BoreS.uwu

-Ох, вот ты где! А… Стоп… Ха-ха! Вот так удача, наткнулся на флаг! – Радостный Лаки устремился к, как ему казалось, незащищённому флагу.

Аликорн выглянула из куста…

-Не могу поверить, Лаки Турн? Неужели он пришёл один? – Она обратила внимание на повязку Лаки, расположенную на его хвосте, мило завязанную бантиком. Собравшись с мыслями, она выдохнула, она собрала энергию в своем роге, она должна сконцентрироваться, как против того чудовища, если она сможет вывести высшего мага из игры, то их шансы на победу возрастут! Направив рог и прошептав заклинания голубая молния стремительно полетела в сторону зелёного земного пони, казалось бы, ещё секунда, и повязка будет снята!

-Вот блин… Мистер камень, я забыл о тебе! – Лаки повернулся назад и направился в сторону лежащего неподалёку камня, луч энергии прилетел мимо, врезавшись в ближайшие берёзы, с грохотом повалив одну из них.Фларри Харт открыла рот от удивления. Лаки обернулся на шум, обнаружив поваленную берёзу.

-Ого… Ещё бы чуть-чуть, вот же повезло! – Лаки почувствовал источник магической энергии в ближайших кустах.

-Эту магическую энергию я точно не спутаю, хорошая прыть, Фларри! Раз у тебя не получилось напасть из засады, почему бы тебе не выйти из кустов и показать всё, на что ты способна? Хоть мне и хотелось сразиться с Иллюзионом, но интересно сразиться с первым рождённым аликорном! – Аликорн приняла решение выйти из куста, не было смысла больше прятаться, пора было действовать агрессивнее. Её рог загорелся, и, издав звук телепортации, она оказалась за спиной высшего мага. Она уже была готова снять с него повязку, как вдруг…

-Что за! – Летучая мышь, мирно дремлющая когда-то в тёмной и спокойной арене в поисках места для ночлега, прилетела прямо в мордашку Фларри Харт, ограничив её обзор!

-Ха-ха, кому-то не повезло! – Лаки Турн заметил повязку на заднем копыте, и, казалось бы, сейчас самое время снять повязку, но, довольно хмыкнув, он лишь оттолкнул от себя аликорна.Убрав с себя мышь, аликорн, скоординировавшись, удачно приземлилась на землю.

-Что вы только что сотворили? Будь я проклята, но летучая мышь не просто так прилетела в меня, это явно была не случайность! Хотя погодите-ка… Сначала вы неосознанно увернулись от моей атаки… Затем этот инцидент с мышью, помешавший мне победить… Неужели вы – Не успела она договорить, как радостный земной пони прервал её, хлопая в свои копыта.

-Ох, ты догадалась, как работает моя магия! Браво-браво, не зря ты любимая ученица Старлайт. Верно, моя магия позволяет мне влиять на свою и чужую удачу! Мне так повезло сразиться с тобой, ну так давай начнём настоящий бой! – Лаки искренне улыбнулся, ожидая, что же ученица Старлайт придумает для победы над ним.

«Старлайт Глиммер… Когда она меня взяла в ученики, я и не представлял, что меня ждёт… Казалось бы, я навечно застрял в той лаборатории, но вдруг появилась она…»

10 лет назад…

-Жеребёнок Фортуны – именно так называют жеребёнка, получившего благословение от самой госпожи удачи. Такие жеребята рождаются раз в 100 лет и являются самородками общества, ведь способность влиять на удачу легко может сделать хозяина всемогущим, именно таким магам и суждено получить статус высших. Но не в случае Лаки Турна… Будучи земным пони, он не способен контролировать свою магию, поэтому мы и решили изолировать его от общества и растить его в нашей лаборатории, попутно изучая его магические способности, – рассуждал голубой единорог, ведя Старлайт в глубь лаборатории.

-То есть вы решили изолировать бедолагу от нормальной жизни и растить его как подопытную крысу? Я думаю, нам с высшими магами нужно пересмотреть разрешение на ваши исследования… - Старлайт пыталась сохранять спокойствие, одна лишь мысль об одиноком жеребёнке, на котором ставят опыты, приводило её в ярость, но она сама когда-то дала разрешение на подобные эксперименты, о чем она очень жалеет…

Старлайт и голубой единорог-учёный в белом халате шли всё глубже, и, наконец-то, единорог открыл одну из камер, где сидел молодой жеребёнок, увлечённо подбрасывая монетку, пытаясь угадать, какая сторона выпадет в этот раз.

-Хм.. Я думаю.. Ммм.. Это орёл! – Он подбросил монету и сильно обрадовался, когда монетка снова выпала нужной стороной, вдруг, услышав кашель, он обернулся, увидев Старлайт.– Приветик! А ты у нас Лаки Турн? Какое красивое имя, скажи мне, дитя, ты знаешь, почему ты здесь? – Старлайт нагнулась к жеребенку, голос был нежен, а её милая улыбка заставляла довериться незнакомой пони.

– Здравствуйте! Ммм… Вроде бы моя магия мне неподвластна, и учёные пытаются меня вылечить… Эмм.. – молодой маг обратил внимание на кьютимарку незнакомой кобылки.

– Ах! Я вас узнал, вы же Старлайт! Вы мой самый любимый высший маг! …Хм.. честно говоря, я думал, вы давно…

– Умерла? Ха-ха. Я посвятила всю свою жизнь на изучение магии, магия бессмертия далась мне очень нелегко, но теперь я ничем не уступаю аликорнам! – Старлайт потрепала жеребёнка по макушке.

– Знаешь… я здесь не просто так, если я предложу тебе стать моим учеником, ты согласишься? – Лаки вскочил от радости.

– Вы шутите!? Я всегда об этом мечтал!

– Тогда, давай убираться из этого тухлого места, пока я не разнесла здесь всё! – Старлайт протянула своё копыто.

– Я… я могу покинуть это место? Разве это безопасно для вас и других? – В голосе Лаки слышны нотки сомнения, жеребёнок всё своё детство провёл в лаборатории, познавая мир из книг и рассказов лаборантов, сложно было представить, что его жизни может начаться с чистого листа.

– Не сомневайся, дорогой. Я же сильнейший единорог! – Старлайт засмеялась, её искренняя улыбка, её уверенность в себе так и заставляла довериться ей, наконец-то собравшись с мыслями, Лаки протянул своё копыто высшему магу. Как вдруг, спустя всего лишь секунду, они оказались за пределами лаборатории. Яркое солнце слепило глаза жеребёнка, что заставило его зажмуриться, как вдруг единорог нацепила на него солнцезащитные очки.

– Думаю, тебе какое-то время придётся походить в них, пока твои глаза не привыкнут к солнечному свету, – хихикнула Старлайт, потрепав мальца по голове.

– Солнце? Так вот какое оно… – Лаки как зачарованный смотрел на круглый желтый шар, отныне его жизнь никогда не будет прежней.

– Пока что ты поживёшь со мной, я не смогла найти информации о твоих родителях, да и несовершеннолетних не впустят в магическое общежитие… Так что набирайся сил! С завтрашнего дня мы займёмся твоими тренировками!

В тот день Лаки всё еще не верил своим глазам, казалось бы, совсем недавно он находился в лаборатории под присмотром учёных, а теперь он делит уютный дом с сильнейшим единорогом. За день он узнал многое о своем учителе, таких интересных истории о миссиях он ещё никогда не слышал, казалось бы, он готов был провести всю свою жизнь за столом, слушая рассказы о подвигах Старлайт, но пора было уже ложиться спать, кажется он нашел себе дом...

Наше время…

Ещё несколько попыток сорвать повязку с хвоста Лаки и всё безрезультатно, один раз она подскользнулась на откуда-то взявшейся банановой кожуре, второй раз в её макушку прилетел металлический шест, оставив на ней шишку и сразу же улетев, а на третьей попытке она вообще споткнулась о собственный хвост, Лаки Турн же немного уворачивался, хотя такое ощущение, что ему это и не надо было… Он будто специально уворачивался, дабы молодому магу было не так обидно.

– Ай… Я даже коснуться вас не могу! – аликорн встала после очередного неудачного падения, потирая свою макушку, пытаясь придти в себя.

– Уж извини, я пытался минимизировать твою неудачу просто до падений, но я и понятия не имею, как в тебя прилетел этот шест! Ха-ха, тебе, видимо, реально не повезло!

Минуту назад, в бою Смэша против Дрима и Мейка…

Очередная парная атака зебры и грифона, они бьют в бока дракона, удар прошёл успешно, и Смэша оттолкнула назад, Дрим устремился прямиком к хвосту дракона в очередной попытке снять повязку, Смэш успевает среагировать, отталкивая его шестом.

Подлетевший грифон успешно бьёт дракона по лапе, выбивая шест, сильный удар отправляет оружие очень далеко. Все трое переглянулись друг на друга.

– Вау… Не повезёт тому, в кого он прилетит! – задорно прокомментировал дракон.

Настоящее, бой Фларри и Лаки…

«Старлайт… Почему же ты выбрала именно её… Не может же быть, что только из-за того, что она аликорн…»

– Эй… я не просила мне поддаваться! Если вы считаете меня настолько слабой, что даже приходится сдерживаться, то это очень обидно! – Фларри приняла боевую стойку, после чего наполнила рог магической энергией, она выпустила порыв ветра, подняв валяющиеся листья с земли, сделав таким образом что-то наподобие завесы.Лаки улыбнулся, приняв боевую стойку. Видимо, слова аликорна его раззадорили.

– Ха-ха! Пытаешься ограничить мне обзор, дабы я не смог среагировать на следующую твою атаку? Но всё тщетно! – Лаки закрыл глаза и отсчитал до трёх, после чего слегка отошёл в сторону. Фларри Харт почти достала до повязки высшего мага, как вдруг услышала звук, будто что-то падает с неба. С неба на аликорна приземлился рояль, придавив её так, что снаружи осталась торчать только голова и копыта.

– Мрх! Что это такое? Откуда здесь рояль?!

– Ха-ха! Вот это я понимаю – рояль в кустах! Но, кажется, я перестарался с влиянием на удачу… Ладно, раз ты можешь говорить, значит, цела. Подожди, сейчас я захвачу флаг и позову Смэша. – Лаки устремился к флагу.

– Что? Нет! – Фларри Харт, собрав всю свою энергию, смогла воспользоваться рогом, и над флагом появился голубой энергетический купол, об который наткнулся жеребёнок удачи.

– Ау… А что? Ха-ха, неплохо! Ну что ж… Подвинуть рояль, чтобы снять с тебя повязку, я не смогу, а всю удачу я потратил… Раз ты не используешь телепортацию, значит, ты почти истощена, так что я просто подожду, когда купол спадет!

Фларри Харт ещё какое-то время пыталась выбраться из-под рояля, но всё было безуспешно.

«Не выбраться… Но я хотя бы смогла поставить купол, так что у ребят есть ещё немного времени. Надеюсь, они справятся».

Высоко над берёзовой рощей парила большая белая птица, внимательно осматривая окрестности, будто кого-то ища. Верхом на ней сидел непревзойдённый Иллюзион!

– Спасибо, Трейси, что разрешила прокатиться на тебе. Хорошая идея с птицей, так мы сможем намного быстрее найти вражеский флаг. Конечно, великий и могучий Иллюзион мог воспользоваться своими силами, но моя магическая аура настолько сильна, что мы бы стали мишенью для всех, так что мне приходится её скрывать. – Иллюзион внимательно просматривал окрестности и вдруг заметил в одной из возвышенностей тот самый заветный красный флаг.

– Трейси! Вот там! – Он указал копытом на флаг, и белая птица спустилась вниз, уже готовясь схватить флаг, как вдруг флаг будто спустился внутрь тени под собой, что очень удивило первокурсника. Наконец Иллюзион спустился с птицы на землю, пытаясь понять, что произошло.

– Ничего не понимаю… Флаг точно был здесь! Он будто сквозь землю провалился… Буквально! – Трейси перевоплотилась в свой истинный облик и задумалась.

«Скорее всего, они оставили кого-то сторожить флаг… Но кого? Флэш не похож на того, кто владеет подобной магией… Лаки точно на такое не способен… Остаётся гиппогриф, тихоня-единорог и тот мрачный тип… Так или иначе, я всё ещё не понимаю, что только что произошло… Иллюзия? Телепортация? Что это? Да и где защитник сам сейчас прячется?»

Трейси обратила внимание на два колоска, шатающиеся из стороны в сторону.

– Маэстро, вот там! Используйте свою магию на этих колосках! – Трейси указала копытом, и Иллюзион тут же бросил две металлические карты в них, но вдруг магия рассеялась, и мрачный угольный единорог спокойно поймал магией левитации две карты, заслонив своим телом тихого голубого единорога.

– П.. прости! – прозвучал тихий голосок голубого единорога.

– Ничего страшного, Нани Сан… Какой бред. Вы серьёзно думали, что эти безделушки могут меня ранить? Я разочарован… Хотя я должен отдать должное, вы разгадали иллюзию Нани. Как ты догадалась, что мы фальшивки? – Голос этого мага звучал грубо и строго, он всем своим видом показывал презрение к своим соперникам.

– Дабы создать более правдоподобную иллюзию, вы решили шататься из стороны в сторону, словно при ветре, только вы забыли одно… Мы находимся на арене, здесь нет подобного ветра! Это наглядно можно было заметить на листьях деревьев! Сама техника выполнена неплохо, но я всю жизнь оттачивала перевоплощение, так что подобные ошибки сразу бросаются в глаза. – Иллюзион пристально рассматривал мрачного единорога, он будто уже его где-то видел. Он присмотрелся к его карим глазам, как вдруг демонстративно ахнул.

– Эти карие глаза… Иллюзион тебя узнал! Ты же Шэдоу Браун! Маг, который принимал участие в отборах на звание высшего мага в прошлом году и унизительно проиграл Лаки Турну в бою один на один, вылетев из турнира одним из первых! – На несколько секунд повисла гробовая тишина.

– Н..нет… Только не это! – дрожащим голосом прокомментировала Нани.

Как вдруг Шэдоу погрузился внутрь своей тени, что поразило первокурсника, и моментально появился за спиной Иллюзиона, сильным ударом отправив его в полёт в ближайшие кусты.

– Ш..Шэдоу! Э..это перебор, достаточно было просто снять повязку! – мрачный единорог недовольно хмыкнул.

– Он это заслужил… – Шэдоу перевёл взгляд на чейнджлинга.

– Теперь разберёмся с тобой! – Второкурсник уже хотел снова воспользоваться магией, как вдруг послышалось шуршание из кустов. Это был Иллюзион, он был цел и невредим, за исключением маски, на которой виднелась большая трещина. Видимо, весь удар приняла именно она.

– Великий и неповторимый Иллюзион разгадал фишку твоей магии! Как я понял, это что-то типа разновидности телепортации. Ты погружаешься в тень, после чего появляешься в другой тени. Только странно то, что магической ауры при телепортации я не почувствовал, а твоя подружка, видимо, твой помощник. Видимо, она ценный для тебя союзник, раз ты всеми силами её защищаешь. Спасибо тебе большое, что показал мне свою магию, теперь Иллюзиону будет намного проще с тобой разобраться. – Иллюзион встал в пафосную позу, всем своим видом показывая «Ну давай нападай».

«Повезло, что я прочитал брошюру о каждом участнике прошлого отбора на высшего мага, теперь хоть могу сделать вид, что я сам разгадал суть его магии… Блин, как же больно, если бы не маска, думаю, я бы точно больше не встал».

Шэдоу демонстративно цыкнул.

– Жалкий фрик в маске… Ответь мне, ты знаешь, что такое кровная магия? – Маэстро вопросительно посмотрел на мрачного типа, что заставило Шэдоу цыкнуть ещё раз.

– Кровная магия – это магия, переходящая по наследству. Семья Браунов испокон веков изучает магию тени, мы чтим старание наших предков и продолжаем улучшать наши навыки. Наша магия – это не просто заклинания – это искусство! А наша главная отличительная черта – карие глаза у всех членов нашей семьи. А ты значит Иллюзион? Я наслышан о твоём таланте… Как же я ненавижу таких, как ты… Сраные гении, у которых всё получается без каких-либо проблем! – Шэдоу приготовился для следующей атаки, его рог засиял тёмной магией, он был настроен сделать всё возможное, дабы проучить выскочку.

– А ты настроен серьёзно! Значит, мне ничего не остаётся, как прибегнуть к своему фирменному приёму… – Иллюзион встал в боевую стойку, его рог засиял белой магией.

– МОГУЩЕСТВЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ! – Иллюзион достал из рукава дымовую шашку, бросил её и рванул прочь, так что Трейси еле успела перевоплотиться в жучка и ухватиться за фокусника. Шэдоу застыл от недоумения, лишь левый глаз дёргался от нервного тика.

– Ш..Шэдоу, ты живой? Ш..Шэдоу? – Нани слегка толкнула стоящего в ступоре товарища.

