена подарками, за оперативность и отзывчивость) всех с праздниками наступившими!

И по традиции, фото кота)

Много лет спустя…
Дождь шел недолго, но успел промочить солдат до нитки. И хотя им оставалось ехать не так уж далеко, отряду пришлось остановиться на привал, чтобы отжать мокрую одежду и согреться у костра. Наступила осень. Адъютант командира взял коня под уздцы, помог пожилому человеку слезть на мокрую землю, подставляя ему свое плечо для опоры. Вдалеке на холме виделся силуэт величественного форта. Командир, отойдя от места, где начиналась суета по устройству лагеря, смотрел вдаль, с грустью предвкушая тот момент, когда вернется в свой замок. С того времени, когда он чуть было не погиб в бою, утекло много лет. Многое изменилось. Он постарел. Его короткие волосы, отливали сединой. На лице появились морщины и новые шрамы. Но он больше не носил шлем. Не прятал своего лица от людей. Болезнь незаметно прошла сама собой, он даже не заметил когда. В бою Монстр обходился тоже без шлема. Он был уверен в своей безопасности, потому что знал... Услышав легкий шелест за спиной, он слегка вздрогнул. Но почувствовав легкий запах своего любимого напитка, понял, что это она. Она тоже изменилась. Стала взрослой, еще более красивой. Ее красота была величественной и разоружающей. Но он никогда не говорил ей об этом. Он вообще старался не говорить ей ничего, даже слов благодарности и похвалы. Казалось, что он продолжает всем доказывать правдивость своего прозвища. Он давно понял, что его предназначение - это служение Повелителю смерти, а внутреннее одиночество его удел и испытание. А она - это живое доказательство любви Владыки миров. Она всегда знала и чувствовала его одиночество, с того самого момента, когда подошла к нему на ступенях форта в первый раз, много лет назад. Понимая, что он нуждается в ее опеке, как ребенок. Это и есть ее крест. Допив свой напиток, Монстр, не поворачиваясь к ней, сказал: "И все же ты авантюристка". Она улыбнулась, не издав никакого звука, повернулась и пошла прочь. Утро. Красное, тяжелое Солнце начинало свое восхождение, туман сплошной водой расстилался по равнине, на холме грациозно и величественно красовался каменный замок. Хоругвь развивающийся над воротами замка свидетельствовал о том, что хозяин дома.

Ночь, после неудачного боя, была холодной и темной. Тучи закрывали звездное небо. Время от времени налетал порывистый ветер от чего палатки военного лагеря трепало так, что казалось будто бы злые силы испытывают их на прочность. Крики раненых и стоны умирающих будоражили сознание выживших и упавших духом солдат. Такого не случалось уже очень давно. Погиб командир, а с ним весь его отряд по истине лучших, отборных войнов. Армия была деморализована.
Она стаяла на коленях перед святым образом молча, руками закрыв свое лицо и временами покачиваясь из стороны в сторону от нестерпимой боли наполнявшей ее сердце. Фитиль догоравшего светильника тихо потрескивал. Ткань палатки вздрагивала от ветра издавая резкие хлопки. Она не чувствовала холода и усталости, только отчаяние наполняло ее душу. Молитвой это назвать было нельзя. Она просто пыталась поделиться своим горем с Повелителем смерти. Так она простояла до утра. 
Ранняя заря постепенно разгоняла тучи, стоны умирающих затихли. Дым, от догоревших костров, лениво растворялся в утреннем воздухе. По дороге ведущей к лагерю быстрым шагом шел отряд, звонко бряцая военной амуницией. Позади отряда, чуть вдалеке, двигался командир из-за его спины возвышалась рукоять двуручного меча. Никогда еще не случалось того, что бы Повелитель смерти являл Себя кому либо, да еще и воскрешал погибших в бою. Но это был факт. Монстр понял что эта милость пришла в тот момент когда он, во время битвы, стал молится когда его душа исполнилось покаяния. Он был бесконечно счастлив.
Когда отряд входил в лагерь стояла гробовая тишина. Их встречали молча, казалось это видение и оно вот вот рассеется. Только спустя какое-то время наступило всеобщее ликование. Войны как дети радуясь обнимали друг друга. Монстр шел сквозь толпу восторженно радостных сослуживцев, время от времени ощущая на себе дружеские похлопывания. Он искал ее глаза среди многих других и не находил...Когда он зашел в ее палатку, то обнаружил ее спящей прямо на земле, было видно, что она недавно плакала. Мокрые следы еще не высохли на ее лице. Монстр очень бережно взял ее на руки и положил на постель. Накрыл ее пледом и сел рядом с ее лежанкой. Подозревая что она все же не спит а просто претворяется, нежно улыбнулся, положил свою руку ей на плече, тихонько погладил. Посмотрел на образ Повелителя смерти и сказал: - спасибо! То ли ей, то ли Повелителю.

