Темнейший. Глава 102⁠⁠

В ту ночь Жанна воскресила себе сразу трёх телохранителей. Мертвецов покрыли доспехами, на костлявые иссохшиеся ладони нацепили кольчужные рукавицы. Пришлось отыскать мертвецам шлемы, которые полностью закрывали бы их лица – нашлись странные изобретения кузнецов Менестрелей, напоминавшие жабьи рты. Обычным людям в таком глубоком латном шлеме воевать было практически невозможно – стальной воротник начинался от плеч и доходил до самых глаз, покрываясь сверху округлой стальной крышкой. В узкую щель получившейся жабьей пасти ничего толком не разглядеть, да и можно было задохнуться в пылу битвы. Шлем годился только для жестоких конных сшибок. Но зато мертвецам он хорошо подходил.

Странные телохранители Жанны тут же вызвали множество вопросов у дружинников. Особенно, когда они увидели метки Менестрелей на шлемах. Баронессе никто не задавал вопросов, её слишком опасались – все бежали к Камилу и Ларсу. И тем пришлось выкручиваться, разъясняя, что все эти доспехи достались им в качестве трофеев.

Однако никто не мог узнать новых дружинников. Откуда они взялись? Ни один десятник не знал этих людей, отличавшихся особой молчаливостью, как и железные рыцари, сопровождавшие Миробоича.

Зато Жанна теперь в безопасности. Ведь в осаждённой крепости дела иногда принимают совершенно неожиданный для лордов оборот.

-- Мёртвые не предают, -- сказал Камил. – В этом их главная прелесть.

Он преподал первый урок. Жанна научилась поднимать трупы, а это уже много значило. Но ей следовало ещё многому научиться. Ведь некромантия не заканчивается на одних лишь воскресительствах. Некромантия – это целая наука, в которой полно тонкостей, в которой нет предела совершенству…

-- Кто льёт кровь, тот и получает контроль над тварями, -- рассказывал Камил. – Чтобы «поднять» -- на каждое существо нужно чуть меньше крови, чем в нём было при жизни… Нельзя поднять мертвеца его же кровью. Ибо это не жертва… Нельзя поднять двух, лишь обменявшись их кровью – в таком случае оживёт только один, кого ты поднимешь в первую очередь. Но второй останется бесполезным трупом…

Жанна внимательно слушала. Пыталась всё уложить в своей головушке, не упустив ничего важного.

-- Чтобы убить мертвеца, нужно очень сильно его повредить, -- продолжал Камил. – Лучше всего – рубить на части. Увы, удар по голове мертвеца не столь эффективен, как удар по голове человека. От этого он лишь отупеет и утеряет прижизненные навыки, но сражаться не перестанет…

-- Вот как…

-- Можно ещё «уложить» мертвецов. На это есть особые символы. Но это сделать может только их хозяин, слава Изнанке… то есть, Богу.

-- Изнанке! – посмеялась Жанна. – Мне так нравятся твои выражения…

-- Сложные команды мертвецам не понятны. Даже тем, у кого голова цела. Отменно работают только простые команды, вроде, атаковать человека, если у него есть оружие; сторожить и никого не подпускать; копать лопатами… Но вот сказать им «пойти в погреб и принести мне Имперского вина из самой дальней бочки»… результат будет непредсказуем. Для этого они слишком тупы.

Жанна рассмеялась.

-- А в последнее время я совсем не хочу пить вино, -- сказала она. – Да и на душе как-то легко. И без всякого вина. Хотя радоваться, вроде бы, нечему…

-- Ну, думаю, суть ты уловила? -- продолжал Камил. – Именно поэтому некроманту всегда нужно быть рядом с мертвецами. Без него они слишком тупы. Однако ограничение на сложность команд, теоретически, можно обойти совмещением нескольких мертвецов. Ведь эти простые команды они могут выполнять последовательно, реализовывая более сложные…

-- Звучит слишком трудно, -- Жанна вдруг обняла его, кокетливо улыбнувшись. – А ты знаешь, что в опочивальне у меня есть для тебя подарок? Пошли туда сейчас же! Я тебе покажу…

И потянула за собой, прерывая рассказ.

Женщины! А ведь Камил только-только перешёл к самому интересному…

Малыш Орманд вскоре понял, что у матушки появились свои собственные мертвецы. Он тут же побежал к Камилу, начал с особой настойчивостью клянчить и себе хотя бы одного «дядю-мертвеца». Но Камил отвечал , что Орманд слишком мал, что слишком плохо себя ведёт для того, чтобы доверить ему даже одного «дядю мертвеца».

Это было бы слишком опасно для окружающих.

Камил обучил Орманда тёмному искусству, чем, несомненно, продолжил линию преемственности. И знания Миробоичей не будут вновь утеряны в случае его гибели… но всё же теперь он больше жалел об этом. Малыш очень любил хвастаться.

