Законы физики диктуют свои правила⁠⁠

Биологи из Вагенингенского университета решили выяснить, как летают двукрылые насекомые. Они сравнили 133 вида мух, мошек и комаров, изучив их форму тела, движение крыльев и аэродинамику. Результат оказался неожиданным: несмотря на большое разнообразие видов, большинство из них машут крыльями почти одинаково. Оказывается, законы физики настолько строги, что эволюция просто не может придумать ничего лучше, и все приходят к одному и тому же оптимальному решению. Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.

Но есть одно эффектное исключение из этого правила. Комары бьют крыльями с бешеной скоростью, до тысячи раз в секунду! Это делает их полет ужасно неэффективным: он требует в три раза больше энергии, чем у плодовых мушек такого же размера. Зачем же комарам такая расточительность? Ученые считают, что дело не в полете, а в музыке. Характерный писк комара это его визитная карточка, с помощью которой самцы и самки находят друг друга в плотных роях.

Исследователи проводят смелую аналогию: неэффективный полет комара — это как хвост павлина. Он дорого обходится своему владельцу в плане энергии и даже мешает нормально передвигаться, но зато резко повышает шансы на спаривание. Эволюция пожертвовала аэродинамической эффективностью ради акустической. Это наглядный пример того, как разные эволюционные давления формируют живые организмы: для мух важнее летать экономично, а для комаров важно быть услышанными.

Открытие имеет не только теоретическое, но и прикладное значение. Во-первых, понимание природных аэродинамических решений поможет инженерам создавать лучшие инструменты. Во-вторых, знание того, что звук критичен для размножения комаров, открывает новые способы борьбы с ними. Если нарушить их акустические сигналы, можно помешать насекомым находить партнеров и тем самым сократить их популяцию. Это дает надежду на создание новых методов защиты от переносчиков опасных болезней.