Может ли одна 15-летняя девочка уничтожить целый народ? Свой народ. А уничтожить, потому что как ещё назвать, когда остался только каждый четвёртый, да и то под пятой чужеземцев. Может, доказано практикой. Трагедия произошла в Южной Африке в середине девятнадцатого века.

Народ коса, гордые и воинственные скотоводы, находятся в отчаянном положении. Только что закончилась изнурительная война с британскими колонистами, в которой они потерпели поражение. Их земли урезаны, скот, их главное богатство и основа жизни, страдает от болезней. Атмосфера пропитана горечью, страхом и отчаянием. Отличное время чтобы люди ухватились за любую, даже самую невероятную надежду.

И надежда пришла, весной 1856 года в виде 15-летней сироты Нонгкавусе. Однажды вместе с подругой она ходила за водой к реке, и там, как потом она рассказала своему дяде, прорицателю Мхлаказe, ей явились духи трёх предков. Послание было простым: коса должны убить весь свой скот и уничтожить посевы. Взамен предки обещали невероятное: 18 февраля 1857 года солнце взойдет красным, из мёртвых восстанут великие воины которые сметут всех британцы в море. После этого народ получит новые, прекрасные стада и наступит век процветания.

Сначала пророчество распространялось как слух. Но когда дядя девочки, уважаемый провидец, передал его слова верховному вождю Сархили, и тот приказал своим подданным подчиниться. За этим последовала ритуальная истерия. Люди, потерявшие веру в собственные силы, начали массово забивать своих коров. Предположительно было уничтожено от 300 до 400 тысяч голов скота — основу жизни коса.

В народе возник раскол. Были «верующие», которые беспрекословно следовали пророчеству, и «неверующие», отказывавшиеся убивать свой скот и уничтожать урожай. «Неверующих» презирали, называли «скупердяями». Верующие ждали великого дня. Они строили новые амбары, которые, по обещанию, должны были чудесным образом наполниться едой, и запирались в хижинах, чтобы переждать появление армии предков.

Назначенный день настал. 18 февраля 1857 года все смотрели на небо, ожидая красного солнца и воскресших воинов. Но взошло обычное, привычное светило, и никакого чуда не произошло. Поначалу разгневанные и разочарованные люди искали виноватых, обвиняя соседние кланы, которые не убивали своих коров, в том, что те «испортили» пророчество. Но второй назначенный срок прошел, и стало ясно: надежды нет. Голод, пришедший на смену безумному забою, был страшным. За короткое время население Британской Кафрарии сократилось со 105 тысяч до менее чем 27 тысяч человек. Тысячи людей умерли от голода и болезней, доходило до случаев каннибализма. Многие из оставшихся в живых, лишившись скота и средств к существованию, были вынуждены искать работу на колониальных фермах и в шахтах, всё больше попадая в зависимость от колониальных властей и теряя остатки прежней независимости

Что стало с самой пророчицей? Чтобы спасти её от гнева соплеменников, британские власти арестовали Нонгкавусе. Её посадили в тюрьму на острове Роббен — том самом, где позже будет сидеть Нельсон Мандела. После освобождения она дожила до 60 лет на небольшой ферме, став живым напоминанием о катастрофе постигшей её народ.

Конечно, до сих пор идут споры — была ли она простой обманщицей, орудием в руках хитрых вождей, или же искренней, но заблудшей девочкой? В устной традиции самого народа коса существует даже версия, что пророчество было специально внушено ей британским губернатором сэром Джорджем Греем, чтобы ослабить и окончательно покорить непокорных африканцев. Есть версии обвиняющая верховного вождя Сархили, якобы он намеревался использовать голод для подготовки атаки на британцев.

Не знаю, мне кажется, обе версии маловероятны и беспочвенны. Вы можете представить английского губернатора, который бы решился подложить такую информационную бомбу через 15-летнюю девочку? Да и как, она же не какое-то видение рассказывала, а требование предков уничтожить все имущество народов, подвергая себя риску голодной смерти. Думаю, там старшие хорошо её расспрашивали и почувствовали бы, если бы она лгала. Тем более что губернатор неоднократно пытался воспрепятствовать убийству скота.

Невиновность Сархили следует из того, никаких серьёзных атак на британцев не последовало. Притом с какого-то момента он сам начал препятствовать забою, но было поздно. Также было поздно и сеять. Капкан захлопнулся.

Виноваты ли британцы? Безусловно,им не были нужны независимые коса и сильные коса, но устраивать такой геноцид, тоже было не в их интересах. Вожди народа? Конечно, они на и главные, чтобы уберегать от таких катастроф.

Нонгкавусе и её дядя-прорицатель? Конечно, да. Хотя ужасные предсказания делали и другие. Но почему-то именно им поверили больше всех.

Иногда так бывает, что виноваты все и в то же время никто.

Мне эта история напомнила другую, произошедшую за 1000 лет до неё и гораздо севернее, в русских лесах. Только закончилась она иначе. Надо будет тоже рассказать как-нибудь.