Небо затянуло рваными серебристыми облаками. Колючий снег присыпал каменные дорожки в дворцовом саду. Морозный ветерок обжигал щёки. Очень не хватало пенья птиц, не хватало радостного солнышка. До следующего лета ещё далеко, а в душу уже закралась тоска по тёплой поре. Осточертели эти северные края. Не зря именно тёплый Ветроград был столицей Царства, а не драгоценный, но ледяной Перевал.

Камил осматривал свой замок. Здесь он родился. В этом замке рождались и умирали древние предки. Миробоичи жили за этими стенами, учились, веселились, влюблялись, планировали военные походы. И сейчас Камил созерцал результат их совместных усилий – роскошный, хоть и старый, дворец; надёжные стены; огромная библиотека… Всё это – огромный труд. Сотни, тысячи жизней.

Присматривают ли сейчас предки за ним с небес?

Нет никаких небес, размышлял Камил. Есть только колоссальные глубины Изнанки, которых никому не суждено миновать. 

Солдаты шумели на стенах. Шутили, смеялись. Работяги заранее стащили котлы с маслом поближе к стенам на случай штурма – хоть их быстро и не раскалить.

К тихому шуму примешивался и несуразный выкрик петуха, ещё не зарубленного мясником. Разве сейчас утро?

Свежий и прозрачный воздух вдруг сменился на сырой и затхлый, с примесью дыма, неизбежно ускользающим в подземелье из коптилен, каким-то образом минуя трубы. Уж не присыпало, не забило эти трубы снегом? А ведь и не прочистить – осада идёт…

Камил бродил по коридорам подземелья. Шагал между двумя шеренгами мертвецов. Это его Мёртвая Гвардия. Железный отряд. Девять Железяк, практически непобедимых, и сорок отборнейших мертвецов, которых Камил тщательно отбирал всё это время, наблюдая за умениями и силами каждого ходячего трупа.

В эту Мёртвую Гвардию он включил самых сильных разбойников, самых умелых Менестрелей, и самые ловких степняков... Мертвецы облачены в надёжнейшие доспехи из имеющихся. Их ламелляры, может, были и не столь хороши, как непробиваемые латы Железяк, однако пробить их всё равно оставалось задачей не из лёгких.

Этот отряд никто не сможет остановить.

По крайней мере, обычным оружием.

Камил показал на своего лучшего Железяку – Нарникеля. Бывший главарь Менестрелей был его особой гордостью. Им Камил любовался, гордясь собственной силой, собственной смекалкой и хитростью. Это всегда внушало ему веру в дальнейшие победы.

Камил смеялся, рассказывая свою историю. Было очень весело.

…Но зачем он здесь ходит?

Кому он всё это рассказывает?..

Рядом с Камилом шагал высокий мужчина с русой бородой и с кристально светлыми глазами – почти что с белыми зрачками, лишь с небольшим едва заметным оттенком синевы.

Этот приятный и дружелюбный гость попросил его всё показать и обо всём рассказать….

-- А вон там… -- вдруг Камил осёкся, показывая рукой ещё дальше в глубины подземелий – на ряды остальной Дружины Смерти.

-- Что «вон там»? – спрашивал высокий мужчина, с огромным любопытством вглядываясь во тьму за пределами факельного круга. Он не мог разглядеть отсюда остальное мёртвое войско.

Камил обратил внимание на свою руку, которой он указывал на Дружину. Что-то с ней было не так...

-- Давай пройдёмся туда, ведь мне интересно взглянуть, что же там находится. Твои произведения искусства очень впечатляют! Чувствуется, что ты влил сюда всю свою душу, -- говорил мягким бархатным голосом мужчина, словно убаюкивая Камила. И тогда Миробоича снова охватывала приятная нега. Вдруг усомнившееся внимание уводилось вслед за словами странного гостя.

И указывающая во тьму рука, утерявшая свои очертания – буквально плавала в воздухе, но больше не вызывала у Миробоича никаких вопросов, никаких подозрений.

Камил снова забылся.

Он шагнул вперёд.

-- А там, -- отвечал он. – Ещё интереснее. Пройдём-те вперёд, эм… я снова забыл ваше имя, извините?... Не могли бы вы напомнить…

-- Терраторн, -- отвечал мужчина мягким голосом и шагал в темноту следом за Камилом. – Зовите меня Терраторн, ваша милость.

-- Странное имя, не находите? Вы прибыли сюда из далёких земель?

-- А мне по душе моё имя, -- отвечал мужчина и снова продолжал увлекать своим разговором, словно утренним туманом. Речь мужчины была приятна. Его слова хотелось слушать, хотелось в них погрузиться – в тихий уют, который они несли, словно колыбельная песнь.

