Жестокая война балеарских пращников с захватчиками острова⁠⁠

Во времена географа Страбона (ок. 64 г. до н. э. – 23 г. н. э.) жители Балеарских островов вели ожесточённую войну не на жизнь, а на смерть с могущественным врагом. Захватчики нападали на продовольственные ресурсы островов, уничтожая урожай, повреждая деревья и сея голод.

Несмотря на то, что жители Балеарских островов славились своим мастерством пращников, островитяне не смогли отогнать грабителей. По словам Страбона, жители Балеарских островов были настолько отчаянны, что, желая переломить ход войны, отправили своих послов в Рим с просьбой к императору Октавиану Августу о военной помощи.

Разговор мог быть неловким, поскольку врагами, доставляющими островитянам столько хлопот, были не пираты и не враждебные соседи — проклятием Балеарских островов были многочисленные стаи голодных кроликов.

Точный ответ Августа на мольбу островитян расплывчат в имеющихся источниках, но он, очевидно, решил помочь Балеарским островам с их проблемой кроликов.

Ключом победы в войне с кроликами, по словам Страбона и Плиния Старшего, была отправка хорьков на Балеарские острова. Этих «диких кошек из Африки», как Страбон странно назвал хорьков (География, I.2.6), выпускали в кроличьи норы, заставляя животных подниматься на поверхность и попадать в руки ожидающих охотников.

По словам Страбона, усилия Августа увенчались успехом, и популяция кроликов в конечном итоге была снижена до безопасного уровня. К тому времени, как Плиний Старший завершил свою «Естественную историю» в 77 году, судьба кроликов на островах полностью изменилась, поскольку животные к тому времени стали кулинарным деликатесом.