– Он что… Решил поглумиться? ПРОУЧУ МЕРЗАВЦА! – Шэдоу погрузил свою подругу и себя в тень, направившись прямиком на первокурсника.

Фокусник и чейнджлинг аккуратно изучали каждую тень, дабы не попасться под удар. Иллюзионист достал из-под плаща небольшое зеркало и магией разместил его перед собой, что открывало вид за его спиной.

– Маэстро, сейчас не время любоваться! Как насчёт того, чтобы наконец-то воспользоваться магией? – Трейси еле успевала за своим товарищем, она нервно оглядывалась по сторонам, ожидая, когда появится этот мрачный единорог.

- И подставить тебя под уда́р? Мощь моих заклинаний сопоставима с силами аликорнов! Порой я сам не представляю, насколько разрушительна моя магия! – И тут заметил, как из-за спины Трейси начал появляться Шэдоу.

– Трейси, самое время для нашего фирменного фокуса! – Иллюзион бросил дымовую шашку, и только Шэдоу подтянулся к повязке, расположенной на хитине чейнджлинга, как вдруг обнаружил, что первокурсники исчезли, и только стая белых голубей поднялась в воздух.

– Думаешь, сможешь меня обмануть? К несчастью для тебя, я знаю, как выглядит аура чейнджлинга! – Второкурсник сконцентрировал свою серую магическую энергию в глазах и впал в ступор. Все белые голуби излучали зелёную магическую энергию, прямо такую же, как и все чейнджлинги! Как вдруг он обратил внимание на шеи голубей: на них будто висел небольшой ошейник с камешками с зелёным рисунком на них.

«Магические руны! Этот гад специально подобрал зелёные, под цвет ауры своего напарника, чтобы та могла спокойно скрываться в случае опасности! Но почему я не вижу магическую ауру этого фрика в маске? Неужели он умеет её скрывать?»

Как вдруг Шэдоу зловеще улыбнулся, он погрузил своё копыто в тень и достал металлический чакрам, его серая магия хлестала из его рога, наполняя магией чакрам, его аура поменяла форму на страшное рогатое создание, даже его собственная тень сменила форму на ту рогатую тварь.

– Искусство магии тени… Теневой демон… – После этих слов его тень словно освободилась от оков, она стала способна передвигаться и быстро устремилась к каждому голубю, как только она касалась их тени, они тут же застывали в воздухе. Трейси так же попала под удар, она пыталась пошевелиться, но всё было напрасно..– Нани, обыщи каждого голубя, эти двое должны быть среди них, просто развей иллюзию, как ты это умеешь.

– Х.. хорошо, Шэдоу – рог тихони загорелся голубой магией, она взлетела с помощью магии левитации и начала осматривать каждого голубя, прикасаясь к ним.

– Рассеять иллюзию! – Очередная попытка Нани, и снова мимо, она уже облетела половину, ещё немного, и она раскроет местоположение Трейси. Трейси ничего не оставалось, как смириться – кажется, следующей из игры уйдёт она, а потом и Иллюзион вслед за ней.

В это же время, в бою Смэша против Дрима и Мейка…

Бой в самом разгаре, из контрнаступления старые друзья перешли в настоящий агрессивный бой, удар за ударом. Дракону только и оставалось, как парировать удары своим шестом.

– Энергетический кастет! – И вот, собрав всю магию в кастет, он направил удар в грудь Смэша. Второкурсник едва успел защититься шестом, но удар был настолько силён, что в результате атаки разломал шест на две половины. Дрим же, воспользовавшись моментом, устремился к хвосту ящера, уже прикоснувшись к повязке.

«Опять за своё!?» Смэш сильно взмахнул хвостом, оттолкнув зебру как можно дальше от себя.

«Это зелье… оно и правда творит чудеса! Раньше они едва поспевали за мной, они только и могли, что защищаться, и то безуспешно, а теперь они перешли в нападение. Как же надоел этот шаман… пока грифончик просто пытается меня повалить, этот всё время лезет к повязке на моём хвосте. Тактическое мышление у него развито на ура… Фоулер… где-то я уже слышал эту фамилию… никак не могу вспомнить где…»

Фоулер и Мейк тяжело вздыхали, время действия зелья подходило к концу, а контратаки дракона так или иначе попадали по первокурсникам, им нужно заканчивать здесь и сейчас. Они приняли боевую стойку, хищным взглядом смотря на дракона, Смэш принял этот вызов, выбросив поломанное оружие, и так же встал в стойку – видимо, придётся поработать кулаками. Они застыли в этой позе, обе стороны ждали атаки друг от друга, кто же нападёт первым? И вот первокурсники синхронно помчались прямиком на дракона. Дракон так же направился к ним навстречу, уже замахнувшись и направив на свою лапу всю магическую энергию.

– СЕЙЧАС! – Дрим бросил пару флаконов с красной жидкостью в Мейка, и вместо того чтобы заблокировать атаку, они увернулись от атаки, отпрыгнув в стороны.

«Увернулись! Опять зелье силы? Не похоже… оно было ярче… тогда что́ это он ему передал? Погодите… они что́…» Дракон не успел даже среагировать, как первокурсники разбили имеющиеся флаконы об землю, распространив чёрный дым вокруг дракона.

– Познакомься с моим любимым зельем! Летучий порох! – ударив камнем о камень, зебра высекла искру, это привело к взрыву. Ребята же постарались убраться подальше, дабы и их не задело.

– А ты не переборщил? – Мейк с небольшим испугом в глазах смотрел на взрыв.

– Не волнуйся, он же дракон! Им плевать на огонь, моя цель – уничтожить таким образом повязку. Сейчас голос объявит, что Смэш выбывает, и мы пойдём на поиски флага!

Вдруг они оба почувствовали, как кто-то быстро появился за их спиной, они не успели и повернуться, как оказались в крепких объятиях дракона.

– Ч… что́? К…к… как? – Шаман еле мог дышать, все его попытки выбраться были безуспешны, да и у его товарища дела были не лучше.

– Неплоха́я идея! Я и правда неуязвим для огня и взрывов, чего не скажешь про саму повязку, поэтому я решил свернуться калачиком, как кот, тем самым защитить повязку на хвосте. Вы отлично сражались, но самое время вам погрузиться в глубокий сон… – Постепенно борьба первокурсников начала ослабевать, эффект зелья подошёл к концу, так что алхимик вырубился первым. Мейк ещё пытался собраться с силами, но всё было тщетно, в конце концов и он закрыл глаза. Наконец-то Смэш их отпустил, он проверил их пульс, дабы убедиться, что всё с ними хорошо, после чего наконец-то снял с них повязки.

– Дрим Фоулер и Мейк Шторм выбывают из игры! Осталось ещё 3 участника! – объявил роботизированный голос.

В это же время, бой Фларри и Лаки.

– Как только Джесси остановила гидру на секунду, я использовал всю свою удачу, вызвав обрыв, и гидра направилась прямиком под землю. А затем Шэдоу Браун погрузил всех оставшихся гражданских в тень, а там о них позаботилась Нани Сан, хорошо, что Смэш принял все удары гидры на себя. Вот так мы и победили гидру! – Лаки с интересом рассказывал о своих приключениях молодой ученице, да и не сказать, что Фларри была против, она многое узнала о второкурсниках.

– Какие же вы крутые! – С восхищением сказала аликорн.

Как вдруг они услышали объявление от голоса.

– О нет… – Фларри загрустила.

– Ха-ха, Смэш как всегда в ударе! – Лаки заметил, что цвет магии, защищавшей флаг, начала тускнеть.

– Надо же, опять повезло! Видимо, защита совсем скоро пропадёт!

«Иллюзион… Трейси… вся надежда на вас…»

Бой Иллюзиона и Трейси против Шэдоу Брауна и Нани.

Нани продолжала обыскивать каждого голубя, ещё немного, и она развеет иллюзию Трейси. Шэдоу Браун был горд собой, наконец-то он поставил этого олуха на место, а заодно и продемонстрировал им чуткую разницу в силах между ними. Как вдруг он почувствовал, как что-то приближается к нему.

«Минуточку… Что за слабая аура… Что, ещё один участник?! Нет, я не позволю! Плевать на этих двоих, поймаю их ещё раз, главное – сейчас самому не вылететь!» Он резко обернулся, прервав своё заклинание, тем самым наконец-то освободив Трейси, чейнджлинг сразу же скрылся прочь. Как только он обернулся, то обнаружил, как за его повязкой тянется Иллюзион! Он едва успел оттолкнуть его.Да как ты… – не успел маг тени даже договорить, как маэстро снова принял пафосную позу и начал наигранный диалог.

-Как я это провернул? Для меня в Иллюзионе нет ничего невозможного, даже твоя магия тени не ровня моим высшим силам. Перед тобой стоит сильнейший единорог Понивилля! И если честно… не обижайся, но ты с-ла-ба-чок, – он произнес эту фразу как можно медленнее, что заставило правый глаз угольного единорога снова задергаться.

-Нани… охраняй флаг… А я наконец-то покончу с этим цирком! – Нани резко врыгнула внутрь тени, за которой наблюдала Трейси.

«Это мой шанс!» Трейси так же запрыгнула внутрь тени.

Оказавшись в полной темноте, Трейси ощутила что-то вроде земли под своими копытами… Кругом пустота, и только флаг виднелся на небольшой возвышенности. Путь к нему перекрывал голубой единорог в белом халате.

-Я… я тебя не пропущу! Сдавайтесь, пожалуйста? – Несмотря на напуганный голос, она даже встала в боевую стойку.

Трейси улыбнулась, после чего сбросила зеленую магическую руну, и засияла белая магическая энергия, и на месте чейнджлинга появился Иллюзион.

Шэдоу же просто закатил глаза, наблюдая, как чейнджлинг прыгнула в его тень.

-У твоей подруги никаких шансов, пусть Нани не боец, но у нее есть козырь, и она точно не проиграет существу, которое только и может, что перевоплощаться! Хотя… хватит с тебя… пора кончать с тобой, – Шэдоу тут же исчез и появился за спиной фокусника, сорвав с него повязку.

-Хах… тоже не понял, что произошло? Я тебя точно переоценил, – Иллюзион только слегка улыбнулся и довольно хмыкнул.

-Трейси выбывает, осталось 2 участника! – объявил металлический голос.

-Что? Но значит, он! – Трейси перебила мага.

-Всё верно… Иллюзион внутри, – сказали Трейси и Иллюзион так синхронно, будто репетировали всю ночь.

-Нам пришлось действовать быстро, перевоплотившись друг в друга во время побега, мы хотели вас застать врасплох. Перевоплощение в голубей было самым сложным в этом плане, ведь нам надо было скрыть наши ауры. К счастью, на помощь нам пришли подготовленные голуби для выступления. Еще на первом уроке от Старлайт мы поняли, что существуют маги, способные видеть магическую ауру, поэтому мы подготовили зеленые магические руны, которые бы скрыли нашу настоящую ауру. То, что мы не ожидали, так это технику демона тени, это уже была импровизация. К счастью, я, великий и могучий Иллюзион, догадался на ходу притвориться Трейси, осталось лишь Трейси отвлечь внимание твоего дружка. Так что? Ты всё ещё хочешь сразиться со мной! Неповторимым магом всей Эквестрии! – Иллюзион грациозно взмахнул плащом.

-Я… я… я… сдаюсь! – неуверенно ответила тихоня. После чего Иллюзион снял с нее повязку.

Нани Сан выбывает, осталось ещё 2 участника, – прокомментировал голос.

В это время, бой Фларри и Лаки…

Наконец-то купол полностью исчез, и флаг стал абсолютно беззащитен. Лаки уже направился к нему, как вдруг услышал объявление.

«Нани Сан выбыла? Она же защищает флаг вместе с Шэдоу… Значит, они уже близки к победе?» Зелёный земной пони переглянулся на Фларри.

«Ах… пусть выиграют!» Лаки отступил назад.

-Флаг команды второкурсников был захвачен! Команда первокурсников становится победителями! – Торжественно объявил голос, Березовая роща исчезла, и арена приобрела свой обычный вид древнего Колизея.

-Ура! – радостно вскрикнула Фларри.

-А ТЕПЕРЬ МОЖНО МЕНЯ ОТСЮДА ВЫТАЩИТЬ! – Жалобно крикнула бедная Фларри Харт.

Блин, прости! Совсем о тебе забыл. СМЭ-Э-ЭШ, НУЖНА ПОМОЩЬ! – не успел он его позвать, как здоровяк был уже тут как тут, таща на своих плечах «спящих красавцев».

-Ха-ха! Откуда ты рояль нашел? – громко засмеялся дракон.

-Оно само как-то вышло! Видимо, с удачей переборщил… – смущенно ответил Лаки.

-Ладно, сейчас вытащу принцесска! – здоровяк положил парочку на землю и одной лапой поднял рояль, поставив его в сторону. Наконец-то аликорн с облегчением вздохнула, разминая спину, которая слегка побаливала.

-Т..так все в порядке? Никому п..помощь не нужна? – напугано спросила подбежавшая вместе с Иллюзионом и Трейси Нани, осматривая лежащих первокурсников, её рог загорелся зелёным.

«Так она целитель?» подумала Трейси.

-Так… пульс в норме, дыхание тоже, видимо, просто вымотались… Смэш, твоих лап дело?

-А что сразу я-то? Ну… может, перестарался немного, с кем не бывает… – отведя взгляд в сторону, ответил дракон.

Наконец-то эти двое тоже стали приходить в себя.

-М..меня что, опять от тех грибов вштырило? Я же вроде обещал больше не пробовать ингредиенты на себе… – потерянно сказал Дрим.

-Ощущение, будто я выпил слишком много яблочного сидра… стоп! А как же игра? Кто победил? – грифон мотал головой из стороны в сторону, переглядываясь на каждого участника, ожидая ответ. Как вдруг неожиданная вспышка.

-Фото на память! Победа первокурсников, поздравляю! – радостно ответила Джесси, рассматривая получившуюся фотографию.

-Ха-ха! Бой получился что надо! Предлагаю отпраздновать это в Сахарном уголке, мои новые друзья! – Смэш снова резко схватил Трейси на плечо и направился прямиком в Сахарный уголок.

Может, хватит меня так хватать! – смущенно крикнул чейнджлинг.

-Меня подождите! – Фларри направилась за ними.

-Кто последний, тот платит за всех! – сказала веселый гиппогриф, пролетая над головами товарищей.

-Подождите нас! – ответили хором Дрим и Мейк.

Шэдоу остановился перед довольным Лаки.

-Ты чего флаг не схватил? Я же знаю, что ты его давно нашел…

-С чего ты это взял? – спросил земной пони.

-Ты меня за идиота не держи, с твоей удачей ты бы даже стоя на месте нашел бы его! Отвечай, почему не закончил бой? – с неким презрением пробубнил Шэдоу.

Лаки посмотрел на довольных ребят и снова улыбнулась.

-Просто... Они такие классные!

– Поиграть? И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Фларри Харт.

– Захват флага! – улыбнувшись, сказал Мейк.

Дрим вздохнул, подойдя ближе к Мейку: – Братец, нужно больше народу, чтобы нормально поиграть в захват флага. Да даже если бы мы и решились сыграть в такой маленькой компашке, как будем делиться на команды? Пятеро на два не делятся, – положив копыто на плечо грифона, сказал шаман.

– Хм… Давайте позовем Старлайт, она всегда за! – немного подумав, ответила Трейси.

– Ага… Конечно… Хотите, чтобы игра за секунду закончилась? Тогда я сразу собираю манатки и сваливаю... Второкурсники бурно обсуждали только что выполненную командную миссию.

– Фух… Гидру было сложно завалить, я думала, мне не хватит пленки… – выдохнув, сказала пурпурный гиппогриф, парящая над головами своих одногруппников, рассматривая свой старый фотоаппарат.

– Согласна, Джесси… Если бы не Лаки, нам было бы крышка… – послышался тихий голосок синей единорожки с голубой и пышной, как облака, гривой. На ее носу плотно сидели круглые очки, а на теле красовался белый халат.

– Ой, ладно вам, ребят, мы же команда! Все мы молодцы, да, ведь, Шэдоу Браун? – зелёный земной пони пихнул в бок угольного единорога с карими глазами.

– Угу… – угукнул хмурый единорог, закатив глаза.

– Чего это ты такой хмурый? Опять дуешься, что Лаки тебя опередил? – спросила довольная Джесси, вставляя новую пленку в свой фотоаппарат. – Джесси! – чуть ли не шёпотом сказала синяя единорог.

– Не волнуйся, Нани… Главное, что мы справились с заданием, к тому же больше всего голов срубил именно я, – мрачный угольный единорог пристально посматривал на Лаки, все-таки это не первый раз, когда он его обходит… И каждый раз он испытывал чувство раздражения к своему товарищу.

– Смэш, ты чего там завис? – обратился Лаки к своему товарищу дракону. Золотой двухметровый дракон с красной чешуёй на кончике хвоста и голове, который заинтересованно, стоя на месте, наблюдал за первокурсниками, которые бурно обсуждали предложенную грифоном идею.