Только Камил всё не мог понять, о чём же мужчина рассказывал. Слова его были расплывчаты и неявны. И тело словно обволакивали прибрежные волны тёплого южного моря. Это было то самое чувство, каковое возникало после прогулки по окраине некоего светлого города, с созерцанием заката, отражающегося в золотистых куполах многочисленных церквей и соборов…

Безмятежное и священное чувство.

Они шагали по мрачным подземельям. И Камил освещал факелом ряд за рядом.

Мертвецы стояли в тенях неподвижно. Их зловещие высушенные лица и, казалось, несметные ряды постепенно сменяли наигранную восторженность в лице мужчины на настороженность, граничащую с испугом и даже с ужасом.

Терраторну явно не нравилось то, что он видел в этих подземельях. Хоть и говорил он совсем об обратном.

Зачем же он тогда напросился сюда?… Глупец!

Камил вдруг остановился, снова о чём-то задумавшись. И мужчина едва не задел его плечом.

-- А что это за дверь? – тут же удивился мужчина, вновь уводя внимания Миробоича в сторону. – Куда она ведёт? Видите?

-- Дверь? – удивился Камил. И действительно. В каменной стене коридора имелась дверь. Совершенно неприметная. И покрытая древней пылью. Свет факела едва дотягивался до неё. И если бы Терраторн не заметил эту дверь, то она оставалась бы незамеченной и дальше.

-- Не знаю, -- хмыкнул Камил. Неужели он изучил ещё не все уголки своего подземелья? Неужели от него скрылся самый тёмный закуток?

Что же за секрет скрывался за этой дверью? Очередная Химера, закованная в цепи? Или же…

-- Любопытно, что же там могли спрятать ваши древние предки? – восхитился Терраторн. – А вам не любопытно?

-- Нет, -- ответил Камил, поворачиваясь к коварному гостю, пытавшемуся заманить его в ловушку. – Этой двери в моих подземельях точно не существует.

Он резко схватил мужчину за воротник. Он дёрнул его на себя. Ударил коленом в живот.

Но колено словно увязло в болоте.

Тогда в атаку полетели кулаки. Камил не давал своему противнику времени на передышку. Одновременно он осознавал, что оружия при нём почему-то не имелось. Камил попытался повалить врага на землю, чтобы уже потом как следует избить, допросить. Выведать, как же он проник сюда…

Но Терраторн легко утекал из его рук, словно вода.

-- В атаку! Схватить его! – крикнул Камил.

Мертвецы синхронно пришли в движение. Они набросились на гостя, вцепляясь в него костлявыми пальцами.

-- Так ты не знаешь, как сражаться здесь… -- хмыкнул Терраторн. Он приходил к неким своим выводам, пока ещё неясным для Камила.

Что же он имеет в виду?

Мертвецы не могли поймать гостя. Он был неуловим, словно туман.

Зато гость вдруг вспыхнул ярким пламенем. Над головой его светился нимб.

Ясный Свет!

Камил едва увернулся. Он вдруг окончательно осознал, во что же вляпался. Совершив отчаянное волевое усилие, он распахнул глаза и оказался в своей кровати.

Дыхание участилось. Сердце стучало, будто после хорошей драки. А руки тряслись.

Это был не обычный сон.

Камил вскочил с кровати. Схватился за топор. Призвал всех Железяк и те ворвались в опочивальню, гремя доспехами. Совершенно голая Жанна проснулась, взвизгнула, прикрывая груди, будто Железякам было не всё равно. Она растерянно озиралась.

-- Что случилось, Камил?

Но в комнате никого не оказалось.

А точно ли он спит? Точно ли он проснулся по-настоящему? Или же попался на очередную уловку хитрого сновидца, пробравшегося к нему в сон?!

Камил пригляделся к своим ладоням. Но те не расплывались, как в подземельях. Сохраняли свои совершенно чёткие очертания. Камил распахнул первый попавшийся в руки трактат. Прочитал случайное слово, отвёл взгляд в сторону и снова перечитал то же самое слово. Без изменений. Кажется, он вполне бодр.

Но этому тоже нельзя верить. Нужно не терять бдительности.

-- Что случилось? – повторила Жанна.

-- К тебе во снах никто не приходил? – спросил он.

-- О чём ты?

-- О светлом бородаче, -- сказал Камил. – С белыми глазами.

Жанна задумалась. А потом удивилась чему-то. И коротко кивнула. Чёрт возьми! Жанна тоже в опасности.

Все в опасности.

Если сновидец проникнет в их сны, то может пожечь Ясным Светом. Может быть, он сделает это не насмерть. Но это точно травмирует души пострадавших. А если их там целый отряд, то сновидцы могут пожечь и окончательно, насмерть – одна из самых страшных смертей… Они так же могут и выведать чего-нибудь ещё. Некий секрет.

