Серия «Красная книга...»

Далеко от цивилизации, где холодное Берингово море сливается с Тихим океаном, происходит настоящая драма. На острове Медный доживает свои дни один из самых редких зверьков планеты - медновский голубой песец. И что самое удивительное: то, что когда-то его спасло, сегодня его же и убивает.

Вы только представьте - весь подвид умещается на кусочке земли размером чуть больше нашего Зеленограда. 186 квадратных километров, и всё. Дальше - океан на тысячи километров. Здесь разворачивается история, которая могла бы стать сценарием для фильма ужасов... если бы не была реальностью.

Когда природа творила в одиночестве

Остров Медный - место не для слабонервных. Штормы здесь дуют почти круглый год, плюсовая температура - редкость даже летом, а туманы такие густые, что иногда не видно собственных рук. Обычная лисичка тут не выжила бы и недели.

Но медновские песцы - другое дело. Их предки попали сюда еще во времена мамонтов, примерно 10 тысяч лет назад. Тогда океан был ниже, а переходы между островами - обычным делом. Потом уровень воды поднялся, и всё - капкан захлопнулся.

За тысячелетия полного одиночества эти зверьки изменились до неузнаваемости. Они стали заметно крупнее своих материковых родственников, приобрели необычный голубовато-серый окрас и... потеряли природную пугливость. Зачем бояться, если кроме птиц и тюленей на острове никого нет?

Островная эволюция - это как ускоренная перемотка фильма. Обычно такие изменения занимают сотни тысяч лет, а здесь всё произошло за десять тысячелетий.

Эволюция пошла не в ту сторону

Поначалу всё складывалось отлично. На острове не было волков, медведей, других конкурентов. Песцы чувствовали себя хозяевами положения. Питались морскими птицами, их яйцами, выброшенной на берег рыбой. Размножались спокойно, никто не мешал.

Но природа умеет преподносить сюрпризы.

Изоляция работает по принципу: что не убивает - делает сильнее. Только до определенного момента. Медновские песцы стали жертвами собственного успеха. Каждое поколение всё больше походило на предыдущее. Генетическое разнообразие таяло, как весенний снег.

И вот в 1970-х на остров попала беда. Ушная чесотка - паразитарная болезнь, которую завезли случайно. Для обычных лисиц это мелочь, неприятность. А для медновских песцов стала катастрофой.

До эпидемии популяция была относительно стабильной, но к 1978 году сократилась до менее чем 120 особей. Представьте - за несколько лет исчезло около 90% всех зверьков на острове!

Когда твоя крепость становится тюрьмой

Сегодня остров Медный больше напоминает тюрьму строгого режима, чем дом. Песцам некуда бежать - ближайшая суша в 65 километрах, через ледяную воду. Это всё равно что пытаться доплыть от Москвы до Рязани.

Каждая зима превращается в рулетку. Выживет ли семья? Найдут ли корм под снегом? Устоят ли перед болезнями? К весне счет идет буквально на единицы.

А дальше - самое страшное. Оставшиеся звери вынуждены создавать пары с близкими родственниками. Братья с сестрами, двоюродные, троюродные... Генетики называют это красивым словом "инбридинг", но суть от этого не меняется - потомство рождается слабым.

Представьте деревню, где все жители - родственники, и никто новый приехать не может. Рано или поздно такая деревня обречена.

Цифры, которые пугают

Современные исследования показывают жестокую правду: все нынешние медновские песцы происходят от каких-то 20-30 "основателей". Это значит, что генетическое разнообразие популяции меньше, чем в одном собачьем питомнике.

К 2018 году на всем острове оставалось меньше сотни зверьков. Может, даже меньше пятидесяти - точно посчитать сложно, они научились прятаться от людей.

Самки рожают всё реже. А те детеныши, что появляются на свет, часто не доживают до первой зимы. Природа словно включила режим самоуничтожения.

Математика неумолима: при таких темпах медновский голубой песец исчезнет через 10-15 лет. Навсегда.

Луч надежды в полярной ночи

Но, кажется, история еще не закончена. Последние два года приносят неожиданно хорошие новости. В 2024-2025 годах ученые организовали регулярную подкормку оставшихся животных, завозя корм специальными рейсами.

И что удивительно - это работает! Песцы благополучно пережили последнюю зиму, а некоторые семьи даже принесли потомство. Впервые за много лет популяция не сократилась.

Конечно, одним кормом проблему не решить. Ученые планируют более радикальные меры: возможное расселение части животных на соседние острова, а может, даже попытаются "освежить" генофонд, завезя родственных песцов с материка.

Рискованно? Безусловно. Вмешательство в природу - дело тонкое. Но альтернатива - наблюдать, как исчезает творение десяти тысяч лет эволюции.

Урок для человечества

Медновский песец стал живым примером того, как хрупки островные экосистемы. Его судьба - зеркало нашего времени, когда глобальные изменения происходят быстрее, чем природа успевает к ним приспособиться.

Этот маленький голубоватый зверек где-то на краю света показывает нам простую истину: изоляция может быть и спасением, и проклятием одновременно. Всё зависит от обстоятельств.

Успеют ли ученые переломить ход событий? Сможет ли человек исправить то, что когда-то сделала природа, а потом разрушил случай? Ответ узнаем совсем скоро. Время не ждет - ни медновских песцов, ни нас.

