История картины «Семья акробата»⁠⁠

Поль Гюстав Доре написал картину по мотивам реальных событий, свидетелями которых был лично он сам.

Бродячие цирковые труппы, чтобы привлечь зрителей, старались делать необычные и впечатляющие номера. В данном сюжете родители привлекли к представлениям своего малолетнего сына, которому всего пять-шесть лет. Он, судя по всему, ходил по канату или выполнял другие сложные акробатические трюки, но не удержался и упал, разбив голову.

Гюстав Доре настолько поразился увиденному, что решил создать картину со схожим сюжетом. Живописец так писал в своих воспоминаниях: «Я хотел изобразить растерянность в глазах родителей, которые превратились в настолько закалённых существ, почти зверей, ведь для того, чтобы заработать деньги, они убили своего ребёнка и, убив его, они обнаружили, что, оказывается, они имеют сердце и пришло позднее раскаяние».