– Смэ-э-эш, ау! – повторно позвал его Лаки. Наконец Смэш пришел в себя и оглянулся на своих товарищей.

– Я знаю, чем мы сейчас займемся! – громко и задорно заявил дракон. Первокурсники продолжали бурно обсуждать игру и кого можно было на неё позвать.

– А нам можно присоединиться?! – послышался голос Смэша. Мейк обернулся назад и от радости открыл рот. Перед ними стояли второкурсники. Они были наслышаны про их подвиги и о невероятных боевых навыках, в конце концов некоторые из них участвовали в подавлении теракта на академию , произошедший 5 лет назад.

– Второкурсники, собственной персоной! – перебил его Лаки.

– С чего бы вам играть с нами? – с подозрением спросил их Дрим.

– Ну как же! После тяжёлого задания хочется развлечься, к тому же мы о многом наслышаны о вас, господин старейшина говорит, что вы способные ученики. Да и вам не помешает спарринг с более опытными магами. Так что вы скажите? – первокурсники все дружно посмотрели на Трейси, ожидая её ответа как старосты.

– Ну-у-у… Если всё обойдётся без травм, то я не против! В конце концов спарринг нам не повредит.

– Ура-а-а! – радостно крикнул дракон, подняв лапы вверх. – Тогда прошу за нами, я покажу вам арену.

– Арену? – хором сказали первокурсники.

– Ну да, арену, неужели вы хотите играть здесь? Мы же всё разнесём! Ну ладно… за мной! – Смэш подошёл сзади к Трейси, силой схватил ее и взял на плечо, потащив в сторону арены. Трейси от удивления аж пискнула, остальные ученики пожали плечами и отправились в след за драконом. Дракон привел их прямиком к лестнице, ведущей в подземное помещение академии. Старлайт запрещала им спускаться туда, говоря, что там тренируются второкурсники. Спустившись вниз, первокурсники ахнули: огромная арена, похожая на Колизей, была расположена под землёй!

– Это и есть арена для сражений?! Она потрясна! – радовалась Фларри Харт. Мама когда-то уже брала с собой на турниры магов, но арены там были сделаны по-современному, никто уже не строил такие Колизеи, и увидев хотя бы один такой уже считалось невероятным достижением.

– Хах! Рад, что вам понравилось! Наш учитель очень любит такие старинные фиговины, неудивительно, что она вложила кучу битс на строительство этой арены. Ну, так что вам объяснить правила нашего спарринга в захват флага?

– Правила? Мне кажется, все их знают… – с недопониманием сказал Мейк. Лаки похлопал в копыта, после чего шепотом произнёс какое-то заклинание, как вдруг пустой Колизей преобразился в большую берёзовую рощу. Ученики снова ахнули от удивления и обнаружили белые повязки у себя на теле.

– Что это? – поинтересовалась Трейси, рассматривая повязку за своей шее. – Обычно в захвате флага достаточно коснуться противника, чтобы он вылетел, но мы решили немного усовершенствовать правила. Теперь нужно снять повязку или уничтожить её любым другим способом. Повязки расположены у игроков на разных участках тела, например, грудь, живот, шея или даже хвост. Перемещать повязку на другую часть тела нельзя. В основном правила те же, что и в обычном захвате флага. Нам даётся 1 минута, чтобы спрятать флаг, после чего подаётся команда о начале игры, – пояснила Джесси, после чего направила свой фотоаппарат на первокурсников и сделала снимок.

– Фото на память, первая встреча с первокурсниками, хи-хик, – хихикнув, сказала гиппогриф.

Золотой дракон хлопнул в ладоши и крикнул: – ВРЕМЯ ПОШЛО! – вдруг над небом появился таймер, отчитывающий минуту.

– Уже!? – удивилась Фларри. Вдруг мимо неё на полной скорости пролетел Мейк с белым флагом в лапах, чуть ли не сбив аликорна с ног. За ним же следом стремительно побежал и Дрим, таща с собой маленькую сумку на боку.

– Не зевай, бестолочь! – буркнул шаман в след аликорну. Фларри Харт, наконец-то придя в себя, помотала головой из стороны в сторону и устремилась в след за парнями.

– Подождите меня! – крикнул аликорн в след убегающим в самую глушь леса магам и телепортировалась к ней. Смотря на эту ситуацию, Трейси и Иллюзиону ничего не оставалось, как пожать плечами и устремиться вперёд за командой. Иллюзион же бросил в след несколько дымовых шашек, дабы ограничить обзор для вражеской команды.

– Ха-ха! А они настроены серьёзно, вот это настрой! – крикнул радостный Дракон, после чего протянул лапу в сторону угольного мрачного единорога, будто что-то прося от него.

– Что тебе? – раздражённо прошипел Шэдоу Браун.

– Не прикидывайся дурачком! Давай, доставай из тени моё оружие! – чуть ли не крича попросил Дракон.

– Ладно-ладно! Не ори только… Раздражаешь… – Единорог закатил глаза, и вдруг он коснулся тени дерево, его копыто на половину погрузилось в тень, будто в какую-то жадность, после чего он вытащил тяжёлый металлический шест, отдав его в руки Смэшу

– Э-э-э шест? Ты серьёзно! – сказал дракон и с недовольством взял шест.

– А ты что думал, что я твой двуручный топор достану? Совсем конченый? Ты первокурсников убить хочешь? – ещё с большим раздражением, чуть ли не поднимая голос, сказал до этого пофигистически настроенный единорог

. – Да… Да ладно тебе… Ну если надо, то и с шестом поработаю, Джесси, ты за мной! Побежим сразу искать первокурсников, мне не терпится увидеть, на что они способны! – прокрутив шест в руках, громко заявил Смэш.

– Слушаюсь, босс! – игриво ответила пурпурный гиппогриф. – Шэдоу, тебе не пора прятать флаг? – положив копыта на плечо, обратился к товарищу Лаки.

– Да-да… Сейчас я как раз этим займусь, и не указывай мне, я тебя старше вообще-то! – единорог цыкнул, скинув с своего плеча копыто ненавистного одногруппника, он схватил флаг и начал вместе с ним погружается под свою же тень, прямо под землю, повернувшись к синему единорогу, он спросил: – Нани Сан, ты со мной? – голос Шэдоу был довольно спокоен, он звучал не так грубо, как при общении с другими одногрупниками.

– Я… я?! Д… да, если позволишь! – тихо ответила тихоня, встав в прямо на тень Шэдоу, так же начав уходить под землю. – Удачи вам, мы доверяем вам самую важную роль! – помахав копытом, радостно заявил Лаки.

– А что на счет тебя, жеребёнок Фортуны? Опять пойдёшь в одиночку? – обратилась Джесси к зелёному пони, вопросительно наклонив голову на бок.

– Ха! Конечно мои пирожочки! Ведь если мы пойдём вместе, то у них вообще не будет шансов, – улыбнувшись, сказал Лаки, обратив внимание на время. В это время Дрим и Фоулер уже установили свой флаг внутри глубокого оврага. Как вдруг Дрим услышал задыхающийся голосок Фларри Харт.

– П… П… Эх… Фух… Постойте… К… Кажется… Эх… Мы разминулись… – наконец-то дойдя до магов, сказал аликорн, упав от усталости на землю. – Вот блин! Друг, нам нужно найти наших товарищей, нам лучше держаться вместе! – сказал белый грифон.

-Поздно! Нам нужно защищать флаг! – шаман указал на таймер, находящийся в небе, который отсчитывал уже 10 секунд. -Игра начинается! – одновременно сказали Лаки Турн и Дрим Фоулер. Вдруг послышался громкий мужской роботизированный голос:

-Игра в захват флага начинается! Удачи обеим командам!-И вот объявлено начало игры. Гиппогриф и дракон уже вовсю устремились на поиски первых соперников, бурно обсуждая план действий.

-Держись позади меня, Джес, думаю, в первую очередь они попробуют вывести тебя из игры, все-таки ты не выглядишь так опасно, как я! – Смэш посматривал по сторонам, пытаясь уловить хоть какую-либо магическую энергию. Как вдруг из кустов на высокой скорости зебра и грифон устремились на дракона, проводя атаку с двух сторон, пытаясь подобраться к длинному хвосту Смэша, на котором была завязана красная повязка. -Вспышка! – громко сказала гиппогриф, и белая вспышка от камеры направилась прямиком на Дрима и Мейка.

-Ха-ха, вот это по-нашему! – радостно крикнул дракон и одним точным ударом шеста отправил двоих в ближайший холм. От такого удара Дрим еще несколько секунд отходил от звона в ушах, даже Мейка шатало из стороны в сторону. -Эй! Ты чего повязки с них не снял? – недовольно буркнула Джесси. -И закончить всё веселье? Я хочу посмотреть, на что способны первокурсники! – улыбаясь, заявил дракон, прокрутив шест в своих лапах.

-Ты это тоже почувствовал? – спросил своего товарища Дрим.

-Как будто нас что-то остановило на секунду? Да… Скорее всего, это дело лап того гиппогрифа, – сказал Мейк, потрогав ссадину на щеке, оставленную оружием дракона. Как вдруг его осенило: -Минуточку, мой магический барьер невозможно пробить обычным оружием… Неужели вы мастер магического оружия?! – с детской радостью спросил дракона Мейк. Смэш довольно хмыкнул, после чего, покрутив шест, встал в боевую стойку, готовясь к атаке. Грифон и шаман также встали в защитную стойку, готовясь заблокировать атаку дракона. Секунда, и Смэш быстро устремился в сторону молодых магов. Мейк обратил внимание на большую магическую энергию, собранную в шесте, поняв, что заблокировать такую атаку не получится, он принял решение уклониться.

-Дрим, отступаем! – едва успел сказать Мейк, как вдруг они оба услышали ту самую пресловутую фразу гиппогрифа. -Вспышка! – еще один щелчок фотоаппарата, и ученики почувствовали, как на секунду замерли на месте. Двухметровый золотой дракон ударил шестом о землю, и сильная энергетическая волна далеко оттолкнула первокурсников в разные стороны. -Ха-ха, трёхочковый! – засмеялась Джесси. Дракон снова довольно хмыкнул, после чего прислонил шест к своим устам и прошептал:

-Найди грифона, – шест загорелся красной, как глаза Смэша, аурой, после чего он кинул его в воздух. Шест несколько секунд прокрутился в воздухе, как стрелки на компасе, после чего устремился в сторону, куда оттолкнуло Мейка.

-Джес, разделяемся, я возьму на себя грифона, а на тебе тот шаман, – громко заявил дракон.

-Чего? Разве не проще, объединившись, разобраться с ними, тем более они сейчас в разных сторонах друг от друга? – Джесси говорила это, будто пародируя тот самый смайлик, надев очки и подняла вверх указательный палец.

-Конечно, проще, но разве это весело… А может, ты боишься проиграть той зебре? – ехидно улыбнувшись, заявил дракон.

-Это вызов!? Это вызов!? Умоляю, скажи, что это вызов!!! – гиппогриф чуть ли не прыгала от радости, видать, Смэш разогрел ее интерес. -Да, это вызов! Поиграем в охотников, кто последний выведет первокурсника из игры, угощает победителя мороженым из Сахарного уголка, – стоило лишь заявить о мороженом, как Джесси сразу же поднялась в воздух, устремившись в сторону, куда, предположительно, Смэш толчком отправил юного шамана. Дракон же, не теряя времени, также отправился за своим шестом в сторону Мейка. В это время Дрим Фоулер, придя в себя, открыл глаза, поднявшись с земли, он схватился за лоб, на котором была белая повязка, после чего он достал из сумки зелье исцеления, жадно выпив всё до последней капли, выдохнув с облегчением.

-Вспышка! – послышался голос Джесси, как вдруг в сторону Дрима устремилась небольшая водяная стрела. Шаману хватило времени, чтобы слегка сдвинуть свою голову на бок, так что после вспышки водяная стрела промазала, попав в берёзу позади зебры.

-Ого, ты догадался, что моя вспышка срабатывает с небольшой задержкой, молодец! – Джесси похлопала в ладоши. «Уже третья вспышка… остановка длится, по моим подсчётам, примерно 1 секунду, так еще и магия воды, она использует не такой уж и сильный напор, поэтому стрела и не успела долететь, да и такая стрела не способна особо ранить, но, скорее всего, повязку бы она сняла… » подумал шаман. Дрим обратил внимание на переднюю лапу гиппогрифа, на которой и была завязана красная повязка. Гиппогриф заметила, куда смотрел шаман, и улыбнулась.

-Даже не думай, ты никогда не сможешь стянуть с меня эту повязку, к тому же, на кону мороженое из Сахарного уголка! Вспышка! – гиппогриф сложила лапы вместе и создала несколько водяных стрел, после чего направила их на зебру и сделала очередной снимок.

-Четыре! – сказал Дрим, после чего бросил на землю флакон с серым туманом, разбившись о землю, флакон выпустил дымовую завесу, как он и предположил, чтобы остановить цель вспышкой, нужно, чтобы она точно попала в кадр, дым испортил кадр, что и помогло скрыться от вспышки и уклониться от летевших в его сторону стрел.

-Что… Вспышка не сработала!? Не может быть! – удивилась гиппогриф, увидев, что шаман даже не остановился. -Мрх… Я не проиграю тебе! Я хочу получить своё мороженое! Хватит тебя жалеть, приготовься к фотосессии! – она сильно взмахнула крыльями, убрав дымовую завесу, создав ещё десяток водных стрел, она направила фотоаппарат в сторону зебры, что заставило напрячься юного шамана.

-Скажи "Сыр", вспышка! – и наконец-то произошёл очередной щелчок. В это время грифон, набравшись сил после толчка, наконец-то был готов к бою, как вдруг он обнаружил, как металлический шест летит прямо в его сторону, будто само оружие собирается ударить мага. -Это ещё что за заклинание! – возмутился Мейк, и вдруг шест с размаху провел атаку по грифону. Мейк едва увернулся, заставив шест ударить в землю, после чего он пнул его задней лапой, заставив оружие полететь в обратную сторону. -Неплохо двигаешься, грифончик! Не зря я все-таки выбрал тебя в качестве своей цели, думаю, мы хорошо повеселимся! – весело и задорно заявил подошедший дракон, ловко поймав своё оружие.

-Вам не кажется, что вы перегибаете палку? У нас же спарринг, а вы бьёте так, словно хотите убить! – грифон принял защитную стойку, готовясь к очередной атаке дракона.

-Перегибаю палку… А какой смысл от спарринга, если мы будем сдерживаться!? Разве враг будет сдерживаться в бою! Мой учитель говорит: "Если в спарринге не выкладываться на все 100%, то от такого спарринга нет никакого смысла!" Так что решай, мой маленький маг, либо мы будем драться всерьез, либо я брошу тебя здесь и пойду искать соперника поинтересней… Я ещё хочу сразиться с будущей принцессой, пока до неё Лаки не добрался, – гордо заявил Смэш, встав в боевую стойку, готовясь к очередной атаке. -Выкладываться на 100% значит… – повторил Мейк, задумавшись над словами дракона. Смэш повел бровью, в ожидании ответа грифона.

-Если только выкладываясь по полной, я смогу раскрыть свой потенциал… Я не люблю использовать это заклинание, ведь дедушка говорит, что я могу так кого-то покалечить, но я хочу, чтобы наш бой не стал для вас разочарованием! Энергетический кастет! – только маг произнёс заклинание, как магическая энергия начала скапливаться в его передних лапах, формой напоминая металлические кастеты. После чего взлетел, приняв боевую стойку, готовясь контратаковать второкурсника. Наконец-то маги рванули друг на друга. Золотой дракон стремительно направил свой шест в грифона, наполняя своё оружие магической энергией золотого цвета. Казалось, что удар таким оружием будет фатальным для грифона. Грифон на секунду замешкался, его сердцебиение участилось — это был очень волнительный момент для него, ведь одна ошибка стоила бы ему поражения. Сделав глубокий выдох, грифон собрался с мыслями. Та секунда казалась длилась вечно, и вот, но в последнюю секунду, когда он уже чувствовала порыв воздуха от удара грифон уклонился от атаки Смэша.

– Энергетический кастет! – выкрикнул Мейк, и его лапа, наполненная магической энергией, устремилась прямиком в грудь дракона. Дракон же успел защититься своим шестом, заблокировав удар, из-за чего энергетический кастет смог только оттолкнуть дракона на небольшое расстояние. На морде дракона появилась довольная ухмылка.

– Неплохой удар, маленький маг! Только чтобы нанести мне урон, нужно больше си… – Дракон почувствовал тяжесть и слабость в груди, он обратил внимание на свои дрожащие лапы.

