Есть продукты, которые внезапно обретают вторую жизнь на высоте десяти тысяч метров. Один из самых известных примеров - томатный сок.

На земле вы можете годами спокойно проходить мимо него в магазине. Но стоит пристегнуться, услышать гул двигателей и дождаться тележки бортпроводника, как внутри просыпается человек, которому срочно нужен томатный.

И это не единственная странность нашего вкуса. Мы привыкли думать, что язык работает примерно как лабораторный прибор: положили клубнику - определил клубнику, выпили кофе - определил кофе.

На самом деле ощущение вкуса зависит от запаха, температуры, окружающего шума и даже от того, чего мы заранее ожидаем от продукта. Собрали пять примеров того, насколько легко мозг вмешивается в содержимое нашей тарелки и стакана.

Томатный сок в самолете действительно может казаться вкуснее

Начнем с главного вопроса. Почему именно томатный?

В салоне самолета необычные условия: низкое давление, сухой воздух и постоянный фоновый шум. Все это может влиять на то, насколько ярко мы воспринимаем вкус и аромат пищи.

Сладкие и соленые оттенки на высоте способны ощущаться слабее. А вот восприятие умами - насыщенного вкуса, характерного, например, для томатов, мяса и некоторых сыров - может сохраняться лучше.

Добавьте к этому соль, кислотность и насыщенный аромат томатного сока - и напиток, который на земле казался довольно скучным, внезапно оказывается очень кстати.

Есть даже исследования, показывающие, что громкий фоновый шум способен менять восприятие вкуса.

Получается, самолет не улучшает рецепт томатного сока. Он немного меняет дегустатора.

Холодный напиток может казаться совсем другим

Попробуйте оставить сладкую газировку на столе, дождаться, пока она станет теплой, и сделать глоток.

Вероятнее всего, первая мысль будет примерно такой: «Кто налил сюда сироп?»

Хотя количество сахара за это время никак не изменилось. Температура влияет на то, как мы воспринимаем сладость, аромат и общую интенсивность вкуса. Кроме того, холодный напиток сам по себе дает ощущение прохлады и свежести.

Поэтому многие лимонады, газировки и некоторые виды кофе нам особенно нравятся хорошо охлажденными.

Есть и обратная сторона. Слишком низкая температура способна приглушить часть ароматов. Именно поэтому некоторые напитки раскрываются лучше не ледяными, а просто прохладными или теплыми.

Так что фраза «пить при определенной температуре» иногда нужна не только для того, чтобы производитель выглядел серьезнее.

Зажмите нос - и половина вкуса исчезнет

А вот эксперимент, для которого не понадобится самолет. Возьмите конфету или кусочек какого-нибудь хорошо знакомого продукта.

Зажмите нос и начинайте жевать. Сладость, кислоту или соленость вы почувствуете. Но определить конкретный аромат станет гораздо сложнее.

А теперь отпустите нос. И внезапно происходит маленький фокус: появляется клубника, апельсин, вишня или то, что вы решили попробовать.

Потому что большая часть того, что в обычной жизни мы называем «вкусом», формируется при участии обоняния.

Когда мы едим или пьем, ароматические молекулы попадают к обонятельным рецепторам не только через ноздри. Они могут двигаться из полости рта через носоглотку.

Это называется ретроназальным обонянием. Язык сообщает мозгу базовые вкусовые характеристики, а обоняние приносит огромный объем дополнительной информации. Мозг соединяет все это вместе. И мы говорим: «О, клубника».

Цвет тоже способен обмануть мозг

Представьте два абсолютно одинаковых лимонада. Один прозрачный. Второй ярко-красный.

Даже если состав одинаковый, от красного напитка мозг уже ожидает чего-нибудь ягодного - клубнику, вишню, малину.

Мы пробуем глазами еще до того, как еда попадает в рот. Цвет, форма посуды, упаковка и внешний вид продукта создают ожидания. А ожидания, в свою очередь, способны влиять на последующее восприятие.

Именно поэтому производители еды так внимательно выбирают цвета. Лимонный напиток почему-то редко делают темно-коричневым. Хотя эксперимент был бы прекрасный. Особенно если дать его человеку и ничего не объяснять.

Даже звук способен вмешаться в то, что мы едим

И здесь мозг окончательно начинает жульничать. Представьте свежую картофельную чипсину.

Вы кусаете ее и слышите громкое:

ХРУСТЬ.

Мозг получает дополнительный сигнал: продукт свежий и хрустящий.

Исследования сенсорного восприятия показывают, что изменение звука во время еды способно менять нашу оценку продукта. Например, усиленный хруст может заставлять еду казаться более свежей и хрустящей.

По похожей причине имеет значение и окружающая обстановка Мы воспринимаем еду не отдельно от мира. Мозг одновременно собирает информацию от языка, носа, глаз, ушей и рецепторов во рту. А потом выдает нам единый результат. То, что мы называем вкусом.

Получается, вкус вообще существует только в голове?

Не совсем. Состав продукта, конечно, имеет огромное значение. Сахар остается сахаром, лимонная кислота не превращается в клубнику от красивой упаковки, а соль не исчезает из супа, если выключить свет.

Но наше ощущение еды и напитков гораздо сложнее простой работы вкусовых рецепторов.

Именно поэтому одна и та же газировка может казаться вкуснее ледяной. Томатный сок внезапно отлично заходит в самолете. А знакомая конфета с зажатым носом превращается во что-то подозрительно неопределенное.

И именно эта особенность восприятия однажды привела нас к довольно интересной мысли. Если аромат настолько сильно участвует в ощущении вкуса, обязательно ли добавлять в воду сахар и сироп, чтобы она воспринималась интереснее?

На этом принципе и работает Flavor Splash. В бутылку наливается обычная вода. В нее не нужно добавлять сироп, сахар или порошок.

В специальную часть бутылки устанавливается ароматический картридж Flavor Sense. Во время питья аромат попадает к обонятельным рецепторам и участвует в ретроназальном восприятии. Мозг объединяет ощущения от обычной воды с ароматом - и в результате может возникать ощущение фруктового, ягодного или другого вкуса. Причем содержимое бутылки все это время остается обычной водой.

Поэтому, когда нам говорят, что человек «пьет глазами» или что половина вкуса находится в носу, это не просто красивые выражения. Наш мозг действительно собирает вкус сразу из нескольких источников.

Иногда для того, чтобы напиток воспринимался иначе, даже не нужно менять сам напиток. Достаточно изменить то, как мозг его воспринимает.