Шел тяжелый бой. Авангард передового отряда под командованием Монстра пробивался в глубь вражеского фронта. Солнце клонилось к закату, в воздухе клубилась темно-коричневая пыль и из-за нее нельзя было разглядеть ничего дальше чем на 20 шагов. Монстр уверенно прокладывал себе дорогу двуручным мечем. Легкая усталость постепенно наливала его могучие руки. Казалось еще немного и враг дрогнет, начнется паника в его рядах и сражение будет успешно завершено славной победой. Но все пошло совсем не так, как хотелось бы ему. Из за плохой видимости лучники уже не могли вести стрельбу в поддержку головного отряда. Часть пехоты остановилась, чувствуя опасность завязнуть в плотных рядах противника, а командир, влекомый азартом боя, все дальше пробивался в ряды неприятеля. И произошло неизбежное, временная брешь вражеской армии вдруг перестала расширяться, и линия фронта вдруг сомкнулась за спиной малочисленного отряда. Они не сразу поняли, что были окружены, но когда пришло осознание этого стало уже поздно. Отряд отчаянно пытался пробиться к основным силам своей армии, но эта запоздалая попытка оказалась неудачной. Солнце уже коснулось горизонта. Исход боя был очевиден. Монстр окончательно это понял, когда услышал звуки трубы, которые сообщали об отходе его армии. Это был конец.
Она с тревогой наблюдала за тем, как силуэт командира все дальше отдалялся от нее, ее сердце сжалось от страха. Временами ей удавалось пару раз увидите в толчее боя его шлем, но лишь на мгновение. Она боролась с непреодолимым желанием пуститься за ним в след, но отчетливо понимала, что этого делать нельзя. Нужно было подчиняться приказу и помогать отступающим вернуться к прежним позициям и спасти хотя бы простых солдат. Выпуская очередную стрелу она сквозь зубы отчаянно молилась о его спасении, слезы стекали по ее щекам смешиваясь с пылью и грязью на ее красивом лице. 

Ничего не оставалось как только сражаться до последнего вздоха. Отряд таял на глазах. Крики умирающих солдат перемешивались с адским, торжествующем воем неприятеля. Монстр как заведенная машина отчаянно крушил врагов, осознавая всю тщетность своих усилий. Вера утекала из его сердца, уступая место ужасу и безнадежности. Он корил себя за гордыню, которая привела его соратников к не неуемной гибели. Ему виделись лица жен и детей оставшихся без своих любимых. Наступал конец. И он стал истово молиться.

И вдруг, шум резко оборвался, злобные твари застыли в атакующих позах их лица были наполнены ненавистью и жаждой расправы. Он не понимал что происходит и тоже застыл в изумлении, какое то время боясь пошевелиться. Но скоро понял что может двигаться. Ночь уже легла на землю. Монстр осознал что стоит в круге легкого света падающего из- за его спины. Но повернуться он боялся, дрожь пробежала по его телу. Ноги тряслись от страха и от усталости. Он почувствовал, что кто то на него смотрит. Время медленно шло. И Монстр все же решился посмотреть назад. Он опасливо повернулся и застыл на месте в изумлении, широко раскрыв глаза, подбородок его опустился открывая окровавленные зубы. Перед ним, чуть в воздухе грациозно парила прекрасная фигура красивого мужчины в белых одеждах, длинные волосы спадали на плечи. Добрые, нет, любящие глаза спокойно взирали на Монстра и этот взгляд дарил такую радость, что хотелось заплакать как ребенку.
Перед ним предстал ПОВЕЛИТЕЛЬ СМЕРТИ!!!

