Глава 9: Тропа Змея
(За час до падения барьеров Хогвартса)
Лютный переулок никогда не видел солнца, но сегодня он казался погруженным в саму бездну. Туман здесь был густым, желтоватым и пах серой и гнилью. Гарри Поттер и Драко Малфой шли быстро, стараясь не привлекать внимания, хотя переулок казался вымершим — даже крысы, обычно шныряющие у сточных канав, попрятались по норам.
— «Горбин и Бэркес», — произнес Драко, останавливаясь у витрины, забитой пыльными черепами и проклятыми амулетами. — Вход в подвале.
Магазин был заперт, внутри царила темнота. Драко не стал стучать или пробовать отпирающие чары. Он снял перчатку и приложил серебряное кольцо Блэков к самому центру витринного стекла. Камень в перстне тускло блеснул, отозвавшись на магию места, которое веками торговало с его семьей. Стекло не разбилось, оно просто растаяло, пропуская их внутрь, и тут же затвердело снова.
Внутри пахло старой плесенью, въевшейся пылью и темной магией — сладковатый, тошнотворный запах, который Гарри ни с чем бы не спутал. Они оказались в торговом зале.
— Стой, — Гарри схватил Драко за руку, освещая помещение Люмосом.
Луч света выхватил центр комнаты. Там, на грубом каменном постаменте, словно музейный экспонат, возвышалась иссохшая, мумифицированная кисть. Рука Славы. Она не светилась. Она выглядела серой и безжизненной. Вокруг постамента на полу были начерчены мелом какие-то знаки и руны, образующие сложный геометрический узор. Но ни Гарри, ни Драко, чьи мысли были заняты лишь спасением детей, не стали вглядываться в эти каракули. Для них это выглядело как остатки старых декораций или очередная блажь темных магов.
Драко замер, глядя на Руку. На его губах появилась горькая, злая усмешка.
— Какая ирония, — тихо произнес он. — Я купил её здесь, в этом самом зале, когда мне было шестнадцать. Во времена юношеской глупости. Потом мракоборцы конфисковали её во время обысков в Мэноре и заперли в самом надежном хранилище Министерства... И вот она снова здесь. Сделала полный круг. Вернулась в помойку, где ей и место.
— Нам нужно забрать её, — Гарри сделал шаг вперед. — Это улика. И опасный артефакт.
— Нет! — Драко резко отшатнулся, словно Гарри предложил ему взять в руки ядовитую змею. В его голосе прозвучало отвращение. —Я потратил двадцать лет, чтобы отмыться от этой грязи. Я не возьму это с собой.
— Но мы не можем её здесь оставить! Если Он вернется...
— Плевать! — перебил Драко, уже направляясь к неприметной двери в глубине зала. — У нас нет времени играть в мракоборцев. Наши дети в Хогвартсе, а Он уже идет туда!
Гарри стиснул зубы. Драко был прав. Каждая секунда промедления могла стоить жизни детям. Но и оставить всё просто так он не мог. Гарри вскинул палочку, продолжая быстро идти следом за Малфоем к подсобке.
— Экспекто Патронум!
Серебряный Олень вырвался из палочки, на мгновение осветив зловещие руны на полу и пыльные полки магазина.
— К Гермионе Грейнджер, — быстро, задыхаясь от спешки, продиктовал Гарри на ходу. — «Я с Малфоем... Мы в "Горбин и Бэркес"... Рука Славы здесь, в магазине... Мы спускаемся в Тропу Слизерина... Он идет в Хогвартс, Гермиона... Мы должны... должны опередить Его».
Олень кивнул и растворился в стене, унося послание.
— Идем, — скомандовал Драко.
Они спустились в подвал, где раньше стоял Исчезательный шкаф. Теперь там была голая каменная стена, покрытая вековой копотью.
— Тропа Слизерина, — Драко поднял руку с кольцом Нарциссы. — Мой дед говорил, что этот проход признает только кровь Блэков.