Спасибо за внимаение!

Источник: Хвосты и Уши

Стерхов на всей планете осталось меньше четырех тысяч. А ведь это только один вид из 126, которые попали в новую Красную книгу России. Цифра впечатляет? Еще бы. Каждая третья птица из этого списка может исчезнуть уже при нашей жизни.

Когда книга становится реквиемом

Листаешь Красную книгу и понимаешь - это не справочник, это почти некролог. В 2020 году туда добавили еще три вида. Казалось бы, всего три... Но орнитологи знают: каждая новая строчка означает, что где-то в тайге, степи или на морском побережье затихает птичий голос навсегда.

Двадцать шесть видов находятся в категории "критически угрожаемые". Это значит, что счет идет не на годы, а на сезоны размножения.

История о белом журавле, который не сдается

Стерх - птица удивительная. Живет до восьмидесяти лет (представляете, дольше многих людей!), выбирает пару на всю жизнь и невероятно привередлив к месту жительства. Если в его любимом болоте что-то изменилось - хоть тропинку новую протоптали - может улететь и больше не вернуться.

В семидесятых их было двадцать тысяч. Сейчас - в пять раз меньше. Первого птенца самка откладывает только к семи годам, да и то через год на третий. При такой "демографической политике" восстановить популяцию крайне сложно.

Но российские ученые нашли выход, который даже в фантастическом фильме выглядел бы неправдоподобно. Они надевают белые костюмы, садятся в дельтапланы и... ведут молодых стерхов по небу к местам зимовок! Птицы думают, что летят за родителем, а на самом деле - за человеком, который изо всех сил старается их спасти.

Степной танцор, которого почти не осталось

А вот дрофа-красотка - совсем другая история. Эта птица прославилась своими брачными танцами. Самцы распушают белые перья на шее и устраивают такое представление, что хоть билеты продавай. Жаль только, зрителей становится все меньше.

В России осталось максимум пятьсот пар. Знаете, в чем проблема? Дрофам нужны огромные участки нетронутой степи - не меньше десяти тысяч гектаров. А у нас степи распахивают под пшеницу и подсолнечник. За полвека естественных степей стало на восемьдесят процентов меньше.

И еще один печальный факт: эти птицы мигрируют аж в Индию - больше шести тысяч километров. Но по дороге многие разбиваются о провода и ветряки. Грустная ирония: технический прогресс убивает тех, кто пережил ледниковый период.

Наши эксклюзивы под угрозой

Из 126 краснокнижных видов двадцать четыре - эндемики России. То есть больше нигде в мире их не найти. Потеряем здесь - потеряем навсегда.

Вот только представьте:

• Чернозобая гагара живет исключительно на озерах Кольского полуострова. Их меньше ста пар.

• Красноногий ибис встречается только в Приморье - всего тридцать особей.

• Камчатский снегирь обитает рядом с вулканами, и никто точно не знает, сколько их осталось.

Каждый такой вид формировался миллионы лет в уникальных российских условиях. Это как потерять рукопись, которую писал гениальный автор всю жизнь.

Как спасают птиц в XXI веке

Современные орнитологи работают почти как шпионы из боевика. GPS-датчики показывают, где летают редкие птицы в реальном времени. Недавно выяснилось, что некоторые кулики летят одиннадцать тысяч километров без единой остановки!

В питомнике под Окой научились выращивать стерхов в инкубаторах. Уже вывели больше трехсот птенцов. А спутники следят за состоянием птичьих местообитаний круглосуточно - любые изменения фиксируются мгновенно.

Генетический анализ тоже преподносит сюрпризы. Оказалось, каменный глухарь на Дальнем Востоке - это не один вид, а целых три подвида. Кто знает, сколько еще тайн скрывает наша природа?

Почему исчезают птицы - исчезаем мы

Орнитологи говорят: птицы - это канарейки в угольной шахте планеты. Первыми чувствуют беду. За тридцать лет общая численность птиц в России упала на двадцать процентов. Каждая пятая птица просто исчезла.

Нет насекомоядных - значит, травят пестицидами. Водоплавающие пропали - водоемы загрязнили. Хищники вымерли - вся экосистема рухнула.

А мы продолжаем жить, как будто ничего не происходит.

Что может сделать каждый из нас

Не надо быть ученым, чтобы помочь. Зимой повесьте кормушку - только кормите правильно, семечками и несоленым салом. Весной не тревожьте гнездящихся птиц. Поддержите экотуризм в заповедниках.

Участвуйте в учетах птиц - их часто проводят силами добровольцев. Я сам несколько раз считал водоплавающих на подмосковных прудах. Удивительно, как много можно узнать о природе, просто внимательно наблюдая.

Небо не должно остаться пустым

Красная книга 2020 года - это не конец истории, а крик о помощи. 126 видов птиц ждут нашего решения. Будем ли мы поколением, которое сохранило это богатство, или тем, при котором небо опустело навсегда?

Дедушка больше не может показать мне стерхов - их почти не стало. Но я хочу, чтобы мои внуки услышали этот древний курлыкающий крик. Хочу, чтобы дрофы продолжали танцевать в степях, а чернозобые гагары плавали в кольских озерах.

Время еще есть. Но его становится все меньше с каждым днем.

Спасибо за внимание!

Источник: Хвосты и Уши