– Понятно… – Вдруг Смэш радостно засмеялся, сплюнув небольшой комок крови. – Ха-ха, так твой энергетический кастет бьёт прямо по органам, при этом игнорируя броню и магический барьер противника! Неплохой магический приём, особенно если противник о нём не знает. Если бы я не заблокировал удар оружием, то, возможно, я бы был не в состоянии сражаться дальше. Как тебя зовут, мой маленький маг? – Дракон воткнул шест в землю, уперевшись на него.

– Меня? М… Мейк Шторм! – громко сказал Мейк, всё ещё оставаясь в боевой стойке. – Мейк Шторм… – Смэш встал в боевую стойку, направив свой шест в сторону грифона. – Отныне мы с тобой больше чем просто ученики одной академии, теперь мы друзья! Так давай, мой друг, покажи всё, на что ты способен! – Магическая энергия переполняла оружие дракона, она светилась ярко-красной магией, словно разгорающийся огонь. Смэш устремился вперёд на первокурсника, улыбаясь от счастья, наконец-то он нашёл себе настоящего друга. Мейк не терял времени и полетел прямиком на дракона, он не был намерен уступать, его целью был один точный удар, чтобы вывести такого сильного соперника из игры. И вот столкнулись в бою. Мейк проводит серию ударов, пытаясь попасть в одну из болевых точек на теле дракона, но дракон и не думал пропускать удар, он филигранно крутил свой шест, отбивая им каждую атаку грифона. Даже так немного урона проходило по органам дракона, но он словно этого и не замечал, он был в экстазе от происходящего, он словно был под кайфом от данного боя. Ещё один удар от грифона, как вдруг дракон не стал уклоняться, приняв удар в грудь, после чего резко схватил его за лапу своей железной хваткой.

– Что!? – Мейк был в ступоре, ведь принять удар энергетическим кастетом, тем более в грудь, равнялось самоубийству. Он пытался освободиться из хватки, но всё безуспешно.

– Что, не ожидал, да? – Дракон выхаркнул большой ком крови, но даже после такого состояния он был свеж как огурчик, после чего он раскрутил грифона вокруг себя, словно метательный снаряд, и отправил молодого мага в полёт прямиком в ближайший холм. – Ха-ха! Хорошо полетел! … Ух… – Дракон упал на колени, упираясь передними лапами о землю, выхаркнув из себя ещё один ком крови.

– Хах! Отличный удар, мой друг… Ещё бы чуть-чуть, и ты бы отправил меня в нокаут! Что ж… Пора тебя найти и покончить с этим, всё-таки я хочу успеть сразиться с Фларри Харт. – Дракон снова бросил свой шест в воздух, приказав найти грифона, и отправился за ним. В это время между Джесси и Дримом был в самом разгаре бой.

– Вспышка, вспышка, вспышка! – Джесси сделала ещё несколько снимков, пытаясь подловить Дрима на ошибке, но этот изворотливый шаман всеми силами избегал контактов с ней, прячась за берёзами, где вспышка не могла его достать.

– 34… 35… 36… – продолжал бубнить себе под нос шаман, видно было, что эффект его зелья ослабевает, и сам Дрим выглядел уставшим. Так ещё и этот гиппогриф всячески пытается попасть в него своими водяными стрелами, а просто так до неё дотянуться не получится, Джесси всегда парила в воздухе, понимая, что у шамана нет никаких заклинаний, чтобы её достать.

– Можешь сдашься, зебрёнок? Я уже поняла, что с тобой будет ску-у-у-учно, ты только и делаешь, что убегаешь и прячешься… Пф… Скукотень! – заявила Джесси, демонстративно протяжно зевнув.

– А сама-то? Поняла, что я не смогу до тебя достать, и теперь всё время кружишься надо мной, словно ворон над добычей! Разве это честно? – Дрим, прячась за деревом, заглянул в сумку, в ней осталось всего 1 дымовая завеса, 3 зелья усиления и 1 зелье исцеления.

– Вот же зараза… Что ж, придётся использовать козырь, – подумал шаман, достав два флакона зелья усиления. Гиппогриф продолжала выслеживать зебру, ища его за каждой берёзой, держа наготове свой фотоаппарат, она уже подготовила очередную водяную стрелу и была готова ею воспользоваться. Вдруг дымовая завеса опять загородила обзор.

– Это уже начинает раздражать! – Джесси снова взмахнула крыльями, убрав дымовую завесу, как вдруг она заметила странный чёрно-белый силуэт, он быстро перепрыгивал с одной берёзы на другую, так что это было больше похоже на телепортацию. Гиппогриф закрыла глаза на секунду, после чего открыла их, в них загорелась голубая магическая энергия, и она увидела огромную магическую энергию, силуэтом напоминающую того самого шамана.

– Н.. НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Ты же не обладаешь никакой магической энергией, откуда такая сила! НО ДА ЛАДНО,тебе даже в таком состоянии не обогнать мою вспышку! – Джесси направила фотоаппарат в сторону приближающейся фигуры.

– Вспышка! – Второкурсница сделала щелчок, но почему-то белая яркая вспышка не последовала после нажатия на кнопку.

– Не поняла… Вспышка-вспышка-вспышка! – она попробовала ещё несколько раз, но всё было напрасно…

– Стоп… Так то, что ты там бормотал, ТЫ ЧТО!? – Не успела Джесси даже договорить, как чёрно-белая фигура, перепрыгивая с ветви на ветку, устремилась прямиком на гиппогрифа.

– Верно! Всё это время я считал, сколько у тебя осталось плёнки, максимально подробный фотоаппарат может сделать 36 кадров, так что мне нужно было дождаться, пока закончиться плёнка. – И вот шаман уже настиг гиппогрифа, подпрыгнув к ней с самой высокой берёзы, замахнувшись на неё копытом.

– Только не в лицо! – Джесси зажмурила глаза, как вдруг она почувствовала, как копыто Дрима сорвало с него повязку, она осторожно открыла глаза, обнаружив стоящего на земле зебру, держащего в копытах повязку.

– Не волнуйся, подруга, к твоему счастью, я не поднимаю руки на девушек! – улыбнувшись ехидно сказал шаман, подмигнув гиппогрифу.

– Вот блин… – Гиппогриф расстроенная опустилась на землю. – Дрим Фоулер выводит Джесси из игры, осталось ещё 4 второкурсника! – объявил металлический голос. В это время Смэш уже вышел на след грифона, он обнаружил его лежащего неподвижно на земле, кажется, он потерял сознание.

– Вот блин… Только вошёл во вкус… Что ж, пора сорвать с тебя повязку и отправиться на поиски Фларри, – Дракон поймал свой парящий жезл и уверенно приближался к юному магу, как вдруг услышал металлический голос:

– Джесси выбывает из игры, осталось ещё 4 второкурсника и 5 первокурсника! Смэш ненадолго встал в ступор.

– Что… Я не могу в это поверить… Ха-ха, а тот шаман не промах! Я хочу сразится с ним лично! – Стоило лишь ненадолго дракону расслабиться, как Мейк Шторм резко встал, и энергетический кастет направился прямиком в грудь дракона.

– И опять ты попался! – Дракон резко схватил лапу грифона, гордо смотря на своего соперника.

– Хороший ты спектакль устроил, я почти поверил, что ты без сознания, а знаешь, что тебя выдало? Магическая энергия в форме кастета на твоих лапах… Видимо, ты не знал, что магическая энергия, как и любое заклинание, перестаёт работать, если её владелец «отключается». Ну что ж, пора сравнять счёт и избавиться от первокурсника, – все попытки грифона выбраться из железной хватки были безуспешны, Смэш легко поднял его за лапу, уже потянувшись к повязке на задней лапе Мейка, как вдруг он почувствовал другую ауру за его спиной, какую-то не настоящую? Он обернулся, увидев, как зебра тянется к его повязке на хвосте, и без раздумий бросил в него грифона, оттолкнув зебру от себя, довольно улыбаясь.

-Ха-ха! А вот и шаман! Быстро ты нас нашёл! Ну, раз вы в сборе, я думаю, вам нужно несколько секунд, чтобы прийти в себя. Я очень хочу посмотреть на вашу командную работу. – Дракон прокрутил шест в руках и встал в боевую стойку. Юные маги поднялись с земли, и Дрим сразу же, без колебаний, бросил грифону зелёное зелье.

-Ты как, братец? Вижу, тебе хорошо досталось, выпей, полегчает. – Грифон, не медля, выпил весь флакон, выдохнув с облегчением.

-Спасибо, друг. Как думаешь, мы сможем его победить? Он чертовски силён!

- Не бойся, по моим подсчётам, эффект от моего зелья будет действовать ещё 4 минуты, нам этого должно хватить. К тому же… Я оставил ещё одно для тебя. – Шаман достал последний флакон и бросил его Мейку. Смэш с любопытством смотрел на это зелье. «Это зелье… От него исходит эта сильная аура, неужели именно благодаря ему шаман смог победить Джес… Не буду их останавливать, мне интересно посмотреть, на что это зелье способно», – подумал Смэш, довольно хмыкнув и одарив своих соперников своей фирменной улыбкой. Мейк выпил флакон с зельем, и по его телу на несколько секунд промелькнули голубые энергетические искры. Друзья переглянулись и, одобрительно кивнув друг другу, встали в боевую стойку, готовясь к новому раунду.

- ДА НАЧНЁТСЯ БОЙ! – Прокричали они втроём.

– В этом твоя главная проблема, ты слишком предвзят! Ты забыл, в чём заключалась вся суть игры в салочки? Я хочу, чтобы вы работали сообща. Зачем ты постоянно всё усложняешь, Дрими? – Старлайт выдохнула.

– Ладно, Дрим, давай так: если вы справитесь с заданием вдвоём, то на следующее задание ты пойдёшь один! – Зрачки Мейка расширились, ведь если студент академии идёт на задание в одиночку, то, показав себя, он официально становится магом, а маг уже может подать заявку на повышение до высшего мага.

– Я согласен! – уверенно ответил Дрим.

Старлайт улыбнулась и радостно сказала:

– Ладушки! Тогда сразу же отправляемся на задание, буду ждать вас у порога в академию! –И, как обычно, Старлайт резко исчезла.

Дрим сразу же вышел из класса и отправился в кабинет алхимии напротив. Фларри Харт, заметив это, высунулась наполовину из прохода двери:

– Дрим, ты куда это? Выход в другой стороне!

Шаман закатил глаза и цокнул.

– Готовиться к заданию, в конце концов, не все здесь обладают такой магией, как у тебя... – После чего Дрим вошёл в кабинет алхимии, а Фларри Харт оставалось лишь пожать плечами и телепортироваться к порогу академии, где её уже ждала Старлайт.

Не прошло и 30 минут, как шаман вышел на порог с полной сумкой на боку.

– Ого! Ты сварил столько зелий за 30 минут?! – удивлённо спросил аликорн.

– Это даже не максимум, – закатил глаза Дрим и, даже не смотря на Фларри, прошёл дальше.

– Отлично! Раз все в сборе, то можем приступать!

Не успели ученики даже моргнуть, как оказались на том самом пустыре. Постояв немного и оглянувшись по сторонам, команда стремительно направилась дальше вглубь.

– Ладно, Дрим – он шаман, и изгонять духов – его работа, но я-то чем смогу помочь? – спросила Фларри Харт. Старлайт успела только открыть рот, как вдруг Дрим перебил её.

– На уроки надо было ходить, бестолочь! Духи не имеют физической оболочки, они существуют только из-за накопленной магической энергии, и для продолжения своего существования им нужна та самая магическая энергия, которую они получают, поглощая её у только что убитых. А поскольку тебе повезло родиться аликорном, то в тебе невероятное количество магической энергии, а это значит, что духи на тебя будут слетаться, как мотыльки на свет!– Старлайт лишь одобрительно кивнула.

– СТОП-СТОП-СТОП! Я что, выступаю в качестве приманки?! – испуганно спросила Фларри.

– Не только… Благодаря такому количеству магической энергии тебе будет легче изгонять духов, даже не имея нужных для этого навыков! – Гордо заявила Старлайт. Дрим же недовольно посмотрел на эту парочку и, закатив глаза, ускорил шаг. 13 минут ходьбы по мрачному пустырю, тишина… Ученики всё мотали головой по сторонам, чтобы найти тот самый дом, но из-за тумана сложно было что-то разглядеть.

– Слушай, Дрим, разве шаманы не владеют магией, чтобы изгонять духов? Зачем столько зелий? – сказала Фларри Харт, прервав гробовую тишину, но в ответ – тишина, не послышался даже тот самый раздражительный «цок». И вдруг Старлайт резко остановилась и радостно крикнула:

– А ВОТ И ОН! – она указала копытом на туман, дом, который будто появился из ниоткуда. Ученики открыли рты от удивления. Огромный двухэтажный особняк, настолько хорошо сохранившийся, будто бы и не был заброшен. Подойдя поближе, ученики заметили, как и входные двери медленно открываются, что сопровождалось противным и громким скрипом.

– Ого… похоже, оно хочет, чтобы вы зашли внутрь! Так что вперёд и с песней! У вас 30 минут, постарайтесь не умереть там! – Мило улыбнувшись, сказала Старлайт.

– Стоп, что вы сказали? – испуганно спросила аликорн, как вдруг она обратила внимание на Дрима, который уверенно пошел внутрь.

– Д… ДРИМ! Ты серьёзно? А как же план? – Фларри Харт ничего не оставалось, как побежать вслед за зеброй.

– Тебе необязательно что-нибудь делать, я и сам разберусь… бестолочь. – Буркнул Дрим.

И вот они зашли, и дверь резко захлопнулась, что сильно испугало Фларри Харт, Дрим же только закатил глаза.

– Ну почему так всегда происходит… зачем духи постоянно пытаются меня запереть… если я лично сюда зашёл, то значит, пока не разберусь с тварью, выходить не собираюсь! Что ж… Сейчас мы должны осмотреть дом, дух может быть где угодно, так что за дело!

Осматривая особняк, Фларри не верила своим глазам. Роскошная мебель, огромные хрустальные люстры, да даже дорогущая одежда от бренда «Раритиверсачи», абсолютно всё в этом доме было в целости и сохранности, будто никто отсюда и не уезжал.

Дрим же спустил свою огромную сумку с боков, начав активно доставать зелья, закрепляя их на ремень. Фларри Харт обратила внимание на склянку с золотистой жидкостью в копытах шамана.

– Святая вода? – наивно спросила аликорн, Дрим же только закатил глаза и выдохнул.

– Почему все думают, будто святая вода сама по себе способна изгонять духов, это всё сказки… Святая вода является отличным катализатором, но так или иначе главными ингредиентами являются маленькие кусочки серебра, соль и, конечно же, лепестки дневноцветов, и ещё для эффективности можно добавить… – вдруг за спиной шамана появилась призрачная фигура, которая со страшным хохотом потянулась копытом к зебре.

– ОСТОРОЖНО, СЗАДИ! – Испуганно крикнула аликорн.

Дрим повернулся к духу и злобно посмотрел на него.

– Не перебивай меня! – Раздражённо сказал Дрим и, открыв содержимое склянки, плеснул золотой жидкостью прямо в духа. Яркая желтая вспышка, и Фларри Харт успела только заметить, как призрак начал корчиться от боли, после чего послышался громкий вой и тишина… Дух исчез, будто его и не бывало, аликорн перевела взгляд на зебру, его довольная улыбка говорила сама за себя, он был весьма горд собой.

– Так вот, для эффективности вместо серебра можно добавить несколько капель ртути, действует как серебро, но при этом сильные призраки ещё и получают "эффект" слабости, как в какой-нибудь видеоигре, – с пафосом объяснял шаман.

– Ого… А я не думала, что изгнать духа будет так просто… Ну что ж, пошли обратно! Эм… Ты куда? – Фларри Харт непонимающе посмотрела на зебру, который уверенно поднимался на второй этаж.

– Этот призрак точно не мог вызвать такую аномалию в доме, скорее всего, он здесь жил как паразит, питаясь самой энергией особняка. Думаю, нас ждёт противник посерьёзнее, весь первый этаж мы осмотрели, поэтому придется подниматься на второй. – Фларри Харт только хотела открыть рот, чтобы что-то сказать, как услышала тихий и протяжный плач.

– ДРИМ! НЕ БРОСАЙ МЕНЯ ЗДЕСЬ ОДНУ! – Аликорн быстро подбежала к шаману, стараясь не оглядываться назад.

Пока наши герои поднимались на второй этаж, за ними всё это время наблюдала худощавая фигура пони, её лицо было закрыто распущенной гривой, волосы которой чуть ли не касались земли, а шея при каждом повороте головы звонко и громко хрустела, постояв так еще несколько секунд, фигура громко простонала, после чего с яростным плачем скрылась в темноте.

На втором этаже было намного темнее, чем внизу, Фларри Харт пришлось зажечь рог магией, чтобы было видно, куда идешь, осматривая каждую комнату, ученики так или иначе наблюдали аномалии: то пианино заиграет само по себе, то со стола упадёт тарелка с грохотом, разбиваясь об пол, то начинало резко холодеть. Фларри Харт каждая такая аномалия вгоняла в дрожь, Дриму же ничего не оставалось, как терпеть своего горе-напарника.