Драко прижал перстень к грубому камню. Камень под кольцом вспыхнул багровым светом, впитывая магию древнего рода. Стена дрогнула. Камни со скрежетом, похожим на стон, разъехались в стороны, открывая черный, сырой туннель, уходящий резко вниз. Оттуда пахнуло стоячей водой, тиной и сыростью.
— Добро пожаловать в канализацию Основателей, — мрачно усмехнулся Драко, зажигая на конце палочки тусклый огонек. — Она ведет прямо под озеро. Не отставай.
Гарри с сомнением посмотрел в уходящую вниз темноту.
— Малфой, до Хогвартса сотни миль. Даже быстрым шагом мы будем идти неделю.
— Только если ты будешь идти по обычному туннелю, Поттер, — фыркнул Драко, шагая в темноту. — Ты забываешь, кем был Салазар Слизерин. Он создал Тайную комнату в сердце замка, спрятав целый зал между перекрытиями. Он был величайшим мастером пространственной магии своего времени. Этот туннель — не просто коридор. Это складка в пространстве.
Они двинулись вперед. Сначала Гарри не заметил ничего странного, но через десяток шагов его начало мутить. Стены туннеля, освещенные огоньком палочки, вдруг поплыли. Они проносились мимо с неестественной, пугающей скоростью, сливаясь в серые полосы, хотя ноги Гарри двигались в обычном ритме. Возник эффект смазанного зрения, от которого кружилась голова.
— Не смотри на стены, — предупредил Драко, не оборачиваясь. — Слизерин наложил на этот путь чары, обратные заклятию Незримого расширения. Он сжал расстояние. Здесь каждый шаг равен сотне метров наверху.
— Это... похоже на то ощущение, когда я использую летучий порох, — пробормотал Гарри, стараясь смотреть в спину Малфою, чтобы не потерять равновесие.
— Близко, но нет. Помнишь Исчезательный шкаф? — голос Драко стал глухим, эхо в туннеле звучало искаженно, с запаздыванием. — Тот самый, который находился раньше в магазине. Он стоял в лавке наверху не случайно. И его близнец в Выручай-комнате тоже оказался там не просто так.
— Ты хочешь сказать...
— Шкафы были лишь дверями, Поттер. Надстройкой. Но им нужен был коридор, чтобы соединиться сквозь сотни миль. Этот туннель — и есть «внутренности» того пути.
Драко провел рукой по смазанной стене, не касаясь камня.
— Министерство конфисковало и уничтожило сами Шкафы после войны, думая, что решило проблему. Они сожгли двери, но оставили сквозняк. Разлом никуда не делся. Но есть нюанс, Поттер. Шкаф в Выручай-комнате служил якорем. Он удерживал выход из туннеля высоко в замке, на седьмом этаже. Без этого якоря пространственный коридор... просел. Теперь, после усиления защиты Хогвартса, этот путь не ведет в школу. Он выплюнет нас там, где защитные чары слабее всего — на дне Черного озера.
Путь был сюрреалистичным. Гарри казалось, что они идут всего пару минут, но его тело чувствовало усталость, как после многочасового марш-броска. Давление магии нарастало, закладывая уши. Туннель был узким, скользким и давящим, словно сама земля пыталась их выплюнуть.
Внезапно бешеное мелькание стен прекратилось. Пространство «расправилось» с резким хлопком, вернув привычную физику.
Грубый камень сменился гладким, стекловидным обсидианом, а сухой воздух сменился влажной тяжестью.
— Мы под Хогвартсом, — заметил Гарри, чувствуя, как вибрирует пол. — Мы прошли полстраны за полчаса.
— Мы приближаемся к дну озера, — кивнул Драко, вытирая испарину со лба. Переход дался ему нелегко.
Воздух стал тяжелым, наэлектризованным. Гарри чувствовал странную пульсацию в шраме — не боль, а вибрацию, словно где-то рядом работал гигантский магнит, притягивающий его.
Туннель закончился внезапно, уперевшись в полупрозрачную мембрану магического барьера. За ней была непроглядная, холодная тьма.
— Выход прямо в Черное озеро, — пояснил Драко, поднимая палочку. — Заклинание Головного Пузыря. Живо.