Телескоп NEOWISE прекратит работу в 2025 году
Телескоп NEOWISE прекратит работу в 2025 году
В 2009 году NASA вывела на околоземную орбиту телескоп WISE. Целью его миссии было составление инфракрасного обзора всего неба. Собранные телескопом данные в дальнейшем использовались астрономами для поиска таких объектов, как ультраяркие инфракрасные галактики, регионы активного звездоформирования, коричневые карлики и т. д. Также WISE открыл свыше 34 тысячи ранее неизвестных астероидов.
К концу 2010 года WISE исчерпал необходимые для охлаждения его инструментов запасы хладагента и лишился возможности продолжать свою основную миссию, после чего был переведен в спящий режим. Через некоторое время в NASA нашли новое применение для бездействовавшего аппарата, и он был снова активирован. На телескоп возложили задачу по изучению астероидов и комет. Основной упор был сделан на поиск объектов, способных представлять угрозу для нашей планеты. Вместо с новой миссией телескоп получил и новое имя — NEOWISE.
За последующие десять лет NEOWISE в общей сложности просканировал небо двадцать раз, сделав свыше 1,4 млн инфракрасных снимков. Телескоп пронаблюдал 44 тысячи объектов Солнечной системы. В их число попало и 3 тысячи околоземных астероидов, 215 из которых до этого были неизвестны астрономам. Помимо этого, WISE открыл 25 комет в том числе и знаменитую C/2020 F3 (NEOWISE), украсившую земное небо летом 2020 года. Телескоп также участвовал в наблюдениях астероида Динкинеш, который недавно посетила миссия Lucy.
К сожалению, дни NEOWISE уже сочтены. Все дело в увеличении солнечной активности. Она привела к «раздуванию» земной атмосферы. У телескопа NEOWISE нет двигателей, поэтому он не может противостоять оказываемому ей «тормозящему» эффекту. В настоящее время телескоп находится на орбите высотой 480 км. Но по расчетам инженеров, уже к началу 2025 года высота NEOWISE снизится настолько, что он потеряет возможность продолжать научные наблюдения. Через некоторое после этого телескоп войдет в плотные слои атмосферы и сгорит.
Однако, хоть телескоп вскоре и прекратит свое существование, собранные им данные еще долго будут изучаться астрономами. А в 2028 году NASA планирует запустить аппарат NEO Surveyor, который продолжит дело NEOWISE и займется изучением околоземных астероидов.