Жизнь человека полна неожиданных событий. Они бывают разные - хорошие и плохие, но иногда происходят настолько важные и необъяснимые, что расцениваются как самые настоящие чудеса. Так произошло и с нашим "героем". Монстр нес свою службу, которая требовала от него многих жертв и усилий. И хоть он противостоял врагу, будучи окруженным соратниками, на поле брани Монстр был как бы один. Никто не стоял за его спиной, никто не подстраховывал его. Если только Сам Повелитель смерти? Никому он не был нужен, в бою каждый был занят своей собственной безопасностью. И это обстоятельство постепенно опустошало его. Он знал, что рано или поздно его вера ослабнет, как часто происходит со многими. Монстр наблюдал такие случаи неоднократно. Великие воины рано или поздно гибли на поле брани, и их смерть была страшна и нелепа. Этот страх стал постепенно наполнять сердце Монстра. По этой причине он даже стал подумывать об отставке. Но чувство долга заставляло его продолжать свое служение. Уже не вера, а только чувство долга. И это было ужасно. Все вокруг видели в нем  несломленного героя, даже враги. Он знал, что это не так и был уверен в том, что стоит ему только оступиться, упасть, и никто ему не поможет. И он оступился. Все произошло очень быстро. Монстр сам не понял, как оказался на земле. Он бы сбит с ног сильным ударом по голове. Оглушенный он продолжал слышать шум боя. Пыль и грязь застилали глаза. Ожидание рокового удара делало время бесконечным и мучительным. Монстр увидел безумные глаза противника, они торжествовали. Чудовищное оружие поднималось, над вжатым в землю командиром (это был тяжелый двуручный топор), чтобы с ужасной силой прекратить его жалкое существование. И вдруг, взгляд врага застыл в удивленном выражении, а в его горле застряла выпущенная из лука стрела. Неизвестный спаситель все расставил на свои места. Только после боя, когда упал последний противник, Монстр оглянулся, ища взглядом того, кто спас ему жизнь. Никчемную, но все же жизнь. Немного подумав, откуда могла прилететь стрела, он поглядел в предполагаемую сторону и не поверил своим глазам. В двадцати метрах от него, стояла она, девушка из новобранцев, в своих хрупких руках она уверенно держала армейский лук. Тяжело дыша и без тени смущения смотрела ему прямо в глаза...
Они сидели рядом на берегу небольшого пруда, заросшего высоким камышом. По верхушкам зарослей пробегали волны, возбуждаемые ветром. Они с кончиков стеблей срывалась на поверхность воды, образовывая на ней легкую рябь. Солнце склонилось к горизонту, воздух был влажным и теплым. Монстр мыл руки, угрюмо размышляя о чем то. Девушка задумчиво наблюдала за ним. Разбитый шлем Монстра небрежно валялся позади, молчаливо напоминая собой о случившемся некоторое время назад. На его виске запеклась кровь. Он не чувствовал боли ни в теле, ни в сердце. Ему было легко и спокойно. Эти чувства его настораживали. Она спасла не только его жизнь, но вернула ему веру, с которой он почти распрощался. Кто она? Сумасшедшая авантюристка, пустившаяся в опасное приключение? Или ангел посланный Победителем смерти? Скорей второе. Он не хотел особо разбираться в тонких сплетениях судьбы. В его голове назревал один вопрос: "Что делать с этим солдатом?". Он мог отправить ее во вспомогательный отряд, где бы ей нашли женскую работу. Или мог отправить в почтовый отряд. Но он сомневался. Монстр вытер мокрые руки о короткие волосы и, не поворачиваясь к девушке, спросил: "Где ты хочешь служить?" И был удивлен очень быстрым и уверенным ответом: "Рядом с Вами".

