Тейлитэ. Часть вторая, глава восьмая. На полпути к свободе⁠⁠

Продолжение. Предыдущая глава здесь.

У входа гостиницы их ждала целая делегация и колонна из пары автомобилей и небольшого разведдозорного колесный броневичка голубого цвета. Его легкий пулемет и тощая броня даже издали не внушали уверенности ни вечно настороженному Вахтеру, ни даже его подопечному.

За броневичком стоял джип «Тойота Лендкрузер» также в голубых тонах с белым значком мира. Замыкал колонну серый фургон местных сил безопасности, в котором был станковый пулемет и пять бойцов в полугражданском одеянии с древними АК-47. Среди них гордо возвышался увешанный выстрелами РПГ-7 гранатометчик. Вахтеру даже показалось, будто он их использует в качестве украшения, наподобие кабаньих клыков у туземных племен.

Летчику и его сопровождающему выделили места в джипе, Марк сел рядом с дюжим водителем, негром с флажком США на плече военной формы, что указывало, какую страну он представляет в ООН. Гости уместились позади.

Марк болтал без умолку, не забывая сверкать белоснежными зубами:

— Повстанцы внезапно перешли в наступление, на некоторых участках создалось критическое положение. Контингент ВКС активно помогает правительственным войскам, поэтому было решено доверить вашу эвакуацию из этой деревни силами корпуса США под эгидой ООН. Надеюсь, все завершится наилучшим образом.

— Да, у нас здесь тихо, никто не стреляет, — влез в его монолог водитель. — Там, где американский солдат — там мир и тишина!

Пассажиры с заднего сиденья чуть ли не хором скептически хмыкнули.

Колонна медленно двинулась по дороге, мимо обшарпанных домиков, солидных особняков, сидений на обочинах, где грелись на утреннем солнце старики. Мимо открывающихся торговых лавок, рекламных досок...

— Долго ехать? — спросил летчик, когда они выехали из городка и по обочинам пошли редкие заросли.

— Километров сорок по прямой! В ряде мест дорога очень плохая, есть серпантин, еще на предварительном кордоне придется задержаться немного. Ой. Что там?

Прямо поперек дороги, развернув боком корпус к их колонне, а огромную башню повернув в сторону рощи слева от них, стоял тяжелый танк «Абрамс». Он полностью перегораживал дорогу. Колонна остановилась в паре десятков метров от грозной боевой машины.

Марк замялся, рванул переговорник, чтобы выяснить, какого черта тут забыла тяжелая бронетехника. Заметно нервничали бойцы позади их машины на шайтан-арбе с ДШК. Гранатометчик с задумчивым видом приподнял РПГ-7. Вообще считалось, что РПГ-7 подбить современный танк не в состоянии. Однако про тяжелый танк «Абрамс» в местных понюхавших пороху окрестностях давно ходила глубокомысленная поговорка, что этот танк неуязвим, пока в него не попадешь.

Говорил Марк с неизвестным своим собеседником из штаба слишком быстро, перевести его слова и ответ на них не удавалось. По обрывкам фраз выходило, что никаких танков никто не выводил на дорогу в этот район. Сверяли тактический номер «Абрамса» и пытались понять, кому он принадлежит. Ничего не выяснив толком, Марк отрубил связь.

— Возвращаемся? — спросил его негр.

— Подожди, — ответил Марк. — Посидите пока тут, я схожу к «Абрамсу», спрошу у танкистов, что там у них случилось.

— Не ходи, — глухо отозвался Вахтер и толкнул летчика локтем в бок. Когда он повернулся к нему, указал взглядом на свою руку, зависшую на фиксаторе дверного замка. Чтобы в случае опасности мгновенно выскочить из машины. Летчик понимающе кивнул и также со своей стороны отжал фиксатор.

— Почему не ходить?

— Боевой модуль глянь на башне, — пояснил Вахтер свое подозрение. Марк присмотрелся, но ничего странного не заметил. За него ответил более глазастый водитель.

— Таких боевых модулей со времен Ирака на танки не ставили. Это не ваш, чей-то трофейный. Из группировок. Надо валить отсюда.

Марк вызвал по связи командира головного броневика, требуя немедленно поворачивать и возвращаться в городок. Но тот уже выскочил из машины и направился к «Абрамсу», реализуя намерение Марка поговорить с танкистами и выяснить ситуацию из первых рук.

