Первое появление легендарного солдата Вилли Гиллиса⁠⁠

4 октября 1941 года. Мир уже пылает в огне Второй Мировой, но США еще официально не вступили в конфликт. На обложке одного из самых популярных журналов страны, "The Saturday Evening Post", появляется скромная, но невероятно теплая картина Нормана Роквелла: "Вилли Гиллис: Посылка из дома" (иногда встречается название "Food Package"). Так Америка впервые знакомится с рядовым Вилли Гиллисом – персонажем, который станет ее любимцем и символом целого поколения на ближайшие пять лет.

Перед нами совсем молодой, даже немного неуклюжий на вид паренек в солдатской форме. Он только что получил долгожданную посылку из дома. Его лицо выражает целую гамму чувств: растерянность от неожиданного внимания, смущение и, конечно же, детскую радость от самого факта получения заветной коробки. Маркировка на посылке кричит о содержимом: "Еда" и "Без задержек" – два самых волшебных слова для любого солдата в любое время.

Но Вилли не одинок. Внимание привлекают двое его сослуживцев постарше, с нашивками капралов (это звание примерно соответствует нашему ефрейтору). Их взгляды, устремленные на коробку, красноречивее любых слов: "Вилли, дружище, ты же поделишься, правда?" Сложно сказать, насколько сам Вилли в восторге от такого пристального внимания к его сокровищу, но страха или раздражения на его лице нет. Скорее, мы видим момент легкой неловкости новичка, которому сейчас по-дружески объяснят негласные армейские законы взаимовыручки: "Делишься ты – поделятся и с тобой".

Почему эта картина сразу стала культовой?

Актуальность до дрожи. В 1941 году тысячи таких же "Вилли" – молодых парней, только что призванных или добровольно вступивших в армию – проходили обучение в казармах США. Они точно так же ждали посылок из дома, делились гостинцами и ощущали себя немного потерянными. Роквелл попал в самую суть солдатского быта.

"Он настоящий!". Вилли вышел у художника настолько живым и достоверным, что читатели "The Saturday Evening Post" начали массово писать в редакцию! Их волновало, как поживает этот симпатичный солдатик, где он служит, все ли у него хорошо. Ажиотаж был так велик, что через год журналу пришлось дать официальный ответ: "Вилли не солдат… Он работает на лесопилке недалеко от дома мистера Роквелла в Вермонте". Персонаж стал реальнее реальности!

Образ "маленького человека". Роквелл сознательно создавал Вилли не героем, а "безобидным, обычным маленьким парнем, брошенным в хаос войны". Его моделью стал реальный человек – Роберт Отис Бак, случайно встреченный художником в ресторане. Друзья прозвали Роберта «Маленький Бак», он действительно был невысок (165 сантиметров), так что разница в росте на картине выше – это не только художественный замысел, но и отражение вполне рядовой ситуации для невысокого солдата. Роквелл подчеркнул эту его черту, показал уязвимость (а в мужском обществе среди молодых людей рост - дело важное, особенно в армии), сделав образ невероятно близким простому американцу.

Эту работу преследовал "злой рок".

Большим «плюсом» для Роквелла была отсрочка по здоровью у Роберта Бака, что позволяло рисовать с его натуры в годы войны, однако в 1943 году Бак добровольно вступил в армию США, в военно-морской флот. Буквально на следующий день сгорела студия Роквелла, и все заготовки и наброски были утеряны. Руководство флота пошло навстречу живописцу, и Норман вместе с Робертом заново создали все необходимые материалы. Всего было выпущено
11 обложек с Вилли Гиллисом.

Роберт Бак скончался в 2011 году.

Эта, казалось бы, простая сценка с посылкой стала началом невероятной саги. Америка полюбила Вилли и готова была следить за его "жизнью" на страницах "Почты", еще не зная, что впереди – война, лишения, но и моменты солдатской радости и надежды, которые Роквелл запечатлеет с непревзойдённым мастерством.

Как вы думаете, что делает вымышленного персонажа по-настоящему живым и близким людям? Может быть вы знаете какого-то другого персонажа, который кажется совершенно реальным, а не вымышленным?

Если вам интересна история жизни и творчества Нормана Роквелла - подписывайтесь.
Сейчас я начал публиковать историю Вилли Гиллиса, одной из самых значимых серий картин художника. Про него материалы будут выходить через сутки до 14 августа минимум, каждый раз в 10:00 по московскому времени.

Ранее, часть этого текста была опубликована в сообществе "Катехизис Катарсиса", давно известный на Пикабу как Cat.Cat, к слову, у сообщества скоро будет историческая сходка в Москве, и туда зовут пикабушников.

Предыдущие тексты про Нормана Роквелла:
Норман Роквелл: детский труд и детское счастье на примере одной грустной истории
Девочка с подбитым глазом. Синяк настоящий, но есть нюанс
Ноги на сидениях в общественном транспорте. Норман Роквелл
Джон Кеннеди и Норман Роквелл: "создавая президента"
Джек Бенни. Шутка ли, еврей, что плохо играл на скрипке?!

Отдельно отмечу следующий материал. Это большая и подробная статья с историй жизни Нормана Роквелла, которая, к с сожалению, полностью прошла мимо читателей. Если вы не знаете, кто такой Норман Роквелл - там всё есть.

От рождения до смерти. Вся жизнь Нормана Роквелла. Очень длиннопост