Было жарко. День только начинался, солнце светило ярко, легкий ветерок лениво поглаживал молодую листву разморенных на жаре деревьев. Монстр ловко спрыгнул с коня, погладил его по грациозной шее. Коню это, по-видимому, очень понравилось. Помотав головой, конь обнюхал хозяина, напоследок фыркнув ему в лицо как бы говоря: "Иди уж, задай им жару". Опустив забрало, Монстр стал продираться сквозь толпу солдат, с успехом отбивших первую атаку неприятеля. Они были уставшими, но глаза их радостно блестели от счастья быть причастными к этой священной битве. Люди медленно расступались, уступая ему дорогу к тому месту, где командир должен преклонить колено перед образом Победителя смерти. Слева и справа стояли барабанщики. Адъютант командира торжественно подошел к нему, поднеся грозное оружие - двуручный меч. Стоя на коленях и шепотом проговаривая слова молитвы, командир форта "Судьба" медленно опустил глаза на оружие, некоторое время он медлил. Затем, поцеловав обнаженный клинок, взял его в руки, поднялся в полный рост и сделал уверенный шаг к тому месту, где начиналась территория войны. Забили барабаны, и войско одним синхронным движением переместилось туда, где шло великое противостояние, где войско Победителя смерти сталкивались с жестокой и непримиримой силой зла. И в этой схватке главное было не оружие, а праведный гнев и презрение к неправде. Вера солдат в то, что они отстаивают истину. И тот, кто из страха и отчаяния оказывался беззащитным, падал навзничь, сраженный ликующими врагами.
Монстр стоял на ступенях, ведущих к форту. Опираясь на меч, он усталым взором вглядывался вдаль. Его доспехи были перемазаны грязью. Мимо него проходили солдаты, кто-то отдавал ему честь, кто-то просто кланялся. Но были и те, кто оставался на расстоянии, не решаясь приблизиться, остерегаясь лишних проблем или просто демонстрируя ему свое недоверие и презрение. Но эти моменты его не задевали. К форту подходила группа "зеленых" новобранцев, еще не принимавших участия в сражениях. И вдруг от этой группы отделалась одна фигура и медленно направилась к Монстру. Он медленно стал переводить свой взгляд на эту фигуру, ожидая встретиться взглядом с суровым мужчиной. Но когда его взгляд остановился, Монстр был очень удивлен. На него смотрели глаза молодой девушки.

Его звали Монстр. Говорят, это прозвище было вполне оправданно за дела его давнего прошлого, гордыни, крутого нрава, непримиримой натуры и той злобы, с которой он расправлялся со своими врагами и даже близкими. Люди сторонились его, боясь пострадать и обжечься. Поэтому он всегда был один, хотя находился среди множества людей.
Он был воином и занимал очень высокое положение в ордене «сражающихся». Его обязанностью было возглавлять атаки на врага и патрулировать окрестности города. Как он попал в орден? Видимо, это было случайностью или все произошло по промыслу Победителя смерти. По всем канонам святого ордена его не должны были принять на службу, но так как время было не простое, то в ряды сил Победителя смерти принимали многих без особого надзора. Служба в ордене влекла его возможностью сделать военную карьеру. Он понимал свое несоответствие братьям по оружию, и это его угнетало. Монстр всегда помнил о том дне, когда ему придется предстать перед Великим Повелителем смерти и понести заслуженное наказание. Вот уже 20 лет он служил ордену. За это время он приобрел в братстве противоречивую репутацию. Одни говорили, что он достойный воин и пример для братьев по оружию. Другие отмечали его своенравие и грубость, которая время от времени вырывалась наружу. А это противоречило тем главным принципом святого ордена, установленным Победителем смерти еще на заре основания братства. Он носил великолепные доспехи, которые не раз спасали ему жизнь в бою, выполненные искусными мастерами ордена. Но Монстр всегда ходил с опущенным забралом, потому что лицо его было обезображено неизлечимой болезнью, которая наносила ему нестерпимые страдания, не от боли, а от того, что он не мог предстать перед людьми, не испытывая внутреннего унижения и тайных насмешек от окружающих. Ему казалось, что люди связывали эту болезнь с греховным образом его жизни. В связи с этим, люди видели его безликим и отстраненным от реальности. Видели в нем машину беспощадно поражающую врагов ордена. Никто не знал его по-настоящему хорошо. Был ли он монстром на самом деле? Вполне возможно, за его доспехами скрывалась никому не известная душа.