Испытательный срок⁠⁠

Дверь лифта разъехалась, и Максим шагнул в холл двадцать третьего этажа бизнес-центра «Меркурий». Первый рабочий день на новом месте. Сердце колотилось где-то в горле. Он поправил галстук, одёрнул пиджак и глубоко вдохнул.

«Только без нервов. Ты справишься».

Стеклянные двери офиса бесшумно разъехались. За стойкой ресепшн сидела миловидная девушка.

— Доброе утро! Максим Соколов, к Веронике Андреевне.

— Одну минуту, — улыбнулась девушка, набирая номер. — К вам Максим Соколов, новый аналитик... Да, хорошо.

Она подняла взгляд:

— Вероника Андреевна ждёт вас. Третий кабинет справа.

Максим прошёл по коридору мимо прозрачных перегородок, за которыми сотрудники уже погрузились в работу. Постучал в дверь с табличкой «Руководитель аналитического отдела».

— Войдите.

За столом сидела женщина лет сорока пяти. Тёмные волосы собраны в строгий пучок, безупречный макияж, идеально сидящий деловой костюм. Она не улыбалась, лишь окинула его оценивающим взглядом.

— Максим Соколов? Присаживайтесь.

Её голос звучал холодно и властно. Максим сел напротив, стараясь выглядеть уверенно.

— Я Вероника Андреевна Климова. В моём отделе строгая дисциплина и высокие требования. Рабочий день начинается ровно в девять. Опоздания недопустимы. Отчёты сдаются в срок. Никаких исключений.

Максим кивал, чувствуя, как по спине стекает холодная капля пота.

— Испытательный срок три месяца. Если справитесь — останетесь. Если нет — не обессудьте.

Прошёл месяц. Максим выматывался до предела. Вероника Андреевна оказалась той ещё драконшей. Она могла вернуть отчёт из-за неправильно расставленных запятых, заставить переделывать презентацию из-за «недостаточно информативных графиков» и вызвать на ковёр за пятиминутное опоздание.

Коллеги лишь сочувственно качали головами. «Климова всех так прессует, привыкай», — говорили они.

В пятницу вечером, после особенно тяжёлой недели, Максим сидел дома перед ноутбуком с бутылкой пива. Нервы были на пределе. Начальница раскритиковала его квартальный прогноз, заставила переделать, а потом объявила, что всё равно «недостаточно глубокий анализ».

Он бесцельно бродил по интернету, когда всплыла реклама сайта знакомств для взрослых. «Найди партнёра для особых отношений». Максим хмыкнул. Почему бы и нет? Может, это поможет снять стресс.

Зарегистрировавшись, он начал просматривать анкеты. Внезапно его внимание привлёк профиль: «Властная Госпожа». Фотография была размытой, видны лишь очертания стройной фигуры в чём-то блестящем. В описании значилось: «Ценю послушание и дисциплину. Накажу за ошибки и вознагражу за старания. Только для тех, кто готов подчиняться».

Что-то в этом профиле зацепило его. Возможно, подсознательное желание перевернуть ситуацию — в реальной жизни он подчинялся, а здесь мог бы добровольно отдаться во власть, контролируя происходящее.

Максим отправил сообщение: «Добрый вечер. Заинтересовал ваш профиль».

Ответ пришёл почти мгновенно: «Ищешь, кому подчиняться?»

«Возможно. Устал принимать решения».

«Завтра. 21:00. Адрес пришлю за час до встречи».

Весь следующий день Максим был как на иголках. Дважды он хотел отменить встречу, но что-то останавливало его. Азарт? Желание эксперимента? Или просто потребность в эмоциональной разрядке?

В 20:00 пришло сообщение с адресом. Элитный жилой комплекс в центре города. Он нервно хмыкнул — видимо, «Госпожа» неплохо зарабатывала на своём хобби.

В 21:00 Максим стоял перед дверью квартиры на двенадцатом этаже. Сердце колотилось как безумное. Он медленно поднял руку и нажал на звонок.

Дверь открылась. На пороге стояла женщина в облегающем чёрном латексном костюме, с плёткой в руке. Лицо закрывала маска.

Женщина медленно подняла руки и сняла маску.

Время остановилось. Максим почувствовал, как кровь отхлынула от лица.

Перед ним стояла Вероника Андреевна.

Немая сцена длилась, казалось, вечность. Максим не мог пошевелиться, не мог вымолвить ни слова. В голове крутилось только одно: «Это конец. Завтра я уволен».

Но вдруг уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке. В глазах появился озорной блеск, которого он никогда не видел в офисе.

— Испытательный срок продлён на неделю, — произнесла она бархатным голосом. — Входи.

И Максим переступил порог.