Извините, но русалка на самом деле выглядит вот так⁠⁠

Это дюгонь, он очень милый и добрый:

Он не тюлень, не кит и не дельфин. Да он вообще очень странный зверок — родственник слона, между прочим. Ещё по-соседству есть ламантины из того же отряда сирен — они внешне похожи, но гораздо больше на слуху.

Когда-то в Средние века моряки путали сирен с морскими девами. Есть даже пруфы от Колумба. Вот отрывок из его путевого дневника:

«Он [адмирал] сказал, что видел трёх сирен, которые высоко поднялись над водой, однако они были не столь прекрасны, как их изображают, и кое-в-чём имели лица, похожие на мужские».

И дюгони, и ламантины умеют вертикально выныривать из воды и высовывать для вдоха только голову — по размеру она примерно человеческая. А если она ещё и в водорослях — эффект русалки сильнее. Возможно, так и перепутали в тумане. Ну или просто с ромом на борту всё было хорошо.

Ламантин живёт в Атлантике, а дюгонь — в Тихом и Индийском океанах. Но он, пожалуй, ещё больше русалка из-за раздвоенного хвоста. Да и название «дюгонь» в переводе с малайского значит «морская дева».

На самом деле это такие большие подводные газонокосилки — полностью травоядные. Пасутся в основном на мелководье: мирно пылесосят водоросли, никого не обижают. А чтобы пастись было удобнее, у них кости с утяжелителем — как пояс у дайвера.

Вообще, дюгони довольно одиноки. Они единственные представители своего семейства дюгоневых, и вид сейчас под угрозой. Была там ещё такая стеллерова корова, но её быстро истребили. Поэтому ближайший родственник теперь — ламантин.

Дальних вот дофига, но они все немного странные. Слона вы уже знаете, а есть ещё в этой тусовке даман, слоновый прыгунчик, златокрот, трубкозуб — вот у нас пост про это. Примерно 50+ млн лет у них были общие предки, которые разошлись (возможно, со скандалом) и стали развиваться параллельно, каждый по-своему.

Вот так и получился дюгонь. Самый грустный, красивый и трогательный русалк нашего времени.

Оригинал поста вот тут — это наш зверский канал про зверей. Мы там часто показываем странных зверей: вот рыба-кубик, долгопят и хоботковая собачка, например.