Они уже это сделали.

-- Чёрт возьми! – ругнулся Камил. Ведь сновидец обманул его, проник в его сон. И увидел подземелья, полные мертвецов.

Это катастрофа.

Камил тут же оделся, накинул кольчугу, облачился в родовые доспехи.

-- Не спи, Жанна, -- сказал он. – В наши сны проникает сновидец! Спать теперь опасно.

-- Сновидец? – не понимала Жанна.

-- Не спи! Не вздумай!

Камил выбрался из опочивальни. Рассвет едва брезжил на горизонте. Петух вёл свою утреннюю песнь – так вот откуда он слышал его посреди дня во сне…

Сновидец подобрал наилучшее время для атаки – когда люди видят больше всего снов, в раннее утро.

Нимб. Уж не Вальдемар ли это? Нет. Исключено. Нойманн не умеет попадать в чужие сны.

Да и светлый мужчина не был похож на Вальда…

Откуда Камил знает о тёплом южном море? О том, как обволакивают волны прибоя? Он же никогда там не был!  

Откуда эти золотистые купола вдалеке, с которыми он сравнивал чувства, возникающие в сердце? Откуда те белые башни и роскошные дома? И по краям дороги стояли деревья, совершенно не таёжные…

Сновидец обволакивал его тёплыми чувствами, которые брал из своей головы. Сновидец не мог вообразить и транслировать таёжные леса и их уют – никто бы в это не поверил. Он излучал то, что видел и испытывал сам.

Это были не очередные сновидцы князя, упрятавшиеся в лагере воеводы. Нет.

Это Святой Престол. Однозначно.

Камил видел, должно быть, могущественный город на берегу Авалонийского Залива – Кратен. Столицу Святого Престола, полную церквей и соборов…

-- Ларс! – он немедленно разбудил командира. – Вставай! Просыпайся! Всех поднимай! Никто не должен спать!

-- Что стряслось, Камил? На нас напали?...

И Камил рассказывал ему, что случилось. Он приказал Ларсу снарядить людей на обыск всей крепости.

-- Ищите высокого мужчину с почти белыми глазами! И со светлой бородой!

Спящие были подняты по тревоге. Но никто не понимал, зачем искать этого мужчину – ведь в крепость попасть снаружи было попросту невозможно. Все были уверены в надёжности караульных.

А ведь не обязательно уметь улетать астральным телом за тысячи вёрст. Это сновидцу не требуется для попадания в чужой сон. Ибо пространство сновидений доступно всем и каждому отовсюду… Главная сложность – это найти в пространстве сновидений конкретного человека. Камил не знал, как происходит этот поиск, поэтому и не знал, что же можно этому противопоставить. Становилось страшно. На него напали с совершенно неожиданной стороны.

Сновидцу не обязательно подбираться к крепости вплотную. А значит поиски бессмысленны.

Терраторн – как назвался коварный гость – вполне мог лежать в своей монашеской келье посреди Кратена на другом конце света…

Поиски ночного гостя продлились целый час. И закономерно не увенчались успехом.

Но зачем Святой Престол прислал по его душу своего сновидца?

Чтобы удостовериться в истинных мотивах Камила? Ведь сам Хартвиг Нойманн – магистр Престола – ведёт свои войска на север? Вполне.

Возможно, они хотели узнать и об истинном состоянии Вальдемара. Не убит ли он, как гласят слухи?  

Возможно, и недавнее «просветление» Вальдемара приманило сновидцев. Ведь в глубинах Зазеркалья люди встречаются очень редко…

Сновидец усыплял бдительность Камила. Он постепенно расспрашивал обо всём, словно старый друг. И в этом бесконечном приятном разговоре под сновидческой колыбелью Камил всё ему и выложил. Подземелья мертвецов очень удивили Терраторна – такого увидеть он уж точно не ожидал.

Терраторн мог разузнать совершенно обо всём происходящем в замке Миробоичей. После чего доложить об этом церковникам. В том числе и Хартвигу Нойманну, который ведёт свои войска в Горную Даль, но ещё, вероятно, не покинул земли Престола окончательно…

На стенах протрубили тревожные горны. Несколько раз.

Камил ругнулся. Как не вовремя! Проблемы вдруг посыпались лавиной.

Хмудгард поднимал своё войско на ожесточённый штурм…

**

А спонсорам сегодняшней главки выражаю благодарность!)

Юрий Сергеевич 1500р "А где рассказы вне серий?!" Ответ: после того как закончу первый том Темнейшего

Савелий Ш. 500р

ArcterniuS 500 р

Тимофей М. 200р

Ахмед Нигматуллин 200р

Мой паблик ВК: https://vk.com/emir_radriges

Мой телеграм канал: https://t.me/emir_radrigez

«Темнейший» на АТ: https://author.today/work/316450