Орден святой Екатерины
Орден святой Екатерины Петр I учредил в память о злополучном прусском походе, который чуть не стоил ему армии и жизни.
Летом 1711 года на реке Прут малочисленная армия, которую возглавил сам император, попала в окружение турок. Новые атаки янычар, отчаянность, с которой османы совершали вылазки, а также потеря позиций, грозила русской армии неминуемой гибелью.
Переговоры и подкуп турецкого визиря – решение, которое принял военный совет. Из казны взяли 150 тысяч рублей. А Екатерина Скавронская, которая как верная жена сопровождала императора даже на поле брани, говорят, отдала в пользу «подарка» паше все свои драгоценности.
Исход переговоров, почетное перемирие, которое заключил вице-канцлер Шафиров, как и ожидалось, спасло армию и императора.
24 ноября по старому стилю 1714 года, в день памяти святой Екатерины, Петр I вручил своей супруге орден, учрежденный им в честь ее покровительницы, великомученицы Екатерины. Орден Освобождения по сути был персональной благодарностью супруге. Он предназначался только и исключительно Екатерине Скавронской.
Но очень скоро Орден святой Екатерины стал в России не только высшей наградой для женщин, но своего рода символом принадлежности к клубу избранных лиц. За время своего двухсотлетнего существования орден был выдан 734 раза.
Орден святой Екатерины имел две степени и жаловался особам императорского дома, а так же представительницам высшей знати.
Орден высшей степени, или большого креста, носили на белой ленте с золотой каймой через плечо. К нему прилагалась восьмиконечная звезда. Она была усыпана множеством бриллиантов и крепилась на платье слева.
Кавалерственный орден, или орден меньшего креста, носили на белом банте с вышитым серебром девизом «За любовь и отечество».
Однако в 1797 году Павлом I был издан новый статут. Во-первых, цвет лент, на которых полагалось носить орден, с белого был изменен на красный. С золотой каймой в случае с орденом святой Екатерины первой степени, и с серебряной каймой для кавалерственного ордена.
Тогда же было установлено жаловать Орден святой великомученицы Екатерины каждой родившейся великой княжне. Великие князья соответственно награждались Орденом святого Андрея Первозванного.
Следуя этому установлению, сразу после крещения, новорожденного ребенка перепоясывали : мальчиков – голубой (Андреевской) лентой, а девочек – алой (Екатерининской) лентой.
Обычай перевязывать младенцев лентами, напоминающими по цвету орденские, быстро прижился в дворянской среде. Мещане не отставали.
Традиция, связанная с этой историей, сохранилась до наших дней – при выписке из роддома конверт с новорожденным младенцем перевязывают лентой. Мальчиков – голубой. Девочек – розовой.
***
Источники разные.