Жуткие вещи на дне морском⁠⁠

Половой паразитизм — уникальная особенность глубоководных удильщиков. Когда самец находит самку, он вцепляется в её тело острыми зубами (чаще в брюхо, иногда — в голову или основание иллиция). Постепенно их ткани срастаются, а кровеносные системы объединяются.

Дальнейшие изменения:

• челюсти, зубы, глаза и кишечник самца редуцируются (уменьшаются в размерах или исчезают);

• пищеварительная система деградирует, и самец полностью зависит от питательных веществ, содержащихся в крови самки;

• от некогда самостоятельной особи остаётся лишь мужская половая железа, которая производит сперму.
  
  На одной самке может одновременно паразитировать несколько самцов. Они живут до тех пор, пока жива самка. Если самец отвалится, на теле самки остаётся незаживающая рана, которая может привести к заражению крови и гибели.
  

  Биологическое значение такого способа размножения связано с ограниченностью пищи на больших глубинах и сложностями в поиске партнёров в темноте.
  
  Если самец не находит самку, он вскоре погибает. У некоторых видов пищеварительная система не приспособлена для самостоятельного питания, другие не могут охотиться из-за крошечных размеров.