« Странно… Столько аномалий, но ни в одной из комнат я не почувствовал ауру призрака…» Подумал Дрим, как вдруг он почувствовал сильную ауру у двери напротив и резко остановился, сказав:

– Это здесь, – Он указал копытом на вход в гостиную.

– Ч… Что ж… Тогда давай покончим с этим и вернёмся обратно! – стараясь сохранять позитивный настрой, сказала аликорн.

Наконец-то открыв дверь, они зашли в комнату, Дрим сразу вооружился флаконом с зельем, а Фларри Харт нервно посматривала по сторонам, как вдруг они оба посмотрели на потолок и открыли рты.

Десятки призраков кружили над потолком, бурно что-то обсуждая, их речь была непонятна и больше была похожа на обычную кашу из вздохов, воплей и галдежа.

– Теперь всё понятно, дом заполонили кучка духов-паразитов, сами по себе они слабы, поэтому и берут количеством… Что ж… самое время с вами разобраться. – Дрим, смешав два зелья с золотой и тёмной жидкостью, сразу же метнул их в пачку духов на потолке, несколько духов, заметив зебру внизу, устремились прямо к нему, вдруг вспышка и взрыв! Призраки только успели крикнуть и все как один испарились. Фларри Харт открыла рот от удивления.

– Эт… Это как?! Я увидела вспышку и вдруг взрыв! – Дрим же довольно хмыкнул.Летучий порох… Входя в реакцию с ртутью, происходит взрыв, а вместе с порохом распространяется и святая вода! Очень удобно против призраков. - С удовольствием объяснял шаман.

Вдруг… За углом послышалось то самое непонятное бормотание. Хларри и Дрим обернулись на звук и заметили еще одного духа.

Еще один призрак, сейчас разберусь, - только Дрим хотел достать с ремня еще одну склянку зелья, как обнаружил, что ремень пропал. После чего он обратил внимание на духа, который с ехидной улыбкой держал тот самый ремень.

-СКОТИНА! - крикнул Дрим, как вдруг он почувствовал, как что-то держит его за копыта внизу. Он посмотрел вниз и увидел, как призрачные копыта схватили его.

-ДРИМ, ИХ СТАНОВИТСЯ ВСЁ БОЛЬШЕ! - Фларри Харт нервно оглядывалась по сторонам, духи всё приближались и приближались к ним, а Дрим как бы ни старался, не мог освободиться от призрачной хватки. Сердцебиение участилось, а дышать становилось все тяжелее.

-Дыши глубже, Фларри, дыши глубже! - пыталась успокоить себя аликорн, но открыв снова глаза, она обнаружила, как духи уже тянули свои призрачные копыта. Сердце бешено билось, а рог ярко загорелся магической энергией.

-НЕТ!! - Мгновение, и глаза Фларри Харт загорелись белой энергией. Вспышка, и магическая энергия освободилась, распространившись на всю комнату в виде энергетического взрыва, что моментально уничтожило всех духов. Шамана же эта энергия впечатала в стену, после чего был слышен отчётливый хруст.

Наконец-то придя в себя, аликорн оглянулась по сторонам. Вся комната была в ужасном состоянии, вся мебель уничтожена, а по стенам распространились большие трещины. Повернувшись направо, она обнаружила лежащую зебру, всеми силами пытающегося встать самостоятельно.

-О святая Твайлайт! - крикнула аликорн, подбежав к Дриму.

-Прости, Дрим! Я не хотела, я… я просто переволновалась и… - Фларри подала шаману копыто, в ожидании, что Дрим подаст свое, и она поможет ему встать.

-Д… Дура! Сколько раз тебе говорил, смотри, куда бьёшь! - он убрал протянутое "копыто помощи" и, собравшись силами, наконец-то встал.

-Ладно... Я больше не чувствую здесь призрачной ауры, так что с заданием мы справились, так что давай спустимся и наконец-то сообщим Старлайт о проделанной работе, - Дрим подобрал свой ремень и обратил внимание на сумку, которая была полностью изуродована, а все колбы с зельем разбиты. После чего он обернулся на аликорна, раздражённо рыкнув.

-П.. Прости? Хе.. Хе, - нервно засмеявшись, сказала Фларри, пожав плечами.

-Бестолочь… Давай уже спустимся, надеюсь, я больше не буду работать с тобой.

И вот ученики наконец-то спустились на первый этаж, направляясь к входной двери, как вдруг оба встали в ступор. Двери нет! Они осмотрели стену, на месте которой раньше была дверь.

-Д… Дрим… Может, мы свернули не туда? - нервно сказала аликорн.

-А ты страдаешь топографическим кретинизмом? Мы не могли заблудиться, лестница, по которой мы шли, вела прямо к двери! - раздражённо буркнул Дрим.

Вдруг ученики услышали яростный плач за спиной. Они встали в ступор от страха.

За ними стояла исхудавшая земная пони, одетая в старую форму служанки, ее чёрная грива свисала до самого пола, закрывая ее лицо, прямо как у пони из фильма "Звонок", а каждое движение сопровождалось громким хрустом. Ученики даже не оглядываясь, представили ее образ у себя в голове.

«Что.. Что это за аура? Неужели здесь был призрак посильнее…. Это плохо, очень плохо! У меня осталось всего 5 зелий на ремне, из которых только 3 способны изгонять духов, - подумал Дрим, нервно осматриваясь по сторонам, в надежде что-нибудь придумать, но он только заметил везенье одно изменение, все окна так же пропали, как и лестница, ведущая на второй этаж. Кажется, они в ловушке…»

В это время Старлайт, стоящая снаружи загадочного дома, обратила внимание на время.

– Хм… Осталось 10 минут, долговато они там… Хоть я и чувствую их сильное сердцебиение, они так или иначе целы и невредимы… хотя… чувствую, что спина Дрима немного повреждена… – Глаза Старлайт горели зелёной энергией, она использовала одну из разновидностей целебной магии, которая помогала следить за состоянием учеников.

Вдруг послышался шелест листвы и треск веток, она повернулась. Из кустов вышла як средних лет, всё её тело было украшено различными рунами, а на шее красовался серебряный амулет, посередине которого располагалась руна «Феху».

– Хильда! Надо же, сильнейший шаман среди яков пришла посмотреть, как справляются наши первокурсники! – Не успела Хильда и открыть рот, чтобы поприветствовать своего коллегу, как Старлайт крепко обняла её. Хильде же оставалось обнять её в ответ, через несколько секунд единорог всё-таки соизволила отпустить шаманку.

– Хильда тоже рада вас видеть, но Хильда считает, что юный шаман и молодая наследница Кристальной империи ещё не готовы к сражению с плакальщицей. – Хильда была настроена серьёзно, по её взгляду было видно, что она готова сама ворваться в проклятый дом и изгнать духа.

– Милая моя, у меня всё под контролем. К тому же, зная, в каком племени рос Дрим, то для него такие задания пустяки, а вот что касается командной работы, то он безнадёжен, единственный, с кем он готов работать, – это его лучший друг – Мейк Шторм. А вот что насчет Фларри Харт… Девочка сильная, её магический потенциал на невероятном уровне… Но с контролем явная проблема… Да и опыта маловато. А самая главная её проблема – это легкомысленность и наивность! Вот я их и отправила вместе на задание. К тому же, я всё это время слежу за их состоянием, – мило улыбнувшись, сказала единорог.

– Если я почувствую, что моим ученикам грозит опасность, то, поверь, и секунды не пройдёт, как эта тварь отправится прямиком в ад. – Эта фраза прозвучала по-другому, за считанные секунды весёлый голосок Старлайт сменился на холодный, строгий, даже устрашающий тон. Хильда была удивлена такому ответу, после чего тяжело вдохнула и задумалась.

– Дрим Фоулер… Это вы его советовали Хильде на роль ученика? Признаюсь честно, Хильду он заинтриговал с самого первого урока, его познания в алхимии в таком раннем возрасте впечатляют, но Хильда не почувствовала и капли магической энергии в нем… Старлайт… Зачем вы пригласили в магическую академию ученика, не способного колдовать? – Старлайт впала в ступор, она тщательно обдумывала ответ, на секунду воцарилась гробовая тишина.

– Зачем я его пригласила… Хороший вопрос… – Хильда вопросительно повела бровью.

– Ты, дорогая, могла заметить, что в моей академии мало учеников по сравнению с другими учебными заведениями… 5 первокурсников, 5 второкурсников и всего лишь 4 третьекурсника. Маловато, не правда ли? Пока в других академиях число превышает тысячи. Так вот, я очень принципиальна в своем выборе, мне не подходит обычный единорог, изучивший базовые заклинания. Но и молодое дарование, способное уже свернуть горы с помощью магии, может быть мной не замечено. Я выбираю тех, в чьем сердце я вижу ту самую искру… Мечту добиться большего, прыгнуть намного выше своей головы, прямиком к небу. Дрим – один из тех, в ком я вижу эту искру, послать к черту своё племя за все издевательства и насмешки, доказать им, что он сможет добиться большего без магии, чем те отбросы, что ей владеют с рождения… Он особенный, поэтому я его и пригласила.

Шаман и аликорн всё еще неподвижно стояли, любое движение могло спровоцировать чудовище. Сколько они уже так стояли? 10… 20 минут?! На самом деле, прошла только минута с тех пор, как они встретили этого духа. Худая фигура снова яростно застонала, её вой крепко засел в сердце учеников, он был пропитан болью и отчаянием, казалось, будто перед ними сама смерть.

«Это мой шанс, нужно действовать сейчас, пока она отвлечена», – подумал Дрим и, наконец-то собрав всю смелость в копыта, схватился за флакон с золотой жидкостью и бросил его прямиком в тощую фигуру.

Шаман сразу же отскочил в сторону, приняв боевую стойку, понимая, что против такого духа одного зелья недостаточно, и бой только начинается. Вдруг он обратил внимание на Фларри Харт, она неподвижно стояла перед кричащим от боли чудовищем.

– БЕГИ, ДУРА! – крикнул шаман, но аликорн даже не обратила внимание, страх полностью завладел её сознанием. Ей не то что двинуться, ей было даже страшно посмотреть на существо.

«Сдалась мне эта дура… И сам справлюсь, просто бросить один, затем второй флакон, а потом избавиться от ослабленного духа будет не так сложно…», – подумал Дрим и снял с ремня еще один флакон, нацелившись на духа, он уже был готов бросить в чудовище, как он заметил, что поведение призрака изменилось. Оно обратило внимание на Фларри Харт, и из-под её волос, скрывающих её морду, виднелись её большие острые зубы, на её лице, если так можно сказать, виднелся звериный оскал, она собралась напасть на аликорна! Казалось бы, ну, навредит эта чудовище Фларри, может быть, это будет довольно больно, но она же аликорн… Излечит себя исцеляющей магией, сейчас главное избавиться от проблемы, но шаман такого не мог допустить, всё-таки сейчас он в ответе за эту бестолочь, он стиснул зубы.

– Черт… Я точно пожалею об этом! – пробубнил Дрим и бегом направился в сторону Фларри Харт, он не может бросить сейчас зелье в духа, ведь даже второе зелье может не изгнать призрака, но такое действие может ещё сильнее разозлить существо, поэтому он и решился на отчаянный план. Дрим рванул к духу и бросил зелье прямо в его лицо.

– Назад, бестолочь! – крикнул Дрим, подбегая к аликорну, пока чудовище кричало от боли.

– Дрим? – наконец-то Фларри пришла в себя, повернувшись к зебре.

Оттолкнув Фларри Харт как можно дальше, Дрим уже был готов бросить второе зелье в чудовище, как резкая боль в спине сбила с ног зебру, и брошенное зелье полетело совершенно в другое направление. Призрак, придя в себя, наконец-то обратил внимание на лежащего Дрима и издала громкий крик, волна от крика била прямо по ушам, это был не просто крик, он был пропитан магической энергией, если сначала молодой шаман ощущал обычную контузию, то потом он выхаркнул из себя ком крови и, потеряв равновесие, упал на землю.

– ДРИМ! Святая Твайлайт, я сейчас… – сверкнув рогом, Фларри Харт телепортировала себя и шамана как можно дальше от чудовища. Они оказались в одной из комнат на втором этаже.

– Что… Я же хотела телепортироваться на улицу, п…п… почему мы всё ещё здесь? – Фларри металась из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит.

– Д… дом – это л… ловушка… Скорее всего, этот призрак поставил печать, из-за которой войти можно, а выйти нельзя… Так он и убивал путников… н… нам нужно… Грх! – Очередной ком крови вышел ручьём изо рта Дрима.

– Святая Твайлайт! Дрим, я сейчас тебе помогу! Прости, я не хотела тогда тебе навредить! Я… я не специалист в магии исцеления, но мама научила меня азам, я сейчас… – Рог аликорна засветился зелёным цветом, она поднесла к Дриму свое копыто, которое уже было покрыто такой же зелёной магической энергией. Но Дрим лишь рыкнул и стукнул по копыту, встав сам, после чего он снял с ремня зелье с зелёной, как магия исцеления, жидкостью и сразу же его выпил, его состояние улучшилось прямо на глазах.

– Ты совсем тупая, что ли? Сними уже свои розовые очки! Эта тварь обыденное в мире магов, а ты уже от одного вида не могла пошевелиться! Мы с тобой не в сказке! Посмотри внимательней на мир, в котором живёшь. Мир жесток и несправедлив, кому-то с рождения достаётся богатство, власть или даже талант в магии, а кто-то даже магией не обладает! – И вдруг Фларри всё осознала, в её голову нахлынули воспоминания, как Дрим отворачивался от нее при каждом её успехе, как во время практических занятий Дрим уходил в кабинет алхимии, а на любой вопрос про магию Дрим просто молчал.

– Дрим… Я…

– Не говори ничего, – перебил её Дрим.

– Я это рассказываю не ради того, чтобы меня кто-нибудь пожалел или что-то типа того. Всю свою жизнь я ставил себе цели добиться большего, доказать всем, что я без магии добьюсь намного большего, чем все эти бестолочи, владеющие ей с самого рождения.

Полностью набравшись сил, Дрим отправился к выходу, остановившись перед дверью, он посмотрел на часы.

– 6 минут… Через 6 минут Старлайт сама войдет в дом и разберётся с призраком, я постараюсь задержать духа на сколько смогу, а ты оставайся здесь, если оно всё-таки найдет тебя – телепортируйся в комнату на первом этаже, тебе хватит телепортаций, чтобы продержаться до подмоги. – Дрим уже хотел открыть дверь и выйти к монстру, как почувствовал копыто на своем плече.

– Если ты думаешь, что я оставлю тебя одного разбираться с этим чудовищем, то ты глубоко ошибаешься. Я пообещала, что помогу каждому стать высшим магом, в том числе я хочу помочь и тебе. Хоть мы и разные, и часто не понимаем друг друга, но я не позволю тебе пойти на верную смерть! Сейчас ты главный, так что скажи мне, что делать, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь изгнать это чудовище. – После такой пафосной речи Дрим улыбнулся и довольно хмыкнул.

– Надо же, хоть ты и бестолочь, но всё-таки пришла в себя. Тогда слушай сюда.

Минуту спустя.

Худощавая фигура уже поднималась на второй этаж, она грустно вздыхала, каждый поворот головы сопровождался хрустом. Вдруг за одной из дверей она услышала голос.

– Тихо, а то она нас услышит! – чуть ли не шепотом сказала Фларри Харт.

Призрак вопросительно хмыкнула, повернувшись к двери и без раздумий вышибла дверь своим криком. Дух удивленно ахнула, за дверью была абсолютно пустая комната.

– Не зевай! – Позади призрака послышался голос шамана, и, не успев даже повернуться, она ощутила клинок в своей груди, она попыталась закричать, но она смогла издать только тихий хрип.

– Что такое, бедненькая, не получается? Клинок изгнания способен подавить магию любого духа, так что удачи тебе – Вдруг волосы тощей фигуры приняли плотную форму, создавая что-то на подобии острых клинков и резко направились в сторону зебры. Дрим вытащил клинок и быстро отпрыгнул в сторону.

Ох, – охнула от удивления дух, оскалила острые зубы, после чего направила свои волосы прямиком в сторону шамана.

Ну давай поиграем в салочки! – Дрим схватил клинок зубами и отправился прочь из комнаты. Его скорость была на невероятном уровне, он легко уворачивался от смертельных пучков волос, так и пытавшихся его задеть. Поняв, что с помощью волос догнать жертву не получится, тощая фигура сменила форму. Вместо копыт появились жучиные лапы, на концах которых были заточены клинки, а её шея вытянулась. Теперь были видны её кроваво-красные глаза и безобразная пасть, полная острых клыков. Она направилась в сторону Дрима и даже так поспевала за ним.

Ррах! – рыкнул дух, махнув одной из лап в сторону шамана, удлинив конечность, она нацелилась прямиком на шею зебры.

