Новая гипотеза о формировании геологических структур на поверхности Весты⁠⁠

Астероид Веста является вторым по величине астероидом Солнечной системы. Он имеет диаметр в 528 километров и обращается вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера.

Веста, подобно Земле, состоит из силикатных пород, входящих в состав коры и мантии, и железного ядра. В новом исследовании группа ученых под руководством Хиу Чинг Юпитер Ченг (Hiu Ching Jupiter Cheng) представляет результаты анализа крупных желобов и ударных кратеров, расположенных на поверхности Весты. Поскольку Веста по строению напоминает Землю на ранних этапах ее формирования, то изучение эволюции этого астероида позволяет понять раннюю историю космических окрестностей нашей планеты и процессы, протекавшие при ее рождении из космического газа и пыли.

Веста испытала столкновение с двумя другими крупными астероидами, которые оставили огромные ударные кратеры, покрывающие большую часть южного полушария Весты. Эти столкновения, предположительно, сопровождались выбросом горных пород в космос. Некоторые из этих камней достигли Земли как метеориты, поэтому в настоящее время ученым доступны для анализа образцы горных пород с поверхности этого астероида.

На поверхности Весты имеются широкие желоба. Два из этих желобов окружают соответственно два крупных ударных кратера – Рею Сильвию и Вененею. Считается, что эти желоба сформировались в результате тех же столкновений, что сформировали воронки, однако соотношение между возрастами этих структур, которое было бы важным доказательством этой гипотезы, до сих пор не было рассчитано.

В своей работе Юпитер Ченг и его коллеги при помощи метода подсчета числа кратеров определили относительный возраст ударных кратеров (чем больше мелких кратеров, тем старше поверхность). Полученные результаты показали, что воронки и опоясывающие их желоба имеют примерно одинаковый возраст – что подтверждает предположение о формировании желобов в результате космических столкновений, сопровождавшихся образованием крупных ударных кратеров. Однако авторы отмечают, что неопределенности при подсчете числа кратеров позволяют допустить и формирование желобов спустя весьма продолжительное время после формирования ударных кратеров.

Согласно авторам работы, их исследование позволяет выдвинуть новую гипотезу о формировании желобов на поверхности Весты. Согласно распространенной версии, такие желоба образуются в результате смещения одних блоков горных пород относительно других (сдвига), однако горные породы могут также разломиться и в этом случае также формируются желоба. Юпитер Ченг и его группа склоняются ко второй версии происхождения желобов на поверхности Весты, поскольку, по мнению исследователей, слабая гравитация Весты не благоприятствует геологическому сдвигу, в то время как физические свойства пород в этой зоне способствуют облегчению формирования разломов. В настоящее время исследователи готовят новые материалы, подтверждающие эту гипотезу.

Работа опубликована в журнале Icarus.

https://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=...