Шедевр киберфантастики, гибрид посткиберпанка и технофэнтези — Тэд Уильямс. Цикл «Иноземье»⁠⁠

Уильямс фактически стал первопроходцем популярных историй о злоключениях людей, застрявших внутри игровой вселенной, и о влиянии цифровой реальности на настоящий мир.

Конец XXI века, будущее, которое мало отличается от нашего «здесь и сейчас». Как его только не представляли фантасты, каких только прогнозов не давали учёные! Тэд Уильямс взял отовсюду по кусочку и получил результат, в который очень легко поверить. Нынешние проблемы доведены до логического завершения. Глобальные корпорации обладают огромной властью. Постоянные эпидемии всё новых вирусов выкашивают население отсталых стран, а в развитых появляются целые укрепрайоны, обитатели которых прячутся от окружающего мира. Рождаются новые религии, а старые эволюционируют. Но этот мир узнаваем: те же люди, те же ценности и моральные нормы, тот же мировой порядок. Есть только одно существенное отличие - повсеместное использование виртуальной реальности.

Ладони Орландо лежали на песке, горячем, шершавом и несомненном. Он зачерпнул горсть, медленно высыпал. Песок был настоящим. Всё было настоящим. И город, огромный и восхитительный золотой город, тоже был реальным, простираясь до самого горизонта и протягивая к небу бесчисленные башни и пирамиды, изукрашенные не хуже русских пасхальных яиц. Город, ставший для него навязчивой идеей, стоял всего в нескольких милях, отделённый от Орландо лишь синей полосой океана. А он сидел на самом настоящем пляже и разглядывал свою мечту.
«Город золотых теней», переводчики Д. Смушкович, А. Новиков, С. Трофимов

ВР заменяет и телевидение, и интернет, и любые развлечения. В ВР есть магазины, представительства фирм, игры на любой вкус... Но есть сегмент ВР, недоступный простым обывателям, - Иноземье, целая вселенная различных симуляций, переход между которыми возможен благодаря виртуальной реке, связывающей фантастические миры воедино. Однако оказывается, что Иноземье не так уж и виртуально: происходящие там события способны влиять на реальную жизнь обычных людей. Группа героев странствует по мирам Иноземья, пытаясь спасти его от разрушения. Ведь, как выясняется в ходе этого многомерного квеста, за уничтожением Иноземья последует гибель всей Земли - уже в действительности.

Цикл «Иноземье»

• Город золотых теней (1996)

• Река голубого пламени (1998)

• Гора из чёрного стёкла (1999)

• Море серебряного света (2001)

Впрочем, несмотря на научно-фантастический антураж, сюжет «Иноземья» ни на секунду не позволяет забыть, что написал тетралогию мэтр фэнтези. Разношёрстной компании героев предстоит длительный и опасный квест по виртуальной Стране чудес, в которой обретают плоть буквально любые фантазии. Это позволяет Уильямсу помещать своих героев в очень причудливые миры, где перед ними встают совершенно нетривиальные препятствия.

«Иноземье» стало самым многогранным и сложным творением Тэда Уильямса. В цикле переплетаются элементы технотриллера, героического фэнтези, киберпанка, детских сказок и множества других направлений фантастики. Внимательный читатель найдёт на страницах десятки аллюзий на известные и не очень произведения. В общем, Уильямса не зря называют одним из лучших демиургов современной фантастики.

Авторы текста: Андрей Зильберштейн, Борис Невский
Источник: «116 главных фантастических книг»