Зебра моментально обернулась и парировала атаку клинком, находящимся в его зубах.

Ррррх! – Дух впал в ярость и удлинил так же еще 4 конечности, направив их в сторону Дрима, проводя быструю серию режущих ударов, что сопровождалось звоном стали. Дрим парировал и уклонялся от каждого удара, и наконец ему удалось отрубить две конечности, что разозлило духа ещё сильнее. Она резко направила оставшиеся конечности в сторону зебры, Дрим же довольно хмыкнул и, уклонившись от атаки, снова воткнул клинок в грудь сущности.

-ДАВАЙ! – Закричал Дрим, и вдруг из другой комнаты вылетела Фларри.

4 минуты назад в той комнате.

Дрим вытащил из ножны клинок. Он был похож на обычный кухонный нож, если бы не странная сталь абсолютно черного цвета.

-Это клинок экзорциста, обычно я его не использую, ведь в ближнем бою я слаб, но это особый случай. Он может легко навредить духам, игнорируя их неосязаемость, а так же помочь их изгнать, – после чего он наконец-то снял последний флакон с красной жидкостью. – Так вот, я должен привести это чудовище в удобное место, ты будешь ждать меня на втором этаже. Слышал, ты увлекаешься магией звука, так вот твоя задача – приманить ко мне духа, а дальше по моему приказу атаковать её, используй всю мою энергию, чтобы уничтожить её. Нам нужно закончить всё с одной удачной атаки!

-Да… Я поняла, – кивнув головой, ответила Фларри Харт.

В настоящее время:

Фларри Харт собрала всю энергию в роге и уже готова была выплеснуть её на чудовище, но она замешкалась, заметив Дрима… «Дура, смотри, куда бьешь!» «Ты не контролируешь свои силы», «Глядишь, так и в своих попадешь».

-Нет… Не сейчас… – Она закрыла глаза и сконцентрировала энергию, создав большой энергетический клинок у себя в копытах.

-Энергетический клинок! – Наконец подлетев к духу, она провела клинком прямо по шее чудовища, и через секунду голова побеждённой худой фигуры слетела с плеч, застыв с удивлённой гримасой.

-Да-да-да! Я смогла! Дрим, ты видел это? Я сконцентрировала свою энергию и смогла создать с её помощью оружие, разве это не круто! – Фларри Харт чуть ли не прыгала от счастья.

-Пх… Подумаешь, – шаман снова отвел взгляд в сторону.

- Но сегодня ты и правда молодец, – холодно сказал Дрим, отправившись проверить дверь.

-Стоп-стоп-стоп, ты меня похвалил?! А ну, повтори! – Фларри Харт отправилась вниз по лестнице вместе с Дримом.

-Будешь доставать – назову снова бестолочью! – буркнул Дрим.

Дойдя до выхода, они заметили, что дверь была на месте!

-Ура-а-а! – Прокричали они хором, как вдруг Дрим приобнял Фларри, после чего они смущённо быстро закончили обниматься.

-Я думаю, это должно остаться между нами? – Неловко сказала аликорн.

-Просто давай выйдем и забудем это! – Так же смущённо ответил Дрим.

Старлайт в это время смотрела на часы, отсчитывая вместе с Хильдой каждую секунду, чтобы уже самим зайти и разобраться с чудовищем, как вдруг они услышали скрип дверей, и на выходе показался шаман и аликорн.

-Надо же, вы все-таки справились! – Старлайт мгновенно телепортировалась к ученикам и обняла их.

– Я и не сомневалась! У вас в запасе еще целая минута, так что… Кхм-кхм, – Старлайт телепортировалась к Хильде, которая стояла чуть подальше.

– Дрим, это Хильда, и она будет твоим учителем и экзаменатором на задание для получения звания мага. – Хильда подошла поближе к юному шаману.

-Хильда впечатлена, вы меня удивили, юный шаман, я научу вас всему, что знаю я. Надеюсь, мы сможем поладить, – поклонившись, сказала як.

-Есть! Ой… В смысле… Я вас не подведу, я сделаю всё возможное, чтобы стать вашим лучшим учеником, – Дрим поклонился в ответ.

Старлайт улыбнулась, заметив, что оба шамана поладили, после чего, похлопав в копыта, сказала:

-Вот и чудненько! А что касается тебя, Фларри, твоим обучением займусь лично я. Ну что ж, предлагаю отметить это в ресторане "Сахарный уголок", если что плачу я! – громко заявила единорог.

Ур-а-а-а! – хором крикнули ученики.

– Возможно, но у телепортации есть так называемый лимит. У обычных магов - 15 раз в день. Лимит подразумевает телепортацию не только себя, но и других живых существ или объектов. Я же как мастер телепортации могу использовать её около сотни раз за день.

После этих слов наконец-то прозвучал долгожданный звонок с последнего урока. Ученики тут же стали собирать свои вещи, но вдруг Старлайт сказала:

– Попрошу немного внимания! Вы уже здесь второй день, но среди вас так и не был выбран староста.

Ученики переглянулись, вспомнив, что так и не смогли принять решение, ведь практически каждый из них хотели стать старостой.

– Извините, учитель Старлайт, мы так и не смогли прийти к единогласному решению, – сказала Фларри Харт.

– Что ж… Тогда поступим по-другому. Итак, сейчас каждый из претендентов на место старосты расскажет, почему именно он должен им стать.

Первым вышел Дрим:

– Если я стану старостой, то вас всех ждут серьезные тренировки в лесах и горах. Никакого отдыха, только тренировки! Я научу каждого варить зелья, которые могут помочь вам в бою. Кто за меня?

В классе повисла гробовая тишина. Никто даже не пошевелился. Один только грифон поднял лапу, поддержав кандидатуру Дрима. Увидев эту картину, Дрим только недовольно фыркнул и вернулся на своё место, проворчав:

– Кучка бездарей.

Следующим поднялся Мейк Шторм.

– Я хочу, чтобы вы все больше уделяли внимание своей физической подготовке! У меня даже уже составлен план, – Мейк развернул огромный свиток, который прокатился почти через весь класс, покрыв его своей длиной.

– 50 отжиманий, 50 приседаний, 40 упражнений на пресс каждый день. Никакого сладкого, только белок…

Пока Мейк продолжал с энтузиазмом перечитывать свой план, остальные ученики молча переглянулись и пришли к коллективному несогласию.

–Кто за?

В кабинете снова повисла тишина. Только Дрим поднял копыто, единственный из класса.

– Эх, не быть вам Вондерболтами.

Мейк вздохнул и ушел обратно на своё место. Сразу же после него вышел Иллюзион.

– Великий и неповторимый Иллюзион готов возглавить нашу команду! Вам нужно всего лишь организовать культ в мою честь и поклоняться мне. Вокруг нашей академии будут построены памятники в честь моих подвигов, все книги будут написаны лично мной, а наша академия будет называться АКАДЕМИЯ МАГИИ ИМЕНИ ВЕЛИКОГО И МОГУЧЕГО, НЕПОВТОРИМОГО, ПРЕКРАСНОГО ИЛЛЮЗИОНА! Ну, кто за меня?

Казалось бы, невозможно было побить рекорд по тишине после предыдущих двух выступлений, однако Иллюзион превзошёл всех. Никто из учеников не издал ни звука, только посмотрели на него как на идиота. Одна только Старлайт нарушила тишину, громко рассмеявшись, сидя за своим учительским столом.

– Гении часто бывают отвергнуты обществом, – заявил Иллюзион.

Демонстративно сняв шляпу и поклонившись, он вернулся на своё место.

Сразу после этого из-за своей парты радостно вскочила Фларри Харт.

– Итак, ребята, нам нужен хороший лидер, который поведет вас за собой и… а впрочем, давайте-ка я…

Фларри Харт сделала глубокий вдох, набрав в себя как можно больше воздуха.

– Стоп, ты серьезно сейчас будешь петь? – раздражённо прервал её Дрим.

– Ну да, а что не так?

Аликорн вопросительно посмотрела на зебру, слегка наклонив голову вбок.

– Совсем умом тронулась? Мы что, по-твоему, в детском мультике?

Дрим резко встал и указал копытом в сторону Фларри Харт, обращаясь ко всей оставшейся группе учеников:

– Я не потерплю, чтобы нами командовала принцесска, которая так и не сняла розовые очки. Если вы считаете, что она достойна стать лидером, то уж извините, но вы невероятно глупы.

Трейси тем временем сидела за последней партой и уже даже зазевала от скуки, как вдруг за её спиной послышался знакомый голос:

– Трейси, а почему ты не выходишь? Разве ты не видишь себя в роли старосты?

Старлайт снова внезапно оказалась рядом, словно появившись из ниоткуда, что заставило Трейси ахнуть от удивления, несмотря на то, что это было уже не в первый раз.

– Точно! Именно Трейси придумала план, который помог нам выиграть! – крикнул Мейк и поднял свою лапу, как бы голосуя за Трейси.

– Хм…Иллюзион думает, что Трейси и вправду будет неплохой старостой! – согласился Иллюзион и тоже поднял своё копыто.

– Мрх… Что ж… лучше уж Трейси, чем эта бестолочь.

Дрим с неохотой поднял копыто, после чего Фларри Харт пожала плечами и так же подняла копыто.

– Стойте, я же не…!

Трейси даже не успела договорить, её тут же перебила учитель:

– Хорошо, значит решено! Трейси, я назначаю тебя старостой класса. Ах да, ещё чуть не забыла вам рассказать. В моей академии есть традиция: первокурсники организовывают банкет в честь поступления. Трейси, это и будет твоей первой задачей. Организуй незабываемый банкет!

Закончив говорить, Старлайт посмотрела на часы.

– Ох… совсем забыла. Зал нужно будет подготовить уже к завтрашнему дню… Что ж, удачи!

– Стойте, что?! – в панике переспросила Трейси.

Старлайт уже исчезла и была такова. Трейси вздохнула, обдумывая как ей справиться со столь неожиданно возложенной на неё задачей, да ещё и в такой короткий срок. Для начала она решила прямо сейчас собрать своих одноклассников в зале, в котором должен пройти банкет. Дрим, однако, имел другие планы и сразу же направился к двери на выход, сказав напоследок:

– Нам же не обязательно всем участвовать в этом? Мне ещё нужно успеть собрать горную розу. Она растет только на самой вершине гор, и при этом является лучшим ингредиентом для любовного зелья.

Вдруг дверь к выходу ему загородил Мейк.

– Мейк! – недовольно буркнул Дрим.

– Прости друг, но нам нужна твоя помощь. Прошу, останься.

Дрим помолчал пару секунд, после чего, закатив глаза, всё же вернулся обратно.

– Но запомните, я здесь только потому, что Мейк попросил.

– Ура-а-а! – донёсся радостный крик грифона.

Трейси улыбнулась, после чего достала свиток с планом.

– Что ж, ребята, у нас есть всего один день до банкета, а план я придумывала на ходу, так что… Каждому из вас будет поручено задание. Мейк, ты, как самый быстрый, займёшься украшением зала. Можешь приступать прямо сейчас.

– Слушаю, босс! – Мейк отдал честь Трейси, после чего сразу же полетел украшать зал.

– Дрим, с тебя десерты. А именно – молекулярная кухня.

– Чего?! Ты тупостью от аликорна заразилась? Я даже не знаю, как такое готовить! – буркнул Дрим.

– Спокойно. Для тебя, как алхимика, это будет не так уж и сложно, просто следуй инструкции.

– Мрх… ладно… Сам согласился на этот бред.

Дрим схватил книгу и пошел на подготовленное место, на ходу тщательно изучая каждую страницу.

– Иллюзион…

Трейси не успела даже договорить, как тот сразу же перебил её:

– Ни слова больше. Я знаю, чего вы хотите. Вы хотите, чтобы ВЕЛИЧАЙШИЙ ИЛЛЮЗИОН устроил незабываемое представление! Так вот он я, к вашим услугам.

Иллюзион поклонился и снял шляпу.

– Ой, как хорошо, тогда приступайте, маэстро, – обрадовалась Трейси и похлопала в копыта.

– Фларри, сможешь сходить по магазинам? Нам нужно запастись продуктами, а потом я помогу тебе с готовкой!

Трейси протянула Фларри Харт список продуктов. Быстро просмотрев его глазами, та легко согласилась:

– Хм…ну ладно, вернусь скоро!

Мгновенная вспышка телепортации – и аликорна на месте уже не было. Видимо, подцепила привычку от Старлайт…

– Что ж, а я пока что проконтролирую процесс, чтобы всё прошло как по маслу.

Трейси сразу направилась к Мейку.

Мейк с невероятной скоростью вешал плакаты, мишуру и другие украшения так, что половина из них не успевала прикрепиться к стене и падала на пол.

– Мейк, стой!

Трейси помахала копытом, чтобы привлечь внимание грифона.

– Что такое, босс?

Мейк почти мгновенно остановился, после чего вопросительно посмотрел на Трейси.

– Прошу, будь аккуратнее. Смотри, половина украшений уже на земле.

Трейси указала копытом на упавший плакат.

– Вот блин… Я, кажется, увлекся... – покраснел от стыда Мейк.

– Ничего страшного, Мейк, будь в следующий раз поаккуратнее. В случае чего, обращайся за советом ко мне!

– Слушаю, босс!

Не медля ни секунды, Мейк тут же продолжил работу.

Трейси тем временем направилась к Дриму, который уже вовсю что-то готовил.

– Хей, Дрим! Как успехи?

– Не хочу хвастаться, но, кажется, у меня получилось с первого раза!

Дрим продемонстрировал тарелку с лежащим на ней небольшим красным шариком.

– Ого! Пахнет вкусно.

– Хочешь попробовать?

– Почему бы и нет? Выглядит аппетитно!

Трейси взяла ложку и полностью засунула маленький шарик себе в рот. После укуса послышался характерный хруст ломающегося зуба, и Трейси еле-еле сдержала крик.

– Понравилось? Хотя-я-я… можешь ничего не говорить, по лицу вижу, что понравилось!

С трудом проглотив этот шарик невообразимого вкуса, Трейси выдохнула и сказала:

– Ну-у-у, неплохо, конечно, но попробуй ещё раз. Всё-таки первый блин комом и всё такое, хе..хе… – Трейси неловко посмеялась, после чего направилась к Иллюзиону.

– Ясно… – недовольно сказал Дрим и выбросил готовые блюда в помойное ведро, яростно перечитывая рецепт.

Не успела чейнджлинг сделать и пары шагов, как к ней подлетел грифон. В каждой лапе он держал по одной скатерти.

– Хей, Трейси, какая скатерть лучше подойдёт для банкета, голубая или красная?

– Хм… Думаю, для такой официальной встречи красная подойдёт лучше.

Трейси указала копытом на правую скатерть и собралась идти дальше, но вдруг её снова остановил Мейк.

– А стаканы поставить золотые или хрустальные? – спросил он, поочередно смотря на стаканы.

Трейси сделала глубокий вдох и не менее глубокий выдох, после чего спокойно ответила:

– Дорогой, выбирай то, что сам посчитаешь лучше, а если не знаешь, что выбрать, то разрешаю обратиться к Дриму!

– Слушаюсь, босс! – ответил Мейк и полетел к Дриму.

– Эй, друг, как думаешь, что лучше? Хрусталь или золото?

Дрим возясь с техникой для готовки, недовольно цокнул.

– Мы что, миллионеры, чтобы такую посуду использовать? Слетай в магазин и купи нормальную посуду. В случае чего, скажем, что это фарфор высшей пробы.

После этого Дрим осмотрел зал, увешанный яркими украшениями, и закатил глаза.

– У нас День Очага что ли? Лучше сними этот хлам, пока я не начал блевать радугой.

Дрим попробовал своё блюдо сам и сразу же выплюнул, раздражённо выбрасывая его в мусор.

– Слушаю, босс!

Мейк моментально полетел снимать все развешанные ранее украшения.

В это же время Трейси уже подошла к Иллюзиону, который увлеченно что-то рисовал.

– Маэстро, как ваши успехи..? – не успела она договорить, как Иллюзион резко к ней повернулся, а её глазам предстал криво нарисованный рисунок.

– Ого…а что здесь нарисовано?

Трейси всячески пыталась разобрать изображение, но кроме жёлтых клякс и странного ящика на цепях ничего не поняла.

– Ну как же?! Перед вами мой самый любимый фокус! Меня посадят ящик и закроют его цепями, после чего бросят прямиком в горящий огонь. У меня будет всего пять секунд, чтобы выбраться из него и…

– Стоп… Стоп… – перебила его Трейси, – Мне не послышалась? Ты сказал огонь?!

– Ну да, огонь. Вы же просили, чтобы я показал самый незабываемый фокус!

Иллюзион принял пафосную позу.

– Мгх… Иллюзион… – раздражённым голосом ответила Трейси,

– Можешь показать что-то безопасное? Я не хочу восстанавливать зал за наш счёт! Придумай, ну там… фокус с картами что ли.

Обернувшись назад, Трейси заметила, как Мейк снимает оставшиеся украшения.