— Вилли! Куда?! Не ходи, дурак! — запоздало заорал в переговорник Марк. Вилли замер. На танке открылся люк, оттуда высунулся танкист, с интересом рассматривая что-то слева, куда и была направлена пушка. Вилли окликнул его, тот быстро повернулся, увидел колонну, крикнул что-то вниз своему экипажу, исчезая в нутре «Абрамса».

Огромная башня повернулась, направляя пушку танка прямо на колонну. В головной броневик.

— Вот черт... — прошептал водитель «Тойоты». Заголосили местные бойцы с заднего авто, требуя разворачиваться и валить. С танком шутить никому не хотелось.

— Начнут палить, спрыгивай вон в ту канаву, — шепнул летчику Вахтер. Тот зыркнул на него заполошным взглядом, не особо понимая, что происходит. Вахтер продолжил. — Дальше на юго-запад двигай ползком в сторону речки. Там зашухерись и жди меня. Все понятно?

Летчик кивнул. Сказалась военная выучка. Если ничего не понятно — просто выполняй приказы.

Танковая пушка коротко тявкнула: «Абрамс» выплюнул снаряд прямо в броневик, пронизал его, как картонку. Тот вздрогнул, мгновенно окутался черным дымом. Потом в нем что-то глухо ухнуло, вверх из раскрытого люка рвануло жирное оранжевое пламя.

— Вилли! — заорал Марк. Потом ткнул водителя, мол, заворачивай и сваливай!

— Давай! — крикнул Вахтер летчику, выскакивая на всем ходу из автомобиля. Как раз вовремя — заговорил танковый пулемет, разделывая замешкавшуюся шайтан-арбу с ДШК. Местное ополчение рвануло с машины, как тараканы. Гранатометчик, прикрывшись дымом от горящего броневика, присел с РПГ-7, выпустил гранату, что вспыхнула белесой дымной молнией и ушла в гусеницу танка. Как раз чуть выше звездочки, в проем юбки защиты левой стороны корпуса. «Абрамс» в ответ тявкнул еще одним выстрелом из пушки, превратив в облако дыма брошенный пикап с ДШК. Его пулемет в это время работал по джипу, тому хватило пары очередей, чтобы медленно скатиться в яму и там завалиться на бок. Дымная завеса понемногу закрывала поле боя, распространяя тошнотворный запах горелого пороха.

Вахтер подполз к летчику, дернул за воротник, притянул к себе.

— Как тебе на земле, сокол небесный? Жарковато?

Майор сплюнул пыль, набившуюся в рот во время жесткого падения в рытвину, зло ответил:

— Бля, у меня зуб на зуб не попадает, а ты здесь шуткуешь, петросян хренов!

Вахтер пропустил его возглас мимо ушей, тщательно оглядывая поле боя.

— Есть хорошие новости. У танка разбита ходовка. Вон какая залипуха ниже ватерлинии. Еще немного подождем и поползем к речке. Отдыхай пока.

— А чего мы ждем?

— Пока вот эта железка разгорится, — пояснил Вахтер, кивая в сторону поверженного броневика ООН. — Их техника дрянь и только один плюс — горит отлично. Сейчас получше дымом затянет поле, побежим...

— У них что, тепловизора нет?

— Тепловизор-то у них есть, — уверенно промурлыкал Вахтер. — У них мозгов нет, они им пользоваться не умеют.

Пушка «Абрамса» еще раз ухнула, целя в гранатометчика. Но тот оказался умным малым и давно сменил позицию, вынырнув откуда-то из кустов метрах в тридцати от разрыва.

Он резво привстал, подлавливая танк на смене снаряда, да и пулемет у того смотрел в другую сторону. Шварк! Еще одна ракета ушла в «Абрамс». Бронированный гигант вздрогнул от удара.

— Есть! — воскликнул восхищенно Вахтер. — Он ему пулемет разделал! Молодец чувак, прямо сейчас можно в академию Фрунзе без экзаменов.

— Может, он этот танк и вовсе забьет? — с надеждой в голосе спросил летчик.

— Может, и забьет, — кивнул Вахтер. — Но свалить все равно стоит. Ты разве не понял главного? Танк не просто погулять вышел в одну каску по тихой грусти. Здесь дорога примыкает к территории «Черного солнца». Они, видать, решили расширить себе зону обитания. Ранним утром, без объявления, как водится, начали вторжение. Пехота пошла дальше через дорогу, а у танка возникли какие-то проблемы, поэтому он и отстал от боевых порядков. Вон же следы по полю. Сейчас из танка вызовут подкрепление и подтянется пехота на зачистку. Вот тут и начнется сабантуй, на который лучше смотреть по телевизору. Все, дыма теперь хватает, рванули к реке!