Сульфиды мышьяка⁠⁠

Минералы из группы сульфидов редко можно назвать красивыми и эффектными. Однако, это не относится к сульфидам мышьяка - аурипигменту и реальгару.

Аурипигмент - минерал класса сульфидов, с формулой As2S3. Химический состав: мышьяк - 61%, сера - 39%. Название произошло от латинского аurum - золото и pigmentum - краска. Известен с древних времён.

В кристаллах цвет аурипигмента золотисто-жёлтый до оранжево-жёлтого с поверхности, в порошке и краске - яркий лимонно-жёлтый. Из-за слюдоподобной структуры обладает весьма совершенной спайностью, т.е. с лёгкостью разделяется на чешуйки, гибкие и довольно упругие.

Минерал сравнительно редкий, но в отдельных месторождениях встречается в значительных количествах. Обладает специфическим серным запахом, усиливающимся при нагревании.

На открытом воздухе аурипигмент окисляется с поверхности, но очень медленно, быстрее под действием яркого солнечного света, покрываясь при этом слоем порошковатого арсенолита (Аs2О3). При нагревании свыше 80°С меняет кристаллическую структуру и переходит отчасти в реальгар, но при этом не даёт чистого оранжевого цвета, за который последний высоко ценится.

Основное количество аурипигмента поступает на рынок из месторождения Хайдаркан в Киргизии. Кристаллы аурипигмента добывают также в Якутии (месторождение Мюнкюле), на Северном Кавказе (Эльбрусский рудник) и в Грузии (Лухумское месторождение). 

Реальгар (от французского - réalgar, от арабского - рахдж аль гхар; буквально — пыль пещеры, рудника) — минерал, по химическому составу моносульфид мышьяка AsS. Содержит 70,1% мышьяка.

Кристаллизуется в моноклинной сингонии, образуя призматические кристаллы. Цвет реальгара от огненно-красного до оранжево-жёлтого. Встречается обычно в виде сплошных зернистых масс, тонких прожилков, вкраплений или порошкообразных землистых скоплений.

Происхождение низкотемпературно-гидротермальное. Реальгар обычно находится вместе с аурипигментом или с антимонитом; в качестве незначительной примеси иногда также со свинцовыми, серебряными и золотыми рудами. Встречается также как продукт возгонки при вулканических извержениях и в виде отложений из горячих источников. Под действием солнечного света разлагается и переходит в жёлтый порошок из смеси аурипигмента As2S3 и арсенолита As2O3

В редких случаях используется для добычи оксида мышьяка путем обжига. Используется как добавка для повышения жаростойкости меди, в производстве дроби. В небольших количествах используется в станковой живописи как ярко-оранжевый минеральный пигмент, стекольном призводстве и в пиротехнике. Ценится коллекционерами.

Аурипигмент и реальгар в случае значительных скоплений могут быть использованы как мышьяковая руда. Но зачастую идут в отвалы, т.к. запасы намного превышают потребность промышленности в мышьяке и его соединениях.

Однако при всей внешней красоте аурипигмента и реальгара не стоит забывать об их составе. Мышьяк и все его соединения высокотоксичны. Небольшие количества мышьяка нередко вызывают очень сильные отравления и приводят к развитию онкологических заболеваний. Поэтому после любых контактов с этими минералами совсем не лишним будет тщательно вымыть руки.