– О, нет-нет-нет-нет!

Трейси подбежала к грифону.

– Мейк, стой! Ты чего творишь?! – повышая голос, воскликнула Трейси.

– Как чего? Дрим сказал, чтобы я снял все украшения и я…

– А если Дрим тебе скажет спрыгнуть с крыши!? – чуть ли не крича перебила грифона Трейси, после чего устремилась к зебре.

– Дрим, что ты наговорил Мейку!?– Как что? Правду. От таких украшений хочется только блевать! – следя за прибором для готовки, ответил Дрим.

– Да ты что! А давайте вообще не готовиться к банкету, может он вообще не нужен?!

Наконец-то Трейси обратила внимание на дешёвую посуду на столе.

– МЕ-Е-Е-ЕЙК! – как можно громче позвала его Трейси.

– Да, босс? – прилетел грифон, снова отдав честь.

– Это что такое? – указала она копытом на стол.

– Фарфор высшей пробы? – смущённо оправдался грифон, после чего рядом послышался громкий смех зебры.

В это время прибор для готовки уже начал сильно пищать.

– ДРИМ! – крикнула Трейси.

– Это не смешно! На банкете соберётся вся академия, в том числе и высшие маги, а ты хочешь, чтобы они ели из дешёвой посуды?

– Мисс Трейси! – внезапно вмешался в разговор Иллюзион.

– ЧТО ОПЯТЬ?! – уже не скрывая недовольство, ответила чейнджлинг.

– Раз огонь под запретом, могу ли я исполнить фокус с протыканием ящика саблями? – достав клинки из ящика спросил он.

Тем временем писк прибора становился всё громче.

– Я же сказала!!! Никаких опасных фокусов!!! ПРОШУ, СЛЕДУЙТЕ МОЕМУ ПЛАНУ!!! – закричала Трейси.

Перестав смеяться, Дрим обратил внимание на кухонный прибор, который вот-вот был готов взорваться.

– Ложись!!! – крикнул Дрим, и все сразу же отпрыгнули в сторону.

Взрыв! И странная субстанция моментально разлетелась по всему залу.

– НУ ВСЁ!!! ЭТО БЫЛА ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ!!! НЕУЖЕЛИ ТАК СЛОЖНО БЫЛО ПРОСТО СЛЕДОВАТЬ ИНСТРУКЦИЯМ?!! – едва сдерживая слезы, Трейси выбежала из зала.

– Ой-ой… кажется этому шоу не состояться...– сказал Иллюзион.

– Вот блин… Это я испортил всё, получается?

– Мейк, не накручивай себя. Зато этого тупого банкета не будет! – довольно хмыкнул Дрим.

Вдруг послышался звук телепортации, и в зале появилась Фларри Харт с кучей заполненных сумок. Она осмотрелась и раскрыла рот от шока.

– Я... я всё объясню! – опустив голову, сказал Мейк.

5 минут спустя.

– Ох…вот так дела… А где сейчас Трейси? – спросила Фларри грифона.

– Не уверен… Но думаю, она побежала в наш класс: я слышал звук открывающейся двери, а у неё как у старосты должны были быть запасные ключи... – голос Мейка звучал подавленно, среди всей троицы он чувствовал себя самым виноватым в том, что случилось с Трейси.

– Не волнуйся, Мейк, я с ней поговорю. А вы пока уберитесь здесь. Я бы вам помогла, но увы… не существует магии быстрой чистки.

Фларри Харт похлопала грифона по плечу и телепортировалась в класс. Мейк не прогадал, Трейси и вправду была тут. Она судорожно чертила что-то на свитке, пытаясь составить новый план.

– Нет... не так… а может… тоже мимо… всё мимо-мимо-мимо!

Трейси, казалось, пребывала в настолько подавленном настроении, что могла расплакаться в любую секунду.

Фларри Харт была в шоке. Она впервые видела такую Трейси. Чтобы спокойная и всегда сдержанная Трейси впала в отчаяние? Должно быть, много чего произошло за этот короткий промежуток времени.

– Трейси? Ты как? – подойдя поближе, осторожно спросила её аликорн.

– Ф…Фларри? Как ты узнала, что я тут?

Трейси вытерла слезы и попыталась прийти в себя перед Фларри Харт, хоть и получалось у неё это не очень.

– Тяжело, наверное, так жить? – вдруг спросила Фларри.

– Мм… Т...ты о чем? – не поняла чейнджлинг.

– Я о том, что ты постоянно скрываешь свои эмоции. Ты всегда такая спокойная и рассудительная. Ты редко когда улыбаешься, а тем более редко плачешь…

Фларри Харт повернула Трейси к себе лицом, после чего убрала слезу с её щеки.

– А как же по другому?... Я же всё-таки самая старшая из вас… Я должна быть сильной, чтобы быть для вас опорой и поддержкой… Но я не справилась! Я безнадёжна!

Слезы Трейси хлынули рекой, и Фларри Харт ничего другого не оставалась, кроме как обнять свою одногруппницу.

– Проявление эмоций – это не слабость. Ты просто много взяла на себя. Давай попробуем ещё раз, обещаю, в этот раз я во всём тебе помогу.

Наконец она опустила чейнджлинга и протянула ей копыто.

– Н...но у меня нет плана...

Трейси осторожно протянула копыто в ответ.

– Неважно, ведь на этот раз мы будем работать вместе, просто поверь.

И наконец-то, коснувшись копытами, они телепортировались в зал, где их уже ждали другие ученики. Первым начал говорить Мейк:

– Прости… Если бы я относился к работе серьёзнее, то такого бы не случилось. Мне очень-очень-очень жаль...

– Думаю, в этот раз Иллюзион слишком увлекся… Я тоже виновен в происшедшем.. – опустив голову вниз и сняв шляпу, сказал Иллюзион.

– А я тут ни при чём, я сразу сказал, что в молекулярной кухне не шарю, – шаман отвел взгляд в сторону.

– Но… так или иначе, именно из-за моих советов Мейк совершил ошибку, простите меня оба.

Трейси облегчённо выдохнула и, вытерев остатки слёз, сказала:

– Вы меня тоже простите, дорогие мои. Я хотела, чтобы вы действовали строго по плану, но даже ни разу не поинтересовалась вашим мнением. Давайте начнём сначала. Расскажите, чем вы сможете помочь.

Первым, на удивление, вызвался Дрим:

– Нам на стол нужны напитки. Пунш – слишком банально, а яблочный сидр от Эплов – приторная дрянь.Я могу приготовить травяной чай по рецепту моего племени. Он мало того, что вкусный, так ещё и полезный.

– Так тому и быть, жду от тебя лучший чай!

Трейси перевела взгляд на Иллюзиона.

– Ну-у-у…если вы, уважаемые, хотите безопасный фокус, могу показать свой фирменный трюк с картами.

– Спасибо, маэстро.

Трейси поклонилась фокуснику, после чего Иллюзион поклонился ей в ответ.

Фларри Харт подошла к Мейку.

– Ну что ж, я буду работать вместе с тобой! Готовить умеешь? Сможешь помочь мне с готовкой?

– Да, босс! – отдав честь, сказал Мейк.

– Ладно, ребят, а я беру на себя украшение зала. Приступим же к работе, друзья!

И вот наши друзья приступили к работе. В этот раз все прошло как по маслу. Фларри и Мейк отлично сработались, скорость Мейка очень помогала в готовке. Фларри Харт оставалось только следить за тем, чтобы Мейк случайно ничего не перепутал. Дрим увлечено заваривал казан чая, тщательно выбирая ингредиенты, видимо эта работа была ему в радость. А что насчёт Иллюзиона? Что ж, он репетировал за завесой сцены, так что его фокус оставался секретом и для учеников.

И вот настал долгожданный день. Как оказалось, в академии было не так уж и много народу. Всего лишь двадцать учеников, но из которых аж четверо были высшими магами, которые сидели за отдельным столом.

– Всё-таки первокурсники у нас молодцы! Такой банкет устроили, я когда узнал, что Старлайт дала им всего лишь один день, то думал, они не справятся… – рассуждал молодой земной пони зелёного цвета, довольно поедая десерт и попивая чай.

– Хильда не сомневалась, что они справятся. Наши первокурсники превзойдут нас! – як с удовольствием отпила из чашки, довольно мыча…

– Невероятно! Хильде нравится этот чай, напоминает чай шаманов с бездонных болот.

– А вы что скажете, товарищ Кристиан? – поинтересовался высокий пони бежевого цвета, закурив сигару. Одет он был в старинное пальто, а на голове красовался серый берет.

– Товарищ Тембрес Смоук… Сколько раз я вам говорил не курить в помещении… А насчёт банкета… они меня удивили, – ответил пони черного цвета, который даже за столом сидел не снимая своей стальной брони. Только поднятое забрало демонстрировало его безэмоциональное лицо.

Вдруг со сцены зазвучала торжественная музыка, и вскоре раздался голос:

– Дамы и господа, узрите на сцене неповторимый и могучий И-и-и-иллюзион! – и вот, Иллюзион вышел на сцену.

– Приятно вас всех видеть на моем шоу! Нет, правда, я всех вас рад видеть. А теперь скажите, пожалуйста, вы верите в чудо? – Иллюзион указал на Кристиана.

– Ну… Мы живём в мире магии, так что сложно в него не верить – равнодушно ответил ему серый пони.

– У-у-у, как холодно, прям как на севере. А хотите, я вас удивлю? – спросил Иллюзион, распечатывая новую колоду карт, – Выберите карту, запомните её и перетасуйте колоду.

Серый пони вытащил туз пик, после чего тщательно перетасовал карты, проверяя новую колоду на наличие краплёных карт, и наконец-то отдал колоду Иллюзиону.

– Отлично, а теперь обратите внимание на мою шляпу. Она абсолютно пуста!

Иллюзион продемонстрировал внутреннюю часть своей шляпы.

– Сейчас я достану карту и положу её в шляпу. Затем, когда я достану её, это будет ваша карта!

Все внимательно следили за фокусом. Иллюзион положил карту в шляпу, после чего резко подбросил её в воздух. Внезапно из шляпы вылетела целая стая белых голубей, а у каждого из них в клюве находилась карта – туз пик.

– Вау…я в шоке ...– безэмоциональный пони был очень удивлен и даже слегка открыл рот.

Под грохот аплодисментов Иллюзион отдал низкий поклон.

– Спасибо, спасибо, а теперь, давайте перейдем к следующему номеру!

В это время Мейк летал по всем столикам, принимая и моментально доставляя закуски и напитки.

– Это ваше! А это ваше! Ваши закуски тоже готовы! – только и успевал говорить быстрый грифон.

Старлайт, в удивлённом неверии разглядывая всё вокруг, медленно разгуливала по залу, пока за её спиной не послышался знакомый старческий голос.

– О-о-о, не верю своим наполовину слепым глазам, вы тоже здесь, мастер телепортации Старлайт!

Услышав голос Стар Свирла, Старлайт просияла.

– Господин старейшина! И вы здесь? Я так рада, что вы пришли! Пройдёмте, я угощу вас чаем - Дрим, оказывается, не только зелья готовить умеет.

После недолгой беседы единороги сразу же пошли за отдельный столик, бурно обсуждая последние события.

Трейси стояла в сторонке, попивая чай и с искренней улыбкой смотря на довольных учеников в зале.

– Хэй, Трейси!

Помахав копытом, Фларри Харт телепортировалась к чейнджлингу.

– Поверить не могу, что мы справились… – сказала Трейси, не отводя взгляд от зала.

– Я же говорила, что мы сможем! А чай вообще шикарный, не знала, что у ворчуна Дрима может быть такой талант в готовке.

– Слушай…Фларри... – тихо сказала Трейси.

– Чегось? – вопросительно посмотрела на неё аликорн.

– А почему ты решила стать высшим магом?

Подумав несколько секунд, Фларри ответила:

– Потому что высшие маги крутые!

Не ожидая такой наивный ответ, Трейси засмеялась.

– Серьезно? Уж не ожидала я, что ты такое скажешь.

После чего она допила чай и, поставив чашку, сказала:

– Эх... знаешь… Я же не просто так высшим магом хочу стать… Ты когда-нибудь слышала о чейнджлинге-изобретателе? Или может быть о певце или маге? Скорее всего, кроме Торакса и Кризалис, нет всемирно известных чейндждингов… Поэтому я загорелась желанием во чтобы то ни стало прославить себя как первого высшего мага чейнджлинга!

Фларри Харт задумалась.

– Я, кажется, знаю почему я хочу стать высшим магом... – сказала Фларри, после чего Трейси вопросительно хмыкнула.

– Я должна стать сильнее, чтобы помочь вам исполнить вашу мечту!- улыбнувшись и закрыв глаза, сказала аликорн.

– Тогда я сделаю всё возможное, чтобы твои усилия не были напрасны.– также улыбнувшись, ответила Трейси.

– Тогда пошли, сядем к нашим за стол, они уже нас заждались, – протянула копыто Фларри.

– Да! Идём! – уверенно сказала Трейси, положив своё копыто на копыто аликорна.

Дополнительная сценка!

Рецепт чая от Дрима Фоулера!

– Ну, Дрим, расскажи! – умоляя, Фларри Харт чуть ли не упала к копытам зебры.

– Я же сказал, нет! Отвали уже, бестолочь! – раздражённо ответил Дрим.

– Честно говоря, мне тоже интересно, – зайдя в класс, сказала Трейси.

– И мне! – подлетел Мейк.

– На самом деле, я бы тоже не отказался от рецепта такого замечательного чая, юноша, – прозвучал знакомый голос: это сам Стар Свирл зашёл, чтобы поинтересоваться рецептом !

Шаман выдохнул.

– Ну ладно… так уж и быть… Апельсин нарезаем на кружочки и кладём в чайник. Туда же добавляем все пряности: гвоздика – 3 штуки, мед – 2 чайные ложки, корица – 1 палочка, кардамон – 1-2 штуки, бадьян – 1-2 звездочки, заварку и заливаем кипятком. Добавляем мед, перемешиваем и даём чаю настояться 10 минут. Совет: Заварку можно и не класть. Или вместо черного чая взять зеленый. Как вам больше нравится! Вместо апельсинов, кстати, можно использовать и мандарины.

Не прошло и 20 минут как все в классе довольно попивали чай, приготовленный по рецепту.

– Всё-таки в тебе есть что-то хорошее, Дрим, – сказала Фларри.

– Захлопнись, бестолочь! – пробурчал шаман.

По замку суетливо бегали солдаты, назначенные личными охранниками будущей наследницы трона.

– Где Фларри Харт?! – задыхаясь, спросил один солдат у другого.

– Я…я…я не знаю! Она снова телепортировалась, а потом…

Второй солдат даже не успел договорить, как вдруг они оба услышали смех, доносящийся из ящика с одеждой.

–Джеральд… Ты тоже слышал это? – шёпотом спросил солдат своего товарища.

– Только тихо, Том! А то она и сейчас ускользнёт!

Оба солдата осторожно, на цыпочках подошли к шкафу с одеждой, из которого всё ещё доносился смех Фларри, после чего Джеральд резко открыл шкаф и крикнул:

– Ага! А…что?

Джеральд и Том застыли в ступоре, увидев абсолютно пустой шкаф. Внезапно, из соседнего шкафа выпрыгнула Фларри Харт. Одна мгновенная вспышка магии – и блестящая броня обоих солдат испарилась, а на её месте появились миленькие платья горничных.

– Ч-что… Где броня?!

Джеральд ужасно смутился и покраснел, увидев свой внешний вид в зеркале напротив.

– А тебе идёт! – подколол его Том и пихнул Джеральда в бок.

В это время Фларри Харт успела пробежать весь этаж и уже стояла в лестничном проходе, смеясь и весело подпрыгивая.

– Хах! Простите мальчики, но вы мне не ровня!

Фларри снова захихикала, но вдруг насторожилась, почувствовав приближение чьей то фигуры за своей спиной.

– А что насчёт меня, юная леди?

Этот старческий голос было нетрудно узнать. Это был дедушка Стар Свирл, чья борода свисала до самой земли, а сам он держал в одном из копыт трость, которая помогала ему успешно передвигаться.

– О нет!

Фларри Харт моментально телепортировалась как можно дальше от замка, но вдруг позади неё снова появился дедушка Стар Свирл.

– Ну, так что скажете, юная леди? – Стар Свирл тихонько посмеялся, после чего громко закашлялся.

– Ох… Сдаюсь… Опять проиграла, видимо, я всё-таки не готова тягаться с…

Но, тут же резко взлетев в воздух, Фларри Харт начала подниматься всё выше и выше в небеса. Стар Свирл довольно закрыл глаза и слегка улыбнулся, после чего, подождав ещё несколько секунд, выпустил магический луч, который прилетел точно в Фларри, и та оказалась в прочном пузыре, который медленно спустился на землю, где её уже ждал довольный Стар Свирл.

– Ну что ж, юная люди, теперь вы водите!

