Вдовий камень – александрит⁠⁠

Александрит — природная разновидность минерала хризоберилла. Химическая формула BeAl2O4, с примесью хрома. Отличается от прочих желтовато-зелёных хризобериллов тем, что обладает сильным плеохроизмом.

Кристаллы александрита способны менять оттенки окраски в зависимости от освещения: от тёмной сине-зелёной, голубовато-зелёной, тёмной травяно-зелёной, оливково-зелёной при дневном свете до розово-малиновой или красно-фиолетовой, пурпурной при вечернем или искусственном свете.

«Александритовый эффект» вызван особенностями строения кристаллической решётки минерала и определённым положением в ней хромофорных ионов трёхвалентного хрома.

Некоторые александриты обладают эффектом «кошачьего глаза» — опалесценцией. Такие драгоценные камни называются «цимофанами»:

Минерал александрит был открыт финским ученым Н.Норденшельдом в апреле 1834 года. Минералога заинтересовал странный зеленоватый камень, внешне похожий на изумруд, но отличающийся невероятной прочностью. Интерес ученого усилился, когда камень при искусственном освещении поменял свою окраску с изумрудного на гранатовый оттенок.

В день, когда ученый нашел странный минерал, праздновал свое совершеннолетие будущий наследник престола Александр II (отсюда и название драгоценного камня).

В России александрит встречается на Урале. Уральские александриты остаются непревзойденными по яркости и контрастности цветового перехода от великолепного голубовато-зеленого при дневном освещении до малинового или пурпурно-красного при искусственном. Уникальна и форма нахождения уральского александрита — в виде V-образных двойников, особенно тройников.

В России александрит считался камнем одиночества и печали. Женщине после смерти близкого человека носить украшение с александритом следовало только в паре. В 1881 году после убийства царя камень вошёл в моду, причём с александритом следовало надевать два бриллианта, что являлось олицетворением самого Александра II. А люди стали скупать изделия с александритом.

Следует отметить, что сегодня почти нет производства русских александритов, и почти все оригинальные камни из российских месторождений находятся в музеях или частных коллекциях. Даже в России большая часть проданного сегодня александрита, вероятно, из других месторождений, которые находятся за пределами России.

Редко можно найти александрит весом меньше 0,25 карата. Камни меньше 0,5 карат могут стоить несколько тысяч долларов по розничным ценам. Камни примерно в один карат могут в десять раз превышать эту сумму, а камни более трех карат могут стоить до 100 000 долларов.