ГИбель Атлантиды. Глава четвертая: Новые встречи
Меня повели в один из тоннелей, откуда доносился непрекращающийся стук кирок о камень. Тоннель заканчивался большой пещерой, в стены которой повсюду вгрызались кирки рабов. Облако каменной пыли стояло в душном воздухе. Надсмотрщик приковал меня к короткой цепи, надетой на вбитый в скалу крюк.
- Хватай кирку, падаль и начинай работу! - прокричал надсмотрщик мне в ухо. Я поднял кирку, едва сдерживаясь, чтобы не разнести ею башку надсмотрщика. - А вы, ублюдки, чего остановились?! - заорал Хаш, замахиваясь хлыстом на других рабов. - А ну, за работу, вшивые душонки! Не выполните норму - забудьте о жратве!
Я начал долбить стену. Хаш успел объяснить мне, что в это забое добывали опалы. Каждый невольник должен был добыть не нее полфунта кроваво-алых камней, иначе не давали еды. Моя неопытность в обращении с киркой привела к тому, что в тот день я остался без пищи, так как не сумел набрать дюжины опалов.
- Посидишь голодный, научишься работать, - усмехнулся надсмотрщик. - Голод - самый лучший учитель, да и кнут тоже.
Я скорчился у стены, обдумывая, что делать.
- Эй, парень, ты кто? - хрипло спросил один из мужчин, подходя ко мне.
- Орим, - ответил я, подняв голову.
Ко мне подошел высокий заросший грязными волосами раб.
- Держи, Орим, - он протянул мне ломоть хлеба. - Без жратвы тут не выжить.
- А как же ты? – я не спешил принимать угощение.
- Ничего, мне сегодня повезло, я выполнил две нормы, - ответил мужчина.
- Спасибо, - я принялся жадно жевать хлеб.
- Мое имя Икер, - представился он, садясь на корточки напротив меня. - Ты не похож на обычного раба, кем ты был?.. Воином?
Я подумал, прежде чем говорить, и решил, что о моем секрете пока распространяться не следует.
- Ты прав, я был воином, - кивнул я.
- И за что тебя упекли?
- Сказал нечто, не предназначавшееся для ушей атлантов, - ответил я. По серому от пыли лицу Икера пробежала улыбка.
- Тебе еще повезло, что не распяли.
- Да, - согласился я. – Повезло…
Я доел хлеб и спросил:
- А вода есть?
Икер обернулся к остальным:
-Арух, дай воды.
Арух, костлявый, жилистый молодой парень, принес фляжку с водой. Он посмотрел на меня с плохо скрываемой злобой.
- Воины убили всю мою семью. Я жил в провинции Гархерон, - медленно произнес Арух. - Может быть, ты был среди них?
- Я никогда не был в Гархероне, - покачал я головой.
- Неважно. Но ты мог убивать невинных людей в любой другой провинции, - сказал Арух. Губы его дрожали. Он сжимал и разжимал кулаки, собираясь, видимо, напасть на меня.
- Остынь, Арух, - примирительно произнес Икер, положив руку ему на плечо.
- Он убийца! – зло прошипел Арух.
- Здесь, в руднике, есть только рабы и никого более, - заметил Икер.
Арух пошел на свое место, но оглянулся и еще раз процедил:
- Убийца!
- Не обращай на него внимания, Орим, - сказал Икер. - Он совсем молод, 20 лет. В его деревушке вспыхнуло восстание. Отряд воинов вырезал третью часть жителей. Арух убил одного воина и едва сам не был убит. Но, к счастью, - Икер усмехнулся, - наместник решил на нем подзаработать и продал торговцу рабами.
- Все в порядке. Я понимаю его, - сказал я, вздохнув.
В это время потолочные шары начали гаснуть.
- Пора вздремнуть, - сказал Икер, поднимаясь на ноги.
Неожиданно откуда-то снизу донесся мощный гулкий звук, а потом все вдруг затряслось. Тряска усилилась. Стены и пол пещеры заходили ходуном. Посыпались камни. Люди с проклятиями попадали кто куда. Меня дергало на цепи.
- Что это было? - спросил я, когда тряска утихла.
- Дрожь земли, - ответил Икер из темноты. - Такое часто случается. Внизу прорубили тоннели до огненной реки, там целые озера лавы. Один раз лавой залило целую пещеру с рабами и надсмотрщиками. Когда-нибудь огонь поразит весь Талар-Гоз. Вулкан-то ведь совсем рядом.
Я скорчился на каменном полу, но поспать в ту ночь нам было не суждено. Вновь загорелись шары, а, спустя минуту, в пещеру вбежал надсмотрщик Хаш.
- Подъем, живо! - заорал он, щелкая в воздухе хлыстом. - Завалило богатую жилу, будете разбирать завал.
Хаш отцепил и меня от цепи и погнал по коридорам, где уже суетилось много людей.
Всю ночь мы откапывали проход в недавно обнаруженную пещеру. Землетрясение раскололо потолок тоннеля, и сверху обрушились тонны каменных обломков. Среди камней попадались и изувеченные тела людей. Откидывая камни, я нашел кое-что интересное. Это был большой гладкий стерженек с кнопкой, такой же, каким парализовал меня Кай Трилий. Видимо парализатор выпал с пояса надсмотрщика. Такие стержни носили все надсмотрщики, но пользовались ими редко, предпочитая кнут. Я спрятал оружие под набедренную повязку и продолжил работу.
Продолжение следует...