Он проткнул пузырь и легонько коснулся Фларри копытом.

– Мрх! Вот же блин! Так же всё хорошо получалось! Ещё часик, и я бы точно выиграла!

Надув губы, Фларри недовольно отвернулась.

– Хо-хо, всё-таки я должен признать, обманный манёвр с ложным звуком, который вы использовали на охранниках был отличным! Не зря вы обучались магии звука! Ох… Совсем забыл… Вам пришло письмо, оно от самой Старлайт!

Старик протянул письмо, после чего тут же послышался радостный визг Фларри Харт:

– Ура! Ура! Ура! Наконец-то! Оно наконец-то пришло!

Схватив конверт, она вскрыла его, достав то самое долгожданное приглашение на вступление в академию магии Старлайт.

В этот же день письмо получили ещё пятеро счастливчиков. Кирин в дорогом деловом костюме, которая резко выхватила письмо из копыт своего слуги, после чего грубо выгнала всех слуг на улицу. Чейнджлинг фиолетового окраса с тёмными крыльями, которая, довольно ухмыльнувшись, превратилась в птицу и без раздумий полетела прямиком в Кантерлот. Зебра с алыми глазами и стоящий рядом белый грифон, который чуть ли не прыгал от радости. А так же сидевший в гримёрке единорог цвета индиго, носящий маску «Призрак оперы», который после прочтения письма надел свою шляпу и тут же растворился в тумане брошенной дымовой шашки.

– Я СТАНУ ВЫСШИМ МАГОМ! – одновременно воскликнули они вшестером, не представляя, что ждёт их в будущем.

∘₊✧──────✧₊∘

И вот наступил тот долгожданный день – день приглашения в академию магии Старлайт. Четверо приглашённых учеников уже стояли на пороге входа в академию. Чейнджлинг и странный единорог в маске и чёрно-белом костюме, напоминающем шахматную доску, уже обсуждали планы и причины прибытия в эту академию. В это время зебра, стоящий рядом со своим товарищем грифоном недовольно вздохнул:

– Где же ещё двое? Этот старик сказал, что первый урок не начнётся, пока все не будут в сборе.

Белый грифон приобнял своего недовольного друга.

–Да ладно, Дрим, уверен, у них есть причины для опоздания.

Вдали послышались грохот кареты и топот копыт. Уже через несколько секунд к месту сбора прибыла карета принцессы Каденс. Дверца открылась, и Фларри Харт вышла из кареты, помахав копытом своей матери.

– Удачи, солнышко! – крикнула, помахав ей в ответ, принцесса Каденс.

Наконец, карета двинулась обратно в замок.

– Да ладно! Это же будущая наследница Кристальной империи! – белый грифон даже не скрывал своего восхищения, его голубые глаза блестели от радости.

– Мрх… Эта бестолочь ещё и аликорн… Дуракам везёт... – Дрим недовольно пробурчал и отвернул взгляд от Фларри Харт.

– Ох, извините! Хотела просто телепортироваться до академии, но, к сожелению, мама не разрешила, так что пришлось добираться на карете.

Фларри Харт подошла поближе к компании. Вдруг позади неё послышался знакомый голос.

– Согласна, мамы порой слишком беспокоятся о здоровье своих детей! – внезапно появилась рядом с ними Старлайт.

Все ученики ахнули. Всего мгновение назад её здесь не было, так откуда же...? Магия телепортации? Тогда где характерный для телепортации звук? Да и Фларри Харт хорошо ощущала магию рядом, так что использовать невидимость или иллюзию скрытно бы не получилось.

– Хм…вас должно было быть шестеро… Видимо, Пиро Зета задерживается… Ну и ладно! Давайте знакомиться! Меня вы прекрасно знаете, так что лучше расскажите о себе.

Старлайт искренне улыбнулась, после чего поочерёдно окинула взглядом всех учеников, а те, в свою очередь, поочерёдно представились.

– Очень приятно познакомиться, учитель Старлайт! Мое имя Мейк Шторм! Надеюсь, вы поможете раскрыть мой потенциал, и я стану первым в мире грифоном в рядах Вондерболтов!

В глазах белого грифона горел огонь страсти, он гордо рассказал о своей цели в жизни.

– Я Дрим Фоулер, – представилась зебра и окинула недовольным взглядом Фларри Харт, – и моя цель – превзойти по силе самого аликорна.

– Я Фларри Харт! Вы не представляете, как я рада попасть сюда! Я обязательно стану высшим магом!

Несмотря на бессмертие и столетний возраст, она была ещё неопытна и наивна, от неё так и веяло детской радостью.

– Зовите меня Трейси. Моя цель не отличается оригинальностью, я также стану высшим магом. Я вас не подведу, учитель Старлайт.

Этот спокойный и тихий голос чейнджлинга завораживал, он был подобен колыбельной, под которую приятно засыпать.

– Узрите! Имя моё – величайший И-и-и-иллюзион! Я ученик великой и могущественной Трикси! И я прославлю своё имя на весь мир!

Он встал, как ему показалось, в пафосную позу, как из Джоджо, но все посмотрели на него как на идиота. Одна лишь Старлайт грустно вздохнула, когда услышала имя своей старой подруги …

– Знаешь, а вы очень похожи.

Её настроение быстро сменилось, мысль о том, что нашёлся пони, который унаследовал талант её лучшей подруги, порадовала её.

– Ну что ж, мои ученики, наш первый урок начинается. Сейчас мы сыграем с вами в одну игру, которая решит, достойны ли вы стать моими учениками.

– Игра? – хором удивились все ученики.

– Всё верно, мы поиграем в салочки, только опредёленного ведущего не будет. Как вы можете меня задеть и выиграть игру, так и я могу задеть ученика, и он выйдет из игры.

– Позвольте узнать, а что, если выйдут из игры все ученики? – поинтересовалась Трейси.

– Увы, в таком случае вы не будете обучаться в моей академии, – спокойно ответила Старлайт.

Все ученики застыли в шоке, когда услышали, что от этой игры зависело их поступление в академию. Однако Старлайт не стала дожидаться, пока те придут в себя, и тут же взлетела в воздух с помощью левитации.

– Ну что за гримасы? Так уж и быть, для вас я сделаю небольшое исключение. Вам можно дотронуться до меня любым способом, неважно чем: обычным касанием, магией или брошенным предметом. А теперь… Игра начинается!

Ученики резко разбежались в разные стороны. Они знали, насколько сильна Старлайт. В прямом противостоянии у них не было ни единого шанса, поэтому лучшей стратегией для победы в таком случае было атаковать издалека.

– Ох…И все сразу попрятались, никакого энтузиазма…

Вдруг в тот же момент в Старлайт полетели снаряды с разных сторон, в спину полетела склянка с зельем, которую сбил магический луч, по случайности отправленный Фларри Харт в ту же сторону.

– Тупой аликорн! Не мешайся под ногами! – закричал Дрим.

В это же время в Старлайт отправилась очередная порция атак, на этот раз полетели металлические игральные карты, а также большие булыжники и просто ветки.

– Неплохое решение, совместная атака по всем фронтам. Однако…

Старлайт сделала идеальный штопор, увернувшись от всех снарядов без особых проблем.

«Увернулась?!» – проскользнула одинаковая мысль у удивлённых учеников.

– Мне нужно вам кое-что напомнить. Моё имя – Старлайт.

Она спустилась на землю и спокойно прошлась, будто беззаботно гуляя по саду. И в то же время слегка поглядывала за кусты и деревья, в поисках спрятавшихся учеников.

– Пусть мы и познакомились только сегодня, я уже могу предположить о способностях некоторых из вас. Фларри Харт среди вас самая способная, ей и вправду повезло родиться аликорном. Её магическая энергия уже наравне с моими старшекурсниками, но опыта маловато. Глядишь, так и в своих попадёшь, если не будешь смотреть, куда бьёшь. Дальше… могу предположить, что то зелье было всего лишь пустышкой с водой, всё-таки после того, как луч попал в колбу, никакой реакции не последовало. Оно и понятно: количество зелий в твоей сумке ограничено, поэтому ты решил сначала проверить, как именно я увернусь. Верно, Дрим Фоулер?

Глаза Дрима расширились, и он издал удивлённый вздох. Старлайт сразу же обратила внимание на звук, доносящийся из кустов на левой стороне, после чего с улыбкой телепортировалась прямо туда.

– Нашла!

Но после того, как она появилась в кустах, в них уже никого не было.

В это время Дрим и Мейк уже спрятались за небольшим холмом.

– Проклятье, дал слабину! Ещё бы чуть-чуть… Спасибо, Мейк.

Зебра тяжело выдохнула, ему совершенно не хотелось покидать академию.

– Обращайся, Дрим! В конце концов, мы же обещали, что вместе станем высшими магами.

Мейк как обычно приобнял товарища.

– Хм… Это точно была не телепортация… Учитывая, что Мейк Шторм всегда держится вместе с Дримом, то скорее всего это его лап дело. Что ж, вас будет намного проще поймать, если вы всегда будете держаться вместе! А что касается тебя, Трейси, обычные чейнджлинги не обладают магией как таковой. Твоя способность – перевоплощение, так что тебя будет поймать сложнее всего, ведь ты можешь превратиться как в птицу…

Вдруг снизу послышался мышиный писк. Обратив на это внимание, Старлайт улыбнулась и перевела взгляд на небольшую норку.

-Так и в мышь! – Старлайт моментально переместилась к норе, просунув в неё своё копыто. Вдруг из другой норы выбежала мышь, моментально превратилась в существо, очень похожее на броненосца, которое тут же покатилось с горы, свернувшись в шарик.

– Ха-ха, умно! А ты используешь перевоплощение на максимум!

Старлайт, не скрывая радости, словно специально не став телепортироваться, побежала за Трейси, надеясь посмотреть, что ещё исполнит этот чейнджлинг.

И вот, когда Старлайт уже начала догонять Трейси, и её копыто практически коснулось её, та тут же превратилась в муравья и скрылась в траве, что сильно удивило Старлайт.

– Невероятно, ты и на такое способна! Впечатляет…А знаешь ли ты, что даже самый маленький источник магии можно легко обнаружить, если знать как…

Старлайт обратила внимание на небольшой источник зелёной магии, который направлялся к горе.

– Сюда! Величайший Иллюзион спасёт тебя!

Спустившись с горы, Иллюзион тут же схватил жучка и бросил дымовую шашку.

– Пришёл на выручку? Я не позволю вам уйти!

Старлайт мгновенно телепортировалась к ним двоим, но, протянув копыта, она ощутила только воздух. Внезапно, казалось бы, из ниоткуда во все стороны разлетелась кучка белых голубей.

– Телепортация? Хм… Не думаю… Да и на иллюзию не похоже… Скорее всего, это один из его трюков… Ну, так или иначе, вы не сможете меня коснуться, если будете вечно убегать, так что я могу ещё с вами повеселиться.

В это время Фларри Харт наконец-то добралась до холма, за которым прятались Дрим и Мейк.

– Ребята, вы всё-таки всё ещё в игре! – обрадовалась Фларри.

– Пошла к нечистому, бестолочь, которая даже не смотрит куда бьёт! – раздражённо крикнул Дрим и резко потянулся в сумку за зельем, чтобы проучить бесячего аликорна, но Мейк вдруг схватил его за копыто.

– Постой друг, не будь так суров с ней! Не в этом заключается суть данной игры!

Услышав своего товарища, Дрим хмыкнул и опустил сумку.

– Вот именно. Чтобы задеть Старлайт, нам всем нужно работать в команде. В одиночку мы ничего не добьёмся! – внезапно послышался тихий голос Трейси, которая, спрыгнув с плеча Иллюзиона, снова приняла свой истинный облик, – Нам нужен план, чтобы задеть учителя Старлайт. Если мы снова бездумно атакуем её одновременно, то ничего не выйдет. Так что сейчас послушайте меня внимательно, пожалуйста. Для начала расскажите, кто на что способен. Исходя из этого, каждому будет подобрана роль. И ещё, самое главное…

Трейси перевела взгляд на аликорна.

– Фларри Харт, нам нужна твоя помощь, без тебя наш план пойдет дракону под хвост, но это очень рискованно, так что я пойму если ты откажешься. ..

После нескольких секунд молчания, Фларри, по-видимому, приняла решение и уверенно подняла голову.

– Если на кону стоит общая победа, то я сделаю всё что в моих силах. Сегодня я поняла, что я не одна, кому так важна учёба в этой академии.

– Так давайте сделаем это вместе! – объединившись, произнесла хором команда.

Прошло уже 5 минут с тех пор, как Старлайт видела хоть одного участника игры. Неторопливо прохаживаясь по тропинке, она зевнула от скуки.

– Вы такие скучные, ребятки. А я уж думала, что мы как следует повеселимся…

Не успела единорожка закончить свою мысль, как дым от шашки загородил ей весь обзор.

– Опять дымовая завеса… Но, к сожалению…

Рог Старлайт загорелся, и сильный поток ветра прогнал дымовую завесу. В то же мгновение ей навстречу полетел Мейк Шторм с невероятной скоростью.

– Как быстро! Как же я сразу не догадалась? Усиление физических характеристик, вот в чём твоя способность, Мейк!

Старлайт едва успевала уклоняться от атак грифона, как вдруг ещё и с разных сторон полетели колбы со странным чёрным дымом.

– Ох…И снова дым? Как оригинально.

Старлайт демонстративно чихнула. Внезапно раздался чей-то воинственный крик:

– Сейчас ты узнаешь, что такое воздушный порох!

Дрим тут же бросил в дым колбу с красной жидкостью. Разбитый сосуд вызвал мощную реакцию, высвободив столб пламени, - заставив облако дыма превратиться в огромный взрыв. Как ни странно, Мейк находившийся в зоне поражения взрыва, казалось, совершенно не пострадал. Его способность увеличивала не только его физические показатели, но и сопротивление к магии. В этом плане они с Дримом были как танк и стрелок из любой компьютерной игры. Один принимает на себя весь удар, а другой наносит огромный урон позади.

Как только вспышка потухла, ученики заметили, что Старлайт защитила себя магическим куполом, который выдержал весь удар от взрыва.

– Сейчас! – крикнула Трейси и внутрь купола тут же телепортировалась Фларри Харт.

«Проклятье! Догадалась, что можно телепортироваться внутрь защиты. Надо срочно вывести её из игры!» – подумала Старлайт и за секунду до того как её уже почти коснулась Фларри, телепортировалась ей за спину и осалила аликорна.

– Попалась, – с улыбкой сказала Старлайт, но вдруг почувствовала всплеск энергии за своей спиной и лёгкое прикосновение.

– И вы тоже, учитель Старлайт, – это был тихий голос Трейси. В тот же момент, Старлайт всё поняла.

– Проклятье… Я потеряла бдительность. Вы отвлекали меня специально, чтобы я не смогла сосредоточиться на слабой магической энергии Трейси, а атака Фларри Харт нужна была, чтобы приблизить Трейси как можно ближе ко мне. Только я не могу понять одного, – задумалась Старлайт, – Как тогда я услышала голос Трейси с другой стороны?

– Иллюзионисты не раскрывают своих секретов, – снял шляпу Иллюзион и поклонился.

– Хех… понятно.

Старлайт внезапно телепортировалась вниз, а вместе с этим телепортировала к себе и всех учеников.

– Мейк Шторм. Дрим Фоулер. Иллюзион. Трейси… – Старлайт выдержала драматичную паузу, – ...и-и-и… Фларри Харт! Вы пятеро отлично справились с моим испытанием и доказали, что достойны учиться в академии. Её двери официально открыты для вас!

После этих слов, словно по волшебству, двери здания и вправду широко распахнулись.

– Ура-а-а! – дружно воскликнули ученики.

– Так давайте скорее зайдём! – радостно крикнул Мейк.

– Надеюсь там есть гримёрки, – мечтал вслух Иллюзион.

– Чур, я буду старостой! – громко и радостно заявила Фларри Харт.

– Ага, и не мечтай! – тут же буркнул Дрим.

Тем временем со второго этажа за ними наблюдали старшекурсники. Второкурсник – земной пони зелёного цвета, на чьём крупе красовался четырёхлистный клевер, подпрыгнул от радости.

– Ура! Они смогли! - Радостно выкрикнул земной пони.

– Хильда так и знала, что они пройдут. Хильда думает, что у этих ребят будет хорошее будущее. – сказала третьекурсник як. На её теле красовалось множество красивых цветных рун , а на шее был амулет.

– А ты что думаешь, Кристиан? – вмешался в беседу дедушка Стар Свирл.

– Пока я ничего не могу сказать, господин старейшина. Да, они способные ребята, но они ещё слишком молоды, – холодно ответил серый единорог, покрытый стальной бронёй.

– Уверяю вас, товарищи! Они превзойдут нас и станут нашей новой надеждой!

Стар Свирл снова посмотрел из окна на радостных ребят, которые уже шли вместе и разговаривали, как будто знали друг друга несколько лет, и улыбнулся.