Становится все более маловероятным, что люди облетят Луну в следующем году⁠⁠

Дело не только в тепловом щите «Ориона»; у наземных систем миссии заканчивается время.

Эрик Бергер – 17 октября 2024 г. 22:24
Первоисточник

Пока не бронируйте билеты на запуск миссии NASA «Артемида II» в следующем году.

У нас были основания сомневаться в официальной дате запуска миссии «Артемида» в сентябре 2025 года — первого пилотируемого полёта в дальний космос за более чем 50 лет. В основном это связано с тем, что НАСА продолжает изучать последствия повреждения теплозащитного экрана космического корабля «Орион» во время миссии «Артемида I» почти два года назад.

Однако, как оказалось, теперь есть и другие проблемы, связанные с этой датой.

Никаких отклонений от графика

В новом отчете Управления подотчетности правительства США установлено, что программа НАСА по исследованию наземных систем - это, по сути, офис в Космическом центре Кеннеди во Флориде, отвечающий за создание наземной инфраструктуры для поддержки ракеты Space Launch System и Orion — находится под угрозой срыва графика запуска «Артемиды-II».

Во время этого полёта экипаж из четырёх астронавтов под командованием Рейда Уайзмана из NASA отправится на «Орионе» в 10-дневную миссию на Луну и обратно. Космический корабль будет следовать по траектории свободного возвращения, что важно, потому что в случае серьёзных проблем с двигательной установкой «Ориона» траектория корабля всё равно приведёт его обратно на Землю. При самом близком сближении экипаж приблизится к поверхности обратной стороны Луны примерно на 10 400 км (6500 миль).

В новом отчёте, опубликованном в четверг, говорится, что в начале года у программы Exploration Ground Systems было несколько месяцев запаса по срокам для подготовки к запуску в сентябре 2025 года. Но теперь программа потратила весь этот запас времени на решение технических проблем, возникших во время работы над мобильной пусковой установкой и испытаниями стартовой площадки.

«Ранее, в 2024 году, программа резервировала это время на случай технических проблем, которые могут возникнуть во время испытаний интегрированной ракеты-носителя SLS и корабля Orion, а также в случае, если погодные условия помешают запланированным мероприятиям», — говорится в отчёте. «По словам официальных лиц, проблемы могут возникнуть из-за того, что многие из этих систем тестируются впервые. Учитывая нехватку времени, если во время испытаний или интеграции возникнут дополнительные проблемы, запуск «Артемиды-II» в сентябре 2025 года, скорее всего, будет отложен».

Это просто уму непостижимо. Да, с момента запуска миссии «Артемида I» в конце 2022 года наземным системам пришлось выполнить ряд важных работ, в том числе создать систему аварийного выхода для астронавтов на случай проблем во время обратного отсчёта перед запуском. Но к сентябрю следующего года у агентства будет почти три года на работу над этими и другими усовершенствованиями. На данный момент в расписании больше нет запаса времени.

Теплозащитный экран в подвешенном состоянии

NASA также пока не предоставило никакой дополнительной информации о результатах проверки теплового экрана космического корабля «Орион». Во время миссии «Артемида I», в ходе которой «Орион» был отправлен за пределы Луны в конце 2022 года, во время входа в атмосферу Земли на тепловом экране «Ориона» появились трещины и сколы. После приземления космического корабля инженеры обнаружили более 100 мест, где тепловой экран был повреждён из-за нагрузок при входе в атмосферу.

Как сообщалось в сентябре на сайте Ars, космическому агентству предстоит принять важное решение о том, запускать ли тепловой экран в нынешнем виде или внести в него изменения.

Независимая экспертная группа завершила оценку работы НАСА над теплозащитным экраном, но НАСА не прокомментировало публично эти результаты или своё решение о дальнейших действиях. В ответ на вопросы Ars на этой неделе о решении о том, следует ли предпринимать корректирующие действия, представитель агентства заявил: «Процесс расследования в отношении теплозащитного экрана «Артемиды-I» всё ещё продолжается, поэтому НАСА ещё не приняло никаких решений».

Чтобы подготовиться к запуску «Артемиды-II» в сентябре следующего года, представители «Артемиды» ранее заявляли, что планируют начать сборку ракеты в сентябре этого года. Но пока эта деятельность приостановлена в ожидании решения по вопросу теплозащитного экрана. На вопрос о том, когда НАСА планирует начать сборку, представитель космического агентства ответил: «Мы по-прежнему планируем начать сборку этой осенью».

Суть в том, что НАСА сталкивается с проблемами в графике миссии «Артемида II» по нескольким направлениям. Хотя о задержке запуска вряд ли объявят в ближайшее время, мы можем быть почти уверены, что она произойдёт.

Эрик Бергер — старший космический редактор Ars Technica, освещающий все, от астрономии до частного космоса и политики НАСА, а также автор двух книг: «Взлёт»

о становлении SpaceX и «Возвращение» о разработке ракеты Falcon 9 и корабля Dragon. Эрик — сертифицированный метеоролог, живущий в Хьюстоне.