Краткий обзор дворцовых переворотов в России XVIII века⁠⁠

Эпоха дворцовых переворотов началась в России после смерти Петра I. В 1722 году Пётр издал указ о престолонаследии, по которому император имел право назначать себе преемником кого угодно, не учитывая его происхождение и кровное родство с правящей династией. Тем самым разрушался порядок “от отца к сыну”.
Пётр I умер в 1725 году, не оставив завещания (во всяком случае, найдено оно не было), и на престол была возведена Екатерина I, супруга императора. Она правила с 1725 по 1727 гг. Сподвижники Петра создали при императрице Верховный Тайный совет, который возглавил А.Д. Меньшиков. Вся реальная власть сосредоточилась в руках Тайного совета.

Незадолго до смерти Екатерина I подписала завещание, по которому её преемником стал Пётр II, сын казнённого царевича Алексея, внук Петра I. За ним должны были следовать в порядке очерёдности дочери Петра и Екатерины: Анна и её наследники, Елизавета и её наследники. Это завещание было составлено под давлением Меньшикова, который рассчитывал женить Петра II на одной из своих дочерей (Марии Александровне) и тем самым превратиться из полудержавного властелина (как его называет А.С. Пушкин), в полнодержавного.
Таким образом, после смерти Екатерины I на престол взошёл Пётр II, а Меншиков стал регентом при несовершеннолетнем императоре.

Воспитатель Петра II, барон Остерман, приложил все силы, чтобы отстранить Меньшикова от власти. И вскоре, во время болезни, тот был оттеснён от престола князьями Долгорукими, которые вынашивали тот же план, что и Остерман. Меньшикова с семьёй (в том числе, и с Марией, которая вполне могла стать русской императрицей) сослали в Сибирь, в город Берёзов, где он и умер.
В 1730 году, заразившись оспой, Пётр II умирает. Его смерть пришлась на день свадьбы с княжной Долгорукой, устроенной этим кланом. Тем самым династия Романовых по мужской линии пресеклась.

После этого Тайный совет (естественно, в сильно изменённом со времён Меншикова составе) решил пригласить на престол племянницу Петра I, Анну Иоанновну, дочь Ивана V, неполнокровного брата Петра I. Неполнокровного потому, что оба брата были сыновьями Алексея Михайловича, но матерью Ивана была Мария Милославская, а матерью Петра – Наталья Нарышкина. После смерти Алексея Михайловича стараниями Софьи Алексеевны (дочери Алексея Михайловича от Марии Милославской и, соответственно, полнокровной сестры Ивана Алексеевича) царями были провозглашены оба брата. Таким образом, Иван стал соправителем Петра, правда, номинальным. Номинальным потому, что Иван V был личностью неполноценной, что, впрочем, нисколько не мешало ему производить на свет детей, причём, вполне полноценных. В принятии государственных решений он не участвовал. Умер в 1696 году.

Анна Иоанновна правила с 1730 по 1740 гг. Верховный Тайный совет разработал кондиции (условия, ограничивавшие её власть), которые Анна Иоанновна подписала, вступая на престол (она не могла выходить замуж, раздавать земли, объявлять войну, заключать мир и т д. без согласия Тайного совета). Но приехав в Москву, она поняла, что затею верховников поддерживает не вся аристократия, после чего демонстративно разорвала кондиции, объявив себя самодержавной государыней. Время её правления было временем засилия иностранцев. К примеру, Остерман, мастер интриг, стал министром. Особым влиянием во дворе пользовался фаворит императрицы, Биро́н.

Незадолго до смерти Анна Иоанновна назначила своим преемником 2-месячного Ивана Антоновича, своего внучатого племянника. Регентом при нём был назначен Бирон. Спустя несколько месяцев после смерти Анны Иоанновны Бирон был отстранён от власти президентом Военной коллегии, генерал-фельдмаршалом Минихом, и отправлен в ссылку. Регентшей стала мать младенца, племянница Анны Иоанновны, Анна Леопольдовна. Но её правление длилось недолго. Русское дворянство были возмущено происходящим, считало совершенно несправедливым, что престол занимают лица, очень отдалённо связанные с царствующей династией, тогда как родные дочери Петра Великого остаются в тени.

В 1741 году произошёл новый дворцовый переворот в пользу Елизаветы Петровны, младшей дочери Петра. Это была приветливая, 32-летняя женщина весёлого нрава. Она правила с 1741 по 1761 гг. При этом государственными делами занималась, в основном, всё-таки не она, а её фавориты: братья Разумовские, Воронцов, Шувалов. Елизавета Петровна, вступив на престол, заявила, что не будет подписывать смертных приговоров, и будет править по заветам своего отца, Петра I.
Остерман, как главный интриган в пользу предшественников Елизаветы Петровны, был приговорен к четвертованию, но Елизавета Петровна заменила его ссылкой. При Елизавете был открыт университет в Москве. Дворяне получили право владеть землей и крестьянами. Помещики получили право ссылать в Сибирь крестьян, выступивших против них. Были открыты банки: Дворянский, Купеческий и другие. Были отменены внутренние таможенные пошлины, что открывало возможности для свободной торговли с/х и промышленными товарами.

В последние годы своего правления Елизавета Петровна выписала из Германии своего племянника (сына своей покойной сестры Анны) и сделала его наследником престола. После её смерти, в 1761 году он взошёл на престол под именем Пётр III.
Пётр был очень далёк от всего русского, наделал за время своего недолгого правления немало глупостей и в июне 1762 был свергнут в результате заговора, организованного собственной супругой, Екатериной. За 6 мес. правления он выпустил Манифест о даровании свободы дворянству, освободил дворян от обязательной военной службы. Таким образом дворянство продолжало превращаться в привилегированное сословие. Была проведена секуляризация церковных земель. Земли церкви передавались государству, что укрепляло государственную казну. Пётр III прекратил преследование старообрядцев, хотел уравнять все религии в правах. Но его поведение: грубость, неуважение к жене, близким, преклонение перед всем немецким (в частности, им была прекращена война с Германией, которую победоносно вела Россия), пьянство и дурачества, вызывало резкое недовольство русского общества. Приговор двора, гвардии, духовенства был единодушен: Петр III не похож на настоящего государя.

28 июня 1762 Екатерина II совершила дворцовый переворот. Ей присягнули Гвардия, Сенат и Синод. Петр подписал отречение и спустя несколько дней умер (скорее всего был убит).

После смерти Екатерины Второй на престол взошёл её сын, Павел Первый, политика которого была встречена враждебно практически всеми аристократическими кругами Российской империи.

В результате заговора (о котором знал и старший сын Павла, Александр, которому заговорщики обещали только лишить его отца престола, не покушаясь на жизнь императора) Павел Первый был убит. На престол взошёл его старший сын Александр.

У Александра Первого не было наследников. Поэтому после его смерти престол должен был унаследовать его брат Константин. Однако в связи с отказом Константина (находившегося в Варшаве в качестве наместника польского королевства) от трона, но которому уже была принесена присяга, начались брожения, закончившиеся восстанием Декабристов.

Младший брат Александра Первого, Николай Павлович, подавил это восстание, присяга была принесена снова (уже ему), и с тех пор, до самой Февральской революции 1917 года, власть в России передавалась только от отца к старшему сыну.
Так закончилась эпоха дворцовых переворотов в России в XVIII веке.