О титулах высшего российского дворянства⁠⁠

Речь идёт о титуловании высшего российского дворянства и соответствии ему титулов в Европе.

Итак, по порядку, снизу вверх:

– Барон – титул появился при Петре Первом после того, как к России были присоединены земли Прибалтики. Присваивался этот титул преимущественно остзейским дворянам.

– Граф – титул появился в России также при Петре Первом. Но первое время присваивался только с добавкой (Граф Священной Римской империи). То есть, этот титул присваивался по ходатайству российского императора его Австро-Венгерским "кузеном".
В дальнейшем такое положение дел было прекращено - титул присваивался самим российским императором и звучал как "Граф Российской империи".

– Князь – этот титул существовал на Руси с дохристианских времён, но начиная с петровских времён он стал по рангу примерно соответствовать титулу маркиза во Франции.

– Светлейший князь (этот титул, к примеру, носил Григорий Потёмкин). Титул соответствовал титулу герцога Французского королевства.

– Великий князь – в императорской России этот титул носили с рождения члены императорской семьи. Наследник престола титуловался при этом ещё и цесаревичем.
Здесь был один нюанс: мальчики титуловались великими князьями с рождения. А вот девочки до тех пор, пока не выходили замуж, титуловались великими княжнами, что, согласитесь, не одно и то же. Само слово "княжна" подчёркивало детскость (инфантильность) носительницы этого титула.
В дальнейшем здесь были проведены некоторые изменения. В результате не все Романовы стали